— В таком случае, товарищ министр, будет прыгать мой сын Александр, офицер-десантник, сотрудник Научно-технического комитета ВДВ и мастер парашютного спорта, преподаватель нашего десантного училища майор Леонид Зуев. Александр занимается экспериментом в НТК, а Зуев уже начал экспериментировать в училище. Ну, я его и взял готовиться лично к этому уникальному прыжку.
— Но почему все-таки сын? — спросил Гречко.
— Много я видел слез матерей, оплакивающих своих погибших мужей и сыновей. А поскольку дело новое и очень рискованное, где все может случиться, я лично несу всю ответственность и отвечаю головой за исход эксперимента.
На случай фатальной неудачи у командующего ВДВ в кармане шинели лежал пистолет Макарова с одним патроном…
Но испытания прошли успешно, и многокупольная система «Кентавр» была принята на вооружение советской «крылатой пехоты».
А вот на Западе попытались повторить подобный эксперимент, и — неудачно. Во Франции в боевую машину был посажен заключенный, приговоренный к смертной казни. Машина разбилась — «приговор привели в исполнение». Много позже эксперимент с десантированием на парашютах боевой техники провели и в США. Однако результат был настолько плачевен, что больше на Западе попыток никто не делал.
Следующим шагом в развитии отечественных средств десантирования бронетехники стала парашютно-реактивная система ПРСМ-915 «Реактавр». Та самая, что была сейчас «навьючена» на боевые машины десанта.
В просторной кабине военно-транспортного самолета, или, как говорили десантники и летчики, воздушного корабля, командир утопил кнопку СПУ[1] на роге штурвала:
— Я Гром-17, эшелон занял, ложусь на курс выброски. Земля — задание?
— Я Земля, Гром-17, работайте задание. Выброску разрешаю.
— Понял, разрешили. Приготовиться!
— Есть приготовиться!
— Бортинженер, открыть створки кормового грузолюка.
— Створки грузолюка открываются.
В корме под высоким скосом хвостового оперения медленно и величаво раскрылись ворота в небо. Первая из боевых машин заскользила по направляющим, проложенным в полу грузового отсека Ил-76МД.
— Поехали! Приготовиться к десантированию! — прокричал по танковому переговорному устройству внутри БМД-4М ее командир Иван Котельников и на всякий случай крепко стиснул зубы.
Первым в поток, как и полагается, вышел вытяжной парашют на длинном тросе. Четырнадцатитонная боевая машина плавно перевалилась за обрез люка и, почти перевернувшись, ухнула вниз.
Внутри бронекорпуса прямо в глаза десантникам со дна машины посыпалась пыль. А гвардии старшему лейтенанту оброненный кем-то болт ударил прямо в скулу. Впечатление было явно не из приятных. Командир экипажа чертыхнулся сквозь плотно стиснутые зубы, не хватало еще и язык прикусить при динамическом ударе от раскрытия основного купола.
А БМД-4М «Бахча-У» тем временем раскачивалась, словно гигантский маятник, под вытяжным парашютом. Но вот сработал полуавтоматический анероидный автомат-высотомер, выдернув шпильки из люверсов на тюке основного парашюта. Снежно-белый купол площадью пятьсот сорок квадратных метров развернулся с громким хлопком и наполнился воздухом почти мгновенно.
Спуск был недолгим. Боевая машина десанта, похожая на стальное семечко гигантского одуванчика, пробила слой облачности. Еще несколько секунд, и вот уже земля совсем близко.
Стас Волков внимательно следил за показаниями высотомера.
— Приготовиться к посадке, принять позу изготовки!
И тут над головами десантников раздался протяжный оглушительный грохот!
Но пугаться причин не было: это сработали дюзы соплового блока реактивной системы посадки, подвешенные над «Бахчой-У». Мгновенный импульс мощных реактивных струй погасил скорость снижения в двадцать пять метров в секунду. Для сравнения: при спуске на многокупольной системе снижения скорость в пять раз ниже! Правда, находящихся внутри десантников сдавило сильной перегрузкой. Но это уж неизбежное зло, плата за высокие динамические характеристики.
В следующий момент резкий, перекатывающий удар возвестил о встрече с землей. Головы десантников мгновенно «выбили морзянку» из заголовников, и все замерло. Навалилась неожиданная тишина, ощущение, будто ты один в мире. Но это продолжалось лишь мгновение.
Десантники стали освобождаться от привязных систем.
— Земля, я — Грифон-1, приземление нормальное, начинаем расшвартовку и подготовку к движению, — доложил гвардии старший лейтенант Волков.
Расшвартовка от подвесной системы «Реактавр» была автоматическая — изнутри машины с помощью пиротехнических устройств. Грохнули пиропатроны в местах крепления элементов подвесной системы машины. Освободившись от строп, «Бахча-У» — БМД-4М, приподнялась на гидропневматической подвеске, увеличив клиренс, и резко рванула с места, разбросав траками комья земли и пучки травы. Экипажу после десантирования предстояло еще совершить марш-бросок и отстреляться из всего бортового оружия БМД-4М по мишеням на полигоне…
Что ж: «Тяжело в ученье — легко в бою»!
Глава 2
«ТУЛЬСКИЕ ПРЯНИКИ»
Заключительным в программе учений десантников и спецназа стал показ новых образцов стрелкового, специального и тяжелого вооружения с демонстрацией его возможностей на специализированном стрельбище. «Крылатая пехота» сразу же назвала этот показ «тульскими пряниками», хотя здесь демонстрировались новейшие образцы вооружения не только из Тулы, но и из Коврова, Ижевска и других оружейных центров России.
Повышенный интерес десантников вызвало необычного вида массивное ружье с обоймой, размещенной в прикладе.
— Это — ТТК-23, тяжелый тактический карабин, калибра 23 миллиметра, — пояснил конструктор. — Сверхсекретная разработка. Создан он на базе специального четырехзарядного карабина КС-23.
Тяжелый тактический карабин — на сегодняшний день самое мощное в мире и самое крупнокалиберное стрелковое оружие в мире. Достаточно сказать, что облегченные и укороченные стволы калибром 23 миллиметра брались от авиационных автоматических пушек Аркадия Грязева и Владимира Шипунова ГШ-23! Такими пушками вооружались истребители-перехватчики МиГ-23.
Тяжелый карабин разрабатывался для усмирения тюремных бунтов в специализированном институте НИИ «Спецтехника» МВД СССР. Карабин КС-23 мог стрелять различными типами боеприпасов. Здесь — и светошумовые гранаты «Звезда», вызывающие ослепление противника, и газовые — «Черемуха-7М» и «Сирень-7» со слезоточивым ирритантом. И контейнеры со свинцовой или нелетальной — резиновой картечью. А также 23-миллиметровый патрон «Волна-Р» травматического действия с резиновой пулей. И стальные пули «Баррикада» для разрушения «материальной техники». Тяжелые карабины КС-23 поступили на вооружение спецподразделений МВД и Государственного управления исполнения наказаний СССР. Новое оружие применялось ограниченно и показало себя с самой лучшей стороны.
