и не вспомнили бы. Но ты добыл его не где-нибудь, а в Покинутом городе, месте погубившем
сотни охотников, и тем самым очень заинтересовал Тайную стражу. Столь добычливый и
везучий охотник не должен оставаться без пригляда - а ну как его снова в походы потянет
и он ещё что-нибудь случайно разыщет.
- Ясно, - вздохнул я и поинтересовался: - А почему тебя не наградили? Уговор же об
этом был.
- Это не так, меня тоже наградили, - ответила девушка. - Просто не объявляли во
всеуслышание.
- И чем же? - полюбопытствовал я.
- Свободой, - довольно протянула Мэри. - Теперь вся моя служба Элории - это отдых в
своё удовольствие. Это даже лучше чем возглавить Тайную стражу.
- Тогда почему тебе поручили заняться моей безопасностью?
- Так должна же я позаботиться о своём партнёре, - мило улыбнулась девушка. - Мне это
никаких трудов не составит, да и полностью соответствует планам на отдых.
- А может ну его? - спросил я. - Мне охрана не нужна, я сам о себе позабочусь. А ты
можешь спокойно отдыхать, без забот, без хлопот.
- Нет-нет Дарт, - покачала головой улыбающаяся девушка. - Какие заботы, мне это только
в радость будет.
- Это с чего бы в радость? - насторожился я.
- Ну как же, неужели ты забыл о таких весьма забавных металлических обломках
спрятанных нами в Пустошах? А партнёр? - с усмешкой поинтересовалась Мэри.
- Нет, не забыл.
- Вот и хорошо, - кивнула она. - А то у меня уже начало закрадываться подозрение, что
ты хочешь от меня улизнуть, не поделив добытое.
- И в мыслях такого не было, - искренне заверил я девушку. - Уж что-что, а обманывать
тебя с добычей я никогда не помышлял.
- Отлично. Тогда после осмотра твоих владений отправимся за золотом? А то мне скоро
деньги очень нужны будут.
- Да, так и сделаем, - поразмыслив, согласился я и поинтересовался: - Если не секрет,
на что тебе столько золота понадобилось? Там же тысяч по пятнадцать выйдет, не меньше.
- Ну как же Дарт? - недоумённо уставилась на меня Мэри. - Я же твоей безопасностью
заниматься буду. Ты хоть представляешь, сколько нужно денег на то что бы охрану
содержать? А на соглядатаев и осведомителей сколько требуется? И на слухачей и пригляд?
Ты ведь замок большой собираешься строить?
- Чего? - ошарашенный словами Мэри спросил я. - Замок? Да не маленький, наверное...
- Вот, - удовлетворённо кивнула девушка. - Представляешь, сколько мне людей в помощь
понадобится, чтоб каждый твой шаг контролировать?
- Ты что собралась у меня в замке отделение Тайной стражи открыть что ли? - возмутился
я. - И зачем за мной следить?
- Для тренировки, - пояснила Мэри. - Навыки терять нельзя, вдруг ещё пригодятся. А где
мне ещё столь хитрого преступника отыскать? Вот и буду изобличать все твои замыслы
раньше, чем ты их воплотить решишься. И разрушать их. Чтоб ты ни Элории, ни себе не
навредил.
Идея вести в своём жилище тайную войну мне дико не понравилась. Это ж не родной дом
будет, а змеиное логово какое-то. И похоже Мэри действительно вознамерилась осуществить
свой план. Это же кошмар... Представив, что никому из обитателей замка доверять нельзя
будет, так как это коварное создание уже возможно подобрало ключики к верности этого
человека и теперь он всё доносит ей, я едва не выругался. Нет, так дело не пойдёт,
должно существовать какое-то решение, позволяющее не стать узником в собственном доме...
- Мэри, но зачем тебе утруждать себя? - простодушно удивился я. - Столько сил
потратить и ради чего? Мало того ещё обвинят в сговоре со мной и накажут.
- Что ты хочешь этим сказать? - недоумённо спросила девушка.
- Ну как же, ты же сама слышала, что принцесса обещалась ко мне в гости приехать, -
пояснил я. - Сколько кстати ей до совершеннолетия осталось?
- Немногим более года, - ответила Мэри, всё ещё не понимая, к чему я веду.
- Отлично, - улыбнулся я. - У меня ещё целый год на то что бы быстренько отстроить
замок и пригласить её к себе. А там дело будет только за мной.
- Не понимаю, - помотала головой девушка.
- Я собираюсь соблазнить Алиссию, - пояснил я. - И в случае чего тебе лучше не
отираться поблизости.
- Ты спятил? - недоверчиво осведомилась Мэри. - Голова что ли у тебя лишняя? Ты же ей
не пара и даже если добьёшься успеха, ничего кроме казни тебя не ждёт.
- Это всё ты виновата, - обвинил я девушку. - Из-за тебя меня теперь так сильно острые
ощущения влекут. Ничего не могу с собой поделать. Как увидел Алиссию, так и решил - она
будет моей!
- Точно спятил! - уверилась девушка и ласково сказала: - Дарт, успокойся, не волнуйся
так. Ничего плохого не случится, я как твой партнёр позабочусь об том, чтобы ты ничего
подобного не натворил. - И тихонько рассмеялась. - А если ты думаешь что сможешь меня
спровадить глупыми выходками, то это наивные мечты.
- Ладно, забудем, - усмехнулся я. - Давай лучше поговорим серьёзно. Чем ты на самом
деле собираешься заняться?
- Не знаю, стоит ли тебе говорить, - задумчиво оглядев меня, негромко сказала Мэри.
- Стоит, - уверил я её, заподозрив в таком ответе желание скрыть от меня нечто что
придётся мне не по нраву.
- Тогда пообещай не расстраиваться, - с тревогой смотря на меня, попросила девушка. -
Обещаешь?
Приготовившись к самому худшему, вплоть до того что меня пообещают травить как кролика
до самой смерти, я вздохнул и сказал: - Обещаю.
- Я собираюсь оставить тебя... - потупив глазки, едва слышно прошептала Мэри.
- Что?! - разинул я рот и быстро захлопнув его, помотал головой. Мэри сама решила
оставить меня в покое... Быть этого не может! - Врёшь! - проникся я уверенностью, что
это новый розыгрыш.
- Зачем мне тебя обманывать? - снисходительно посмотрела на меня Мэри. - У меня теперь
есть уйма свободного времени, денег и упорства мне не занимать. На тебя по закону
посягать я больше не могу, сам понимаешь, так зачем мне растрачивать свою жизнь без
толку?
- Это всё верно, - согласился я и хмыкнул: - Но это так хорошо, что бывает только в
сказках...
- Есть правда пара условий... - ухмыльнулась девушка.
- И каких же? - полюбопытствовал я. - Покончить с собой у тебя на глазах самым
мучительным способом? Пару раз?
- Нет, более приемлемых, - заверила меня девушка. - Во-первых, ты не будешь соваться
ни какие глупости, могущие и меня за недосмотр на виселицу привести. Я имею ввиду
