– Товарищ солдат, – как можно внушительнее начал он, с ненавистью глядя на Келюса и вытирая пот со лба.
– Старший лейтенант! – процедил Лунин. – Стоять на месте, бином! Стрелять буду!
Трудно сказать, что подействовало больше – звание или «бином», но гость тут же замолчал. Николай принялся раздумывать по поводу дальнейшего. Теперь он уже ожидал всего – даже майора Волкова с ротой головорезов в черном.
Сзади послышались шаги. Келюс на всякий случай прижался к стене, но из глубины коридора показался старый тибетец, о котором Лунин совсем забыл, а следом спешил сам Генерал. При виде руководителя обороны человек с большими звездами нервно дернулся, поправляя мундир, но Генерал бросил: «Вон!», и тот сразу обмяк, словно из него выпустили воздух. Далее последовало несколько фраз, из которых Николай разобрал лишь последнюю. Впрочем, она не оставляла сомнений – Генерал обещал собеседнику в следующий раз пристрелить его на месте. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы через секунду в коридоре остались лишь Лунин и Генерал, – старый тибетец поспешил в таинственную комнату вслед за незадачливым гостем. Генерал буркнул: «Крыса!», бросил Николаю: «А ты молодец!» – и поспешил обратно.
«Ну ладно, – думал Келюс, переминаясь с ноги на ногу и борясь с желанием присесть на пол. – Эти типы приходили что-то требовать. Или выторговывать… Выходит, Президент сумел их прижать, вот и забегали. Только как они сюда добираются, бином? Не по воздуху же!..»
Лунину представилась вертолетная площадка на крыше Белого Дома, соединенная винтовой лестницей с таинственной комнатой. Затем воображение разыгралось, и он занялся составлением плана подземных тоннелей, соединенных с комнатой сверхсекретным лифтом. Все это, конечно, могло иметь место, но Николай чувствовал – секрет в чем-то другом. Во всяком случае, для обслуживания лифта не требовались тибетцы.
Генерал возвратился и не сказав ни слова, прошел в комнату, через несколько секунд вернувшись вместе со стариком.
– Пост сдашь мне, – велел он Лунину, потом забрал автомат, пожал руку и велел возвращаться в комнату с металлическими стульями. Уходя, Николай слышал, как Генерал и тибетец о чем-то шепчутся. Келюс вспомнил странную пантомиму, сопровождавшую предыдущую смену караула, и понял: речь шла о нем самом. Эта мысль почему-то не доставила Николаю ни малейшего удовольствия.
В комнате отдыха Келюс застал изрядную суету. Трое офицеров в пятнистых комбинезонах записывали резервистов в какие-то списки. Лунин поспешил присоединиться к остальным и оказался в группе, направляемой к путепроводу N2, куда уже приближалась механизированная колонна.
На улице лил дождь. Сюрприз оказался не из приятных – плаща у Николая не было, а воевать под зонтиком он счел ниже своего достоинства. Впрочем, зонтика ему тоже не предложили. В конце концов Келюс решил героически терпеть, тем более что в подобном положении оказались сотни других добровольцев, да и дождь потихоньку слабел.
Они стали кордоном поперек путепровода. Парень в штатском, но с неистребимой военной выправкой отдавал приказы; откуда-то сзади подносили куски брезента и бутылки, измазанные липкой маслянистой жидкостью. Брезент предназначался для смотровых щелей танков и бронетранспортеров. Для чего нужны бутылки, Лунин понял сразу, без дополнительных пояснений. Это было все, что добровольцы могли противопоставить броне и пушкам.
Лица терялись в темноте, и при редких вспышках света Николай не мог найти ни одного из знакомых. Внезапно он заметил усатого парня в синей куртке, которого сменял на посту. Лунин с некоторым удивлением поймал себя на том, что почти начисто забыл о двух часах, проведенных у странной двери. Возникающие ниоткуда генералы и Президент рядом со стариком-тибетцем казались теперь персонажами голливудского триллера. Николай любил во всем ясность, а интриги Мадридского двора согласен был изучать, но никак не участвовать в них. В конце концов, главное, считал он, решится не в темных коридорах, а здесь, на мокром асфальте. Тут Николай вспомнил, что давно хотел покурить. Оглянувшись вокруг и не заметив ни у кого из соседей зловещей бутылки, он достал сигареты. И сразу же услышал:
– Сгорим, однако…
Это произнес его сосед – очень высокий парень в военном плаще с капюшоном. Келюс удивился, но тут же понял – под плащом у парня топорщилась бутылка явно не с минеральной водой.
– Это уже как выйдет, – отозвался Лунин, на всякий случай отодвигаясь. – Кысмет, бином его!
– Ага, – согласился парень. – Интересно, эту дрянь нужно поджигать или сама загорится?
– А что, – осторожно спросил Николай, отодвигаясь еще дальше, – она и сама загореться может?
– Кысмет! – засмеялся высокий парень в плаще. – Говорят, может. Вот, елы, два года прослужил, а такой пакости не видел!
Келюс, подождав несколько секунд и убедившись, что бутылка самовозгораться не собирается, осмелел и вернулся на место.
– Это они в 41-м придумали, – пояснил он, почувствовав себя в привычной преподавательской шкуре. – Гранат и базук не было, вот и учудили. «Молотовский коктейль».
– А как их тогда зажигали? – деловито поинтересовался парень. – Спичками или они, елы, сами того…
– Вначале их зажигали специальным устройством, – начал добросовестно вспоминать Лунин. – Что-то вроде серного покрытия. А потом изобрели самовозгорающиеся. Правда, они часто взрывались в руках…
– Язви в карету!.. – протянул парень, осторожно сунув бутылку в карман плаща.
– Хорошо, что вчера не поперли, – заметил Николай. – А то у нас и этой дряни не было.
– А ты здесь со вчерашнего? – отозвался парень не без некоторого уважения.
– С полудня, – с достоинством ответил Келюс. – А ты?
– Не-а, я лишь два часа, как приехал. Из Тулы добирался. У знакомых был, а тут заваруха началась. Я, как узнал утром, что отбились, решил и сам….
– Келюс, – представился бывший преподаватель. – Хотя вообще-то Николай.
– Фрол, – в свою очередь назвался парень. – Хотя вообще-то Фроат.
Рука Фрола оказалась раза в два шире, чем у Лунина, да и пожатие вышло хотя и вежливым, но чувствительным.
– Ты что, иранец? Фроат, кажется, парфянское имя?
– Не-а, не иранец, – отверг эту возможность Фрол. – Русский я. По паспорту, язви в карету. По паспорту все мы русские.
– Точно, – согласился Келюс. – Я вот, украинец, а то и вообще, караим.
– А я думал, Француз, – вновь засмеялся парень. – Келюс, помнится, – это из «Королевы Марго»…
– Из «Графини Монсоро». В детстве прозвали. А ты из какого романа?
– Про нас романы не пишут, – с некоторой грустью заметил Фрол. – Я – дхар. Мы – с Урала.
