Власова перевела взгляд от его головы к телу.
Вопреки устоявшимся традициям, когда фараоны Древнего Египта ходили в длинных одеяниях из льняной ткани, Владыка Дуата был одет иначе.
Кожаная кираса, плотно облегала его торс, поверх нее на плечах Анубиса имелась накидка из львиной шкуры. А мускулистые ноги обтягивали штаны из той же кожи, что и кираса. Обувь Владыки была похожа на ковбойские сапоги со множеством шнурков. Его образ больше напоминал воина, чем Бога.
— Чего встала, — пробасил Владыка. — Долго на пороге топтаться будешь?
Голос Анубиса вырвал ее из ступора. И Инга только теперь поняла, что во все глаза таращится на него. А это как минимум неприлично и бестактно. На негнущихся ногах, она подошла к столу и снова застыла. Власова не знала, как правильно сесть. На другом конце стола? Или рядом? А если рядом, то слева или справа? Как-никак, а перед ней сидел Бог.
Глаза Анубиса внимательно наблюдали за ней. И видимо поняв, что она не знает, где ей лучше сесть, равнодушно произнес: — Садись где хочешь…
Инга плюхнулась напротив. Как-то не очень ей хотелось сидеть рядом с мрачным богом.
— Извините, — наконец выдавила она из себя, — это было бестактно с моей стороны, так вас рассматривать...
Владыка усмехнулся и хлопнул в ладоши. И стоило ему это сделать, как несколько слуг материализовались ниоткуда. Через мгновение, на тарелке Инги уже были все возможные яства. Весь стол был буквально завален всевозможной едой, начиная от мясного и заканчивая десертами.
— Приятного аппетита, — произнес Анубис.
У Инги сложилось ощущение, что она тут нежеланная гостья. Подцепив кусочек сыра, она все же решилась прояснить ситуацию.
— Я не жрица Нафретира…
Она собиралась продолжить свой рассказ, но Владыка перебил ее.
— Я знаю, — ответил он будничным тоном.
— Знаете? — удивилась Власова.
Анубис кивнул.
— Люди глупы, — он чуть подался вперед. — Они считают, что если каждое столетие будут подносить мне девственницу, называя ее жрицей, то смогут умаслить меня и не отправятся в Тартар!
Память услужливо подкинула ей разъяснение, прочитанное в одной из книг: «Тёмная бездна, которая настолько же удалена от поверхности земли, насколько от земли небо. Окружён тройным слоем мрака бога Эреба и медными стенами с медными воротами бога Посейдона».
— Люди не понимают, — продолжал Владыка, — что если они грешны, то, так или иначе, окажутся там! Так что я знаю, что ты не жрица! А простая девушка. Женщины порой специально рожают девочек. И едва ей исполняется восемнадцать, как она уже оказывается в Дуате. Семья либо не знает, либо не хочет знать, что отправляют девочку на смерть.
— На смерть?
— А ты что думала? Живым здесь не место! Мертвая энергия понемногу будет высасывать из тебя жизнь и, в конце концов, ты просто пополнишь ряд служанок в моем царстве.
Догадка накрыла Ингу, словно лавина. Захра наверняка была когда-то такой же, как она, сейчас. Оно и понятно! Нельзя быть в Царстве Мертвых, не будучи мертвой. Власовой вдруг стало нехорошо. Она ведь здесь случайно. По ошибке. Ее никто не приносил в жертву или как дань Анубису. Инга современная девушка и просто непонятным образом очутилась здесь.
— Это ошибка, — дрожащим голосом начала Инга, — я не дань. Я здесь случайно!
Анубис усмехнулся. — Вот как? Все так говорят, после того как им объяснишь ситуацию! Видимо родители с детства готовят девочку к отправке сюда! И каждый божий день, словно мантру повторяют ей; ты будешь жить в роскоши, станешь женой бога, и ни в чем не будешь нуждаться. Но когда им раскрываешь глаза на происходящее, реакция всегда одна и та же, отрицание. И даже слезы. А как ты уже поняла, слезы на меня не действуют…
— Но я действительно здесь случайно! — возразила Инга. Чем удивила Владыку Дуата. Она не кинулась к его ногам, не стала умолять о пощаде и просить, чтобы он вернул ее в мир живых. Нет. Она просто по-прежнему стояла на своем.
— Правда?
— Да! Понимаешь, то есть… понимаете, меня зовут Инга. Я живу в Москве, а в Египет приехала только на две недели. У меня в детстве была мечта, посетить Коптский музей и Хентиаментиу…
— Мой храм? — перебил ее Анубис.
Инга кивнула и продолжила: — Не весь храм, а только кое-какие экспонаты. Там была подставка, на которой должен был быть амулет Анубиса, то есть ваш. И статуэтка скорпиона, — пустилась она в детальные объяснения, — я хотела их поближе рассмотреть, а дальше я не помню. Когда я открыла глаза, то была уже здесь, понимаете?
— Ты лжешь! — прогремел владыка. Он буквально выдернул ее со стула и когтистыми пальцами взял за подбородок. — У тебя знак скорпиона на животе, — процедил он у самых ее губ, — тебя приготовили как дань! И все твои слова наглая ложь!
***
Инга пыталась сохранить спокойствие. Но получалось как-то слабо. Совершенно равнодушный Анубис, в доли секунды оказался около нее. Цепкие пальцы сжали подбородок. А его, с позволения сказать, пасть, находилась у самых ее губ. Когда Владыка разговаривал, то это не как не выражалось. То есть голова не делала, никаких движений.
Взгляд черных и бездонных, как сам Тартар глаз, уставились на нее. Анубис утверждал, что она врет. Хотя это было не так. И всему виновата, это дурацкая татуировка!
— Я сделала эту татуировку за пару дней до поездки в Каир, — тихо проблеяла она, — это правда…
Повисла гробовая тишина и казалось, прошла вечность. За это время жизнь Инги стремительно пролетела перед глазами. О чем она только думала? Зачем затеяла этот разговор? Ну пожила бы тут, осмотрелась, поняла, что к чему, а там уж…
— Боишься? — нарушил тишину Владыка.
— Нет, — как можно уверенней ответила Власова.
Анубис усмехнулся. — Боишься. Но отрицаешь…
За свою долгую жизнь Владыка Дуата не испытывал никаких эмоций, но эта девушка заставила его улыбнуться. Дважды.
— А ты мне нравишься, — неожиданно произнес он, как для Инги, так и для себя. После чего отпустил испуганную на смерть девушку. — Отведай вина, Шаи[6] постарался на славу, — предложил он.
— А можно воды? — попросила Власова. — А то в горле пересохло, а спиртного я не пью…
Анубис снова улыбнулся. Кто бы мог подумать, что обычный человек, отказался от амброзии[7].
— Конечно, — он хлопнул в ладоши.
И уже через мгновение ее кубок был наполнен холодной и чистейшей родниковой водой.
[1] Массивное ожерелье на тканевой основе.
[2] Река Стенаний.
[3] Река Забвения.
[4] Часть загробного мира, в которой праведники обретают вечную жизнь и блаженство после суда Анубиса.
[5] Мрачное и отдаленное место в царстве мертвых, где несут наказание грешники.
[6] Бог виноделия.
[7] Напиток богов.
Глава 4
Остаток вечера, Инга провела в своих покоях. Мысль о том, что она вскоре умрет, не давала покоя. Да и как вообще можно оставаться спокойной в такой ситуации?
Девушка мерила шагами помещение. Одно она знала наверняка. Ей нужно выбираться отсюда. Как? Хороший вопрос. Даже своевременный. Но, к сожалению Инга не знала на него ответа. Насколько она помнила, врата Царства Мертвых охраняет трехглавый пес Цербер и возможно, не один.
Хотя, Цербер это из древнегреческой мифологии. Власова потрясла головой. Насколько она поняла, мифология Древнего Египта, и Древней Греции ничем не отличается. Взять хотя бы имя «Анубис», оно греческое, а божество вроде как египетское. Суть загробного мира та же, только названия разные. Например, в Древней Греции раем называют Элизиум, а здесь полями Иалу. А вот ад, и там и там, называют одинаково. Как говорится, Тартар, он и в Африке Тартар.
Тяжелый занавес, служивший вместо двери, слегка приоткрылся, и в покои вошла Захра.
— Жрица, — она низко поклонилась, — я пришла зажечь благовония, дабы вам спалось лучше…
