В трансе изучаю свое тело. Что могу сказать, его все оплетает серая паутина. Видимо так на уровне энергий видится проклятие. Попытки ее сорвать безрезультатны.
Снова возвращаюсь в Раздор. Атаман сообщает, что царь расщедрился и выделил не пять сотен стрельцов, а целых семь! М-да, пятнадцать сотен бойцов и простенькое задание – захватить Крымское ханство! В котором, как минимум, в десять раз больше бойцов. С другой стороны это не регулярная армия: пока соберутся – успеем разгромить по частям.
Эх, нажил я себе головную боль, при чем добровольно. Ладно, завтра с утра переоденусь, а то мой наряд больно запоминающийся, и поеду договариваться с местными купцами и ростовщиками.
– Микола, – отлавливаю характерника, – у меня к тебе два вопроса.
– А? Чего?
Шальной он какой-то. Берсерки в предки затесались?
– Ответь на два вопроса!
– У тебя опять что-то стряслось?
– Угу, – киваю, – во-первых – меня прокляли, во-вторых – поедешь со мной?
– Легко, хоть посмотрю, как они живут, – улыбается он, но затем он хмуриться и продолжает: – Кто и на что проклял?
– Волхв, умирая. А какая разница на что?
Он спокойно принимает данный факт, удивительно. А то, что всю эту братию извели под корень еще веке в одиннадцатом, это так, мелочи жизни.
– Дык в любом проклятии можно черпать силы.
– Не понял.
– Ну, смотри, – разъясняет характерник, – если тебя прокляли на смерть от веревки, то значит, точно не зарежут и не отравят.
– Да если бы такая ерунда, – поглаживаю шрам на запястье. – Он проклял меня на невозвращение.
– Так же он не сказал куда именно!
– Он знал, что я хочу вернуться домой. Сам по глупости проболтался.
– Да кто знает, может, он о чем-то другом думал.
– Не знаю, мысли читать, еще не научился. Снять как-нибудь его можно?
– Не в людских силах от такого проклятья избавить.
– Ясно. Тогда собирайся – завтра выезжаем.
Теперь с атаманом поговорить и можно отдохнуть.
Два часа потратил на убеждение, что большой отряд мне не нужен! Кое-как уговорил. Лошади к рассвету будут готовы, как и переметные сумки.
В доме характерника меня поджидает Торквемада.
– Что, хвостатый, готов к очередному приключению?
Он протяжно мяукает и уходит.
Рассвет. Облачаюсь в подготовленный казаками костюм. Похоже, что купца. Мешковатый, значит, доспеха видно не будет. На пояс вместо привычного чекана, вешаю подаренную саблю. Вот и готов. Торка нигде не видать. Значит со мной не едет. Все, пора!
– Куда поедете? – спрашивает атаман.
– В Азов, – забираюсь в седло. – За котом присмотрите, хорошо?
– Я позабочусь о нем, странник, – влезает в разговор Василиса.
М-да, чувствую, кошак поправится, как минимум, на пару-тройку кило! А мне его на своем горбу еще тягать!
Пришпориваем коней, в поводу за нами следуют по паре заводных.
Почти к закату доезжаем. Набрасываю иллюзию на глаза и использую «Маску души». Оплачиваем пошлину на воротах, за мелкую монетку подсказывают хороший постоялый двор. Или они тут караван-сараями называются?
Спешиваемся и идем по узким извилистым улочкам. Хм, а архитектура до боли напоминает европейскую этого периода. Только вместо крестов минареты и полумесяцы.
Похоже, это и есть, постоялый двор Селима. Бросаю мальчишке монетку, он ловит ее на лету. Передаем ему поводья и заходим в здание.
Большая комната, освещается лампами с горящим маслом. Невысокие столики и подушки возле них. Что-то похожее на подиум в углу. И удушающий запах благовоний. Большинство столиков уже занято.
– Что желаете? – подбегает к нам толстяк в ярком халате.
– Ужин и две комнаты, – опускаю на его пухлую ладонь золотой.
– Вы к нам надолго? Что будете есть?
– Дня на три. Плова и вина.
– Хорошо, этого хватит. Еще что-то?
– У кого тут можно под залог большую сумму взять?
Трактирщик задумывается.
– Очень большую.
– А, – складки на лбу распрямляются, – тогда вам надо к уважаемому Хаиму обратиться. Его дом возле порта стоит. Присаживайтесь, сейчас все принесут.
Занимаем столик в углу: вход и две двери хорошо просматриваются. Да и когда за спиной стена, как-то уютней себя чувствую.
– Что ты задумал? – наклонившись ко мне, негромко спрашивает Микола.
– Открыть нам ворота, – замолкаю, так как к нам приближается разносчица в полупрозрачном наряде и с подносом в руках.
Расставив блюда, она уходит, покачивая бедрами. Провожаю ее взглядом.
– Ты не договорил, – возвращает меня к реальности характерник.
– Если все получится, – достаю свою ложку, – то нам откроют ворота, а если повезет, то и уменьшат число защитников города.
– Как?
– Пока рано говорить – не хочу сглазить. Давай есть, пока не остыло.
Только доели, как на сцену вышли трое музыкантов. Что-то типа лютни, флейта и барабан. Только они заиграли, как появились пятеро девушек с аппетитными фигурами. Так еще и в полупрозрачных одеяниях! Пояса, браслеты на руках и ногах, все с колокольчиками. Вот и развлечение.
Хм, неплохое вино. Вот так потягивая его и смотря на танец, проводим пару часов.
– Ладно, пойду я спать, – поднимаюсь на ноги и потягиваюсь.
– Давай, а я еще посижу, – кивает Микола.
– Развлекайся, – опускаю перед ним один из кошелей с монетами. – Даже не возражай!
Подхожу к толстяку.
– Второй этаж, третья дверь направо, – тараторит он.
– Ключ?
– Там засов с внутренней стороны.
– До утра не беспокоить, – киваю толстяку и ухожу.
Скрипучая темная лестница. Вот и второй этаж. Ага, вот и моя комната. Зайдя, прикрываю дверь и задвигаю засов.
«Свет». Стол с табуретом, сундук и кровать. Причем даже с чистым бельем!
Присаживаюсь на постель и расшнуровываю сапоги. Портянки вешаю на край стола: до утра как раз просохнут. Ослабляю ремни бригантины, под бок кладу обнаженную саблю. Да, лучше быть живым параноиком, чем доверчивым и мертвым!
Не успеваю уснуть, как меня начинают кусать клопы. А может, какая другая гадость. Что за жизнь?
Поливаю матрас с простынями свежесозданной водой. Все намокло. Растираю между ладоней полынь и высыпаю на ткань. Теперь «Кипение». К потолку поднимаются клубы горького пахнущего пара. Подхожу к постели вплотную. Жжется. Создаю еще пару раз это заклинание.
По идеи этот гадость должна уже скоропостижно скончаться. Тюфяк влажный, но лучше так, чем с паразитами. Теперь спать, и только спать!
Рассвет… Вроде отдохнул, но думаю, ростовщик еще спит. И снится ему большой сундук с золотом и самоцветами. Ладно, потренирую пока левитацию.
