- Таких, как я? - закончил за нее Рихард. - Их много в любом народе, но наша культура подавляет эти способности у большинства людей, считает их чем-то необычным, паранормальным. Здесь же многие ими пользуются в повседневной жизни. Западному обывателю этого не понять - так и появляются мифы о Тибете как о земле магов. И где тут маги? - добавил он с легким презрением в голосе, когда они садились в такси, - кругом грязные, недалекие кретины, которые только благодаря китайцам кое-как выбираются из своего дремучего прошлого. Какая магия? Какое сакральное тайное знание человечества? Большинство из них даже читать не умеет. Они вообще никогда не моются и даже своих покойников не в состоянии похоронить по-человечески: просто бросают их на горных склонах, предварительно освежевав...
- Как это? - не поняла девушка.
- Как свиную тушу. Разбивают кости, череп, вытаскивают мозг. Считается, что птицы так быстрее их употребят в пищу, но я сомневаюсь, что птицам вообще что-то достается после собак. Ты обратила внимание, сколько сытых дворняг бегает здесь по улицам?
- Я думала, что собак много, потому что буддисты видят в них реинкарнации своих близких и оттого их не трогают, - Алексис внезапно почувствовала резкий приступ дурноты. - Пап, мне страшно: освежеванные мертвецы, собаки-каннибалы, грязные попрошайки... И еще мерзкая культя этой нищенки. А вдруг она прокаженная? Так ведь можно заразиться этой гадостью...
- Ну что ты, милая, - лепра не передается через созерцание, - Рихард обнял ее за плечи. - Они просто хотели отвлечь твое внимание и вытащить у тебя кошелек. Это обычный воровской прием, им пользуются во всем мире. Что поделать, глобализация...
Алексис слабо усмехнулась:
- Похоже, у меня сдают нервы...
- Ты просто устала, моя девочка. У нас был тяжелый день, но ты была выше всяких похвал. Я горжусь тобой, моя маленькая принцесса.
Алексис положила голову ему на плечо - Рихард расстегнул серебряную заколку и вдыхал аромат ее волос всю дорогу до самого отеля.
26 июня 2009 года
Отель Four Points by Sheraton
Лхаса, Тибет, КНР
Василий был страшно зол на себя. Это надо же было свалиться в постель практически в первый день пребывания в Тибете, точнее - во второй, потому что вчера они прилетели в Лхасу поздно вечером и из аэропорта сразу же отправились в отель. Резкий подъем на высоту в несколько километров для уроженца равнинного Санкт-Петербурга оказался если не фатальным, то весьма болезненным. Утром Василий не нашел в себе сил даже выйти к завтраку, с трудом дотянулся до гостиничного телефона на прикроватной тумбочке и набрал номер комнаты Нормана, чтобы предупредить его о своем плачевном состоянии.
- Не переживайте, Василий, такое со многими случается при резкой смене высот, - утешил его американец.
- А вы не можете меня... - Василий замялся, - ну, это... вылечить?
- Не путайте меня с вашим телевизионным магом, - усмехнулся Рихард, - это не по моей части. Просто оставайтесь сегодня в отеле, отдохните, и все пройдет само собой через день или два.
- А с вами все в порядке? - поинтересовался Вася из вежливости.
- Да, со мной и Алексис все нормально. А нашего друга из консульства я еще не видел, - проинформировал его Норман и, пожелав быстрого выздоровления, повесил трубку.
"Вот, блин", - вздохнул Вася, - "оказался слабее гламурной фифочки. Может, хоть чудила в отключке валяется..." Волна резкой головной боли накрыла Василия с новой силой, он залез под подушку и накрылся сверху одеялом.
Надежды Василия оказались напрасными, ибо Айк чувствовал себя превосходно. Он проснулся довольно рано, подготовил длинный перечень вопросов, чтобы задать их гиду - интеллигентного вида китайцу по имени У-шу мэн, и отправился завтракать.
Не успел Айк залить себе хлопья молоком, как кто-то вежливо кашлянул у него за спиной. Он обернулся, и его лицо озарила радостная улыбка:
- Господин У! Как я рад вас видеть! Я думал о вас почти всю ночь!
"Что бы это значило?!" - тревожная лампочка тут же зажглась в голове Огурца.
- Я хотел задать вам несколько вопросов об истории и культуре Тибета и даже записал их, чтобы не забыть! Ну, вы же меня знаете! - громко засмеялся Айк.
Огурец совсем не знал этого вице-консула, и такая фамильярность показалась ему весьма подозрительной.
- Давайте сюда ваш список, - сухо произнес он и подсел за столик к дипломату.
Больше получаса тот мучил У Шумина вопросами, половина из которых носила явно провокационный и подрывной характер. Огурец был опытным сотрудником китайской госбезопасности и с честью выходил из каждой ловушки, расставленной ему хитрым госдеповцем, но даже ему потребовалась, в конце концов, небольшая передышка, и он мысленно поблагодарил так вовремя появившихся в зале мистера и мисс Норман. Увидев девушку, Айк мгновенно позабыл и о листке с вопросами, и об У Шумине, и тот, воспользовавшись ситуацией, незаметно стянул список, чтобы приложить его к сегодняшнему докладу руководству.
- Дорогая Алексис, я так рад вас видеть! - Айк бросился навстречу ей через весь зал.
Алексис не встречала еще в своей жизни более нелепого человека, чем этот дипломат. И если при знакомстве деловой костюм хоть как-то скрашивал его несуразность, то мешковатые джинсы и безразмерная идиотская футболка с мультяшным персонажем по имени, кажется... Sponge Bob Square Pants... превращали его с полного фрика.
- А вы органично смотритесь с портретом вашего героя, - заметил Рихард, - кстати, вы на него похожи.
- Так и есть! - радостно воскликнул Айк. - Это мой самый любимый мультик, у меня с собой на диске есть все сезоны и... - он заметил, что Норман с дочерью его больше не слушают и бросился за ними следом, но дорогу ему неожиданно загородил выросший как будто из-под земли У Шумин:
- Мистер Блюм, вы не знаете, где наш русский турист?
Айк открыл рот, несколько раз взмахнул руками, и только после этого до него дошло, что ему нечего сказать.
- Он неважно себя чувствует, - ответил за него Рихард, - "высотная болезнь". Я посоветовал ему оставаться в постели.
Айк мгновенно изменился в лице и пробормотал:
- Да-да, конечно, "высотная болезнь", как же я о ней забыл! Что-то мне тоже стало нехорошо, - и на ватных ногах вышел из ресторана.
***
Айк пролежал в постели два часа, но "высотная болезнь" больше никак не давала о себе знать. Наконец, ему стало скучно, и он решил навестить Василия и узнать у него побольше о симптомах недуга, чтобы ни в коем случае не пропустить у себя их появление. Он долго стучал в дверь Комнина, и, наконец, тот открыл ему - заспанный и совершенно разбитый.
- Привет! - радостно воскликнул Айк. - Как вы себя чувствуете?
- Никак, - буркнул Василий и хотел уже захлопнуть дверь, но американец ухитрился ужиком пролезть в комнату.
- Мне так жаль, что вы пропустили свой первый день в Лхасе, - загнусавил он, и Василию тут же захотелось его прикончить.
- Говори, чего надо, и оставь меня в покое, - Вася взглянул на футболку Айка, - Губка Боб хренов...
- Ага, вы его знаете! - обрадовался Айк. - Мы с Бобом совсем не сбирались вас тревожить! Просто хотели немного приободрить и развеселить.
- Я клоунов не заказывал, - раздраженно бросил Комнин, но Айк его не слушал.
- Знаете, когда я был маленьким, мы с родителями поехали в горы в Колорадо. И мне там стало очень плохо, наверное, из-за перепада высот. Мамочка рассказывала, что у меня приключился понос прямо на горнолыжной трассе. Ха-ха-ха!
Василия и без того изрядно мутило.
- Слушай, друг, - зло бросил он, - валил бы ты отсюда, а то меня сейчас стошнит.
- Кстати, о тошноте, - не унимался Айк. - В Африке со мной вышла забавная история! Накануне я что-то съел и отравился. Мне было очень плохо, но я не мог пропустить сафари. И вот, когда вся группа пошла смотреть на жирафов, я остался в машине, потому что у меня не было сил. Тут мимо проходил гепард и, почувствовав во мне потенциальную добычу, - ведь я был очень слаб - приблизился, а я ему говорю: "Уходи, зверь, уходи".
- А он? - вопрос Василия прозвучал больше как угроза.
- Он подошел еще ближе. И тут меня стошнило - прямо на гепарда...
Василий резко поднялся на ноги, схватил Айка за шиворот и поволок к двери:
- На гепарда тебя стошнило? Сейчас меня на тебя стошнит, Хреногубка долбаный!
Он выставил настырного американца за дверь, вернулся в кровать и вскоре забылся тревожным сном, в котором Хреногубка выползал из заброшенной южноафриканской шахты, нарисованной на картине бразильского художника Ван Хоха, а Папа Римский давал ему по CNN "установку" убить Тома Круза.
Сон не принес облегчения - к вечеру Василий чувствовал себя все таким же разбитым, и никакие таблетки не могли снять свинцовую головную боль. Спать больше не хотелось, и Комнин решил выйти из номера в надежде, что смена обстановки или глоток свежего воздуха немного облегчат его страдания. Лучше бы он этого не делал, потому что первые, кого он увидел в холле гостиницы, были Айк с китайским гидом. Американец о чем-то громко разглагольствовал, а китаец делал вид, что слушает. По его страдальческой гримасе, Комнин понял, что Блюм мучает азиата уже несколько часов.
