и Зина — вот и весь костяк, на кого я могу положиться. Даниэла вернулась на родину, Наталья для меня под большим вопросом, а супругу Ильи я пока не стал привлекать из-за её неуёмного любопытства. Нет, она никому постороннему ничего не сболтнёт, но нас всех заколебёт. Поэтому от их семейства только Илья.
— Что за экспедиция? — первой подала голос Ксюша. Она уже давно переросла свою старую должность юрисконсульта и стала опытным директором-администратором в моей компании. Не вылезает из костюмов и вообще вся из себя стала резкая и деловая.
— Научно-исследовательская.
— А поточнее? — удивилась она. — Где мы, и где наука?!
— Археология тоже наука, — я пожал плечами, — что не мешает чёрным копателям бродить с металлоискателями.
— И мы будем чёрными копателями? — Ксюша приподняла бровь.
— Чёрно-белыми. Часть клада сдадим государству, часть припрячем до лучших времён.
— Ого! Сергей, ну у тебя и заявочки. Велик ли клад? Может, там и обсуждать-то нечего.
— Ксюш, там всем хватит. Вся информация только для участников мероприятия.
— Ну, я бы поучаствовала. А то засиделась немного. Не пойму только, зачем тебе мы. Нашёл сундук, выкопал, отдал. Тебе одного Ильи хватит, — она сразу поверила в сокровища, памятуя о наших приключениях в Египте, но попыталась включить прагматика. Зина с Семёном внимательно слушали, не встревая.
— Пиратский клад. Лежит на дне. Шестьсот дубовых набитых золотом бочек больше тонны весом каждая. Общий вес сокровищ восемьсот тонн.
На этих словах у девушек округлились глаза, а Семён присвистнул:
— Фига себе. Это где такое?
— Все подробности для участников экспедиции.
Согласились все. Когда ещё удастся прикоснуться к такой тайне? Причём у меня сложилось стойкое впечатление, что ребята в первую очередь хотят движухи, а не богатства. Засиделась моя команда в решении ежедневных скучных задач. А здесь пираты, клад, романтика. Выбор очевиден.
В кратких чертах обрисовал, как я это вижу, и мы приступили к разработке Плана.
— Мальчики, а возьмите нас с собой! — взмолилась Ксения Борисовна. По моему предложению сначала до берегов острова Мас-а-Тьерра, расположенного почти в семистах километрах на запад от Южной Америки и названного в 1966 году островом Робинзона Крузо, должны добраться парни, а потом уже приехать девушки. — Ведь всё интересное пропустим! А вдруг нас кто украдёт по дороге? Как мы будем одни до острова добираться?!
— Я Семёна одного не отпущу, — твёрдо заявила Зина.
В итоге победил вариант добираться до острова сразу всем вместе. И вот тут мнения разделились.
— Как ты будешь поднимать сокровища, если прилетишь туда на самолёте?! А вдруг там нет нормальных кораблей для аренды? — горячился Илья.
Остров маленький — всего двадцать на восемь километров, местного населения шестьсот человек, регулярного морского сообщения нет, туда летают небольшими самолётами региональной авиакомпании. Раз в году в порт острова заходит большой корабль из Чили, доставляющий топливо, припасы и всякую всячину для местных. Туристический бизнес развит слабо, пляжей нет из-за скалистых берегов, вода для купания холодная, местные в основном рыбачат, ловят лангустов и живут очень скромно.
Вообще Илья прав, туда надо идти на своём корабле со всем готовым к погружению снаряжением, потому как на месте может многого не оказаться — друг высказал именно такие свои мысли, когда услышал историю этого клочка суши.
В 1704 году на необитаемом острове Мас-а-Тьерра, принадлежавшем испанской короне, из-за конфликта с капитаном был высажен шотландский моряк Александр Селькирк, который прожил на нём четыре с половиной года в полном одиночестве. Писатель Даниэль Дефо использовал историю его жизни в качестве основы при написании романа «Робинзон Крузо». Именно в честь главного героя книги остров был переименован для привлечения туристов. После истории с Селькирком, в 1715 году, в самый разгар войны за испанское наследство из Мексики отправился флот под командованием адмирала Хуана Эстебана Абилья Ичеверия. Трюмы огромных галеонов были под завязку набиты золотом инков. Но в Европе шла война, Испания, похоже, её проигрывала, и осторожный адмирал решил золотишко припрятать, пока всё не уляжется.
За золотом адмирал не вернулся, и через пять лет английский пират Корнелиус Уэбб нашел на острове сокровища. Он с большим перегрузом разместил шестьсот дубовых бочек на своём паруснике, понадеявшись на английский авось, и растворился в ночи. Больше это судно никто не видел, а спасшийся в единственном числе джентльмен сомнительной удачи закончил свой путь на испанской виселице.
Позже остров в разные годы неоднократно становился прибежищем пиратов, которые использовали его как базу для отдыха, ремонта кораблей и пополнения запасов еды и пресной воды. В 1749 году для защиты от пиратов испанцы построили на острове каменный форт Санта Барбара, где до сих пор ржавеют пятнадцать крепостных орудий.
В годы Первой мировой войны, 14 марта 1915 года, близ острова произошло короткое морское сражение — немецкий бронепалубный крейсер «Дрезден» был блокирован в бухте острова британскими крейсерами «Кент» и «Глазго», принял бой и затонул. Теперь это место силы для немногочисленных дайверов, как и небольшой местный пивоваренный заводик.
Так что вариантов нарисовывается немного: купить или арендовать лодку водоизмещением не менее тысячи тонн и закосить под дайверов. Делать школу дайвинга сразу не будем. Сначала попробуем так, на русский авось. И вывозить золото надо за один раз, потому как после передачи клада государству набегут кладоискатели с проверкой — а вдруг что осталось? Мы всё-таки решили часть золота скинуть чилийскому правительству, чтобы не было проблем с законом. Поэтому у меня теперь задача найти лодку с лебёдкой минимум на две тонны.
— А почему на две? — не поняла Зина.
— Вручную на поверхность поднять восемьсот тонн? — искренне удивился Семён вопросу супруги. — Даже не смешно.
— Илья, как у тебя с испанским? — спросил я, когда наша планёрка подошла к концу. Мы договаривались, что он начнёт учить язык, и мне стало интересно.
— Да так, потихоньку, — засмущался друг. — Уже могу пожелать спокойной ночи.
Ксюша фыркнула:
— Буэнос ночес, амиго, и я знаю, хоть и не учила.
— Да зачем мне учить? Вон, Зина знает, она и переведёт.
— Вот что, друзья. Ситуации бывают разные, поэтому учим все, — завершил я планёрку.
Все разошлись, осталась одна Ксюша.
— Серёж, а почему экспедицию на лето назначаешь?
— А когда ещё? Комфортнее в тепле, чем наоборот, — я удивился вопросу.
— Это же Южное полушарие! Там зима, когда у нас лето!
— Блин, точно… С другой стороны, купим утеплённые гидрокостюмы и будем нырять в одиночестве. Вряд ли какие туристы тоже захотят для развлечения в холодное время года нырять.
— Может, сдвинем на весну? Межсезонье, людей тоже немного будет, и мы не сильно наморозимся. А на
