— Ты хочешь сказать, что все погибли?
— Нет, там, — показал я на восток, — далеко-далеко остались стада и когда-нибудь они придут сюда… может быть успеют размножиться те большероги, что все-таки выживут там, на севере и тоже придут к нам, но мы добраться до них не сможем. Если пойдешь сейчас в снег, то потеряешь всех младших и часть старших, вплоть до того, что потеряешь треть своего рода от холода и болезней. Еще треть потеряешь от голода ибо не сможешь добыть достаточно мяса. Ты готов пойти на это?
Полосатый кот хмуро посмотрел на меня, а потом на членов своего рода, что в свою очередь с тревогой смотрели на него, притягивая к себе своих детей, ведь я предрек им гибель.
— Зачем ты об этом говоришь? — спросил шаман, Пятнистый Кот.
— Я знаю, как выжить, и дождаться новой зимы, когда мы сможем вновь добывать достаточно мяса для себя, но для этого мы должны действовать вместе.
— Как?
— В земле надо выкопать большие норы и засыпать туда много снега и льда и в эти норы надо заложить мясо павших большерогов. Когда придет тепло и снег в долинах растает и оставшиеся туши сгниют, то тот снег и то мясо, что мы заложим в норах, останется холодным и не сгниет. Мы сможем питаться этим мясом до начала новой зимы. А главное, не придется никуда уходить и подвергать риску умереть младших от холода, болезней и голода.
— Ты говорил о многих людях что идут с юга… — напомнил шаман.
— Для них тоже надо создать запасы. Мы будем выдавать им мясо, чтобы они не съели нас.
— Запасти придется много…
— Да и я уже договорился с родом баранов и выдр, что живут между нами и этими идущими на север людьми, что они тоже сделают запасы на пути следования.
Я с некоторой тревогой смотрел на задумавшегося Полосатого Кота. К каким выводам он придет несмотря на все мои слова было непонятно. Так что я подстраховался и добавил:
— А я в обмен на работу по заготовке мяса дам вот такой топор и вот такие ножи.
Собственно инструментом я изначально собирался поделиться, а то ведь каменными рубилами много не нарубишь.
— Они не разобьются, а подточить можно на камне.
Я продемонстрировал возможности металлического топора и ножа и это пожалуй стало последним камешком, что склонило чашу весов в мою пользу.
41
Ну а дальше я мотался по реке на буере от котов к кабанам с выдрами и обратно контролируя работу. Дома практически не появлялся, только в баню сходить, да женам внимание уделить… в общем отсутствовал вдали от новорожденных на законных основаниях, можно сказать.
Время от времени заезжал к беженцам, смотря не стронулись ли они с места, но нет, сидели и доедали павшие стада овцебыков, разве что их количество чуть прибавилось, но не критично, на три-четыре рода. Да и погода прямо сказать не способствовала путешествиям. Это я мог выгадать несколько спокойных, но ветренных дней для поездки.
Правда перед этим из остатков железа сделал две пилы, четыре лопаты и три топорика. На этом мои запасы стали закончились. Плюс из одного комплекта инструментов и остатков золотой бронзы выплавил еще два топорика, а несколько копейных наконечников перековал в ножи.
В общем стали и бронзы мне хватило в обрез, чтобы «вооружить» рабочие бригады котов, выдр и кабанов. А мотался между ними, потому как в любой момент они могли начать сачковать, а то и того хуже, взять и уйти с моими «подарками», ведь понятия «договора» у них просто нет и надавить особо нечем кроме силового воздействия и… платой пастилой, на которую они и подсели словно на наркотик какой-то. Только ягодный продукт по сути и останавливал их от откровенного кидка.
Так же следовало учитывать, неандертальскую особенность физиологии, это я про синдром медвежьей спячки. Не испытывая недостатка в пище, не зная умеренности в ее потреблении, они раскабанели и не желали лишний раз двигаться. Приходилось отпаивать их всех одуванчиковым кофе, коего я по счастью запас в больших количествах. Напиток горький, им прямо скажем не нравился, но мне в этом плане помогала пастила, дескать не получите «дозу», пока не выпьете свою порцию до дна. Эрзац кофе несколько сгоняло с них дрему и они начинали работать.
Я уже молчу о том, что могли отнестись к работе спустя рукава: выкопать недостаточно глубокую нору, занести недостаточно снега и льда, а даже мяса не доложить, все в «лучших» традициях… тем более что со счетом у них плохо, то есть вообще никак, вот и приходилось контролировать каждую закладку и ругаться грозя им страшными карами со стороны духов и просто не заплатить вкусняшкой.
В общем все было непросто особенно на начальном этапе, когда я не платил и требовал отдать инструмент из-за невыполненной работы, ведь не мог же я разорваться на три части, чтобы быть везде одновременно. Но железные ножи и топоры, как и пилы с лопатами они успели оценить по достоинству и волей-неволей втянулись в работу.
А так, пока мужики копали норы, женщины и старшие подростки искали туши, а найдя — пилили и рубили их на куски. Выкопав нужное количество нор, мужик присоединились к рубке мяса. Младшие подростки и дети занимались тасканием льда и снега. Им я это все сделал в игровой форме, то есть надо было скатать снежные шары слепив из них снеговики. Потом эти снеговики разбирались и трамбовали в норы пополам с мясом.
Пастила стремительно таяла, но это право слово пустяк по сравнению с нашими жизнями.
Запасти же мяса требовалось не сказать, что так уж и много. Я исходил из того, что придется брать под контроль все полторы тысячи человек, не доводя их до озверения с последующим каннибализмом.
По моим расчетам этой полуторатысячной орде требовалось в день около тонны мяса. Может даже немного меньше, тем более что я сомневался, что их там именно полторы тысячи, а не меньше, но я для ровного счета исходил из тонны. Одна туша туро-бизона, опять-таки без ливера, башки и костей весила около двухсот килограмм, так что в день надо было отдавать пять туш.
С учетом того, что кормить мне их предстояло минимум двести дней, до наступления следующего ледостава, то мне надо было запасти минимум тысячу туш.
Вполне реальный объем, если учитывать, что это размер среднего стада под две тысячи, но у нас они бродили в гораздо больших количествах, под четыре-пять тысяч.
Так что работали без особого напряга и превозмогания.
Почему именно до следующего ледостава? Тут все просто, я рассчитывал, что буер, а точнее используя несколько буеров (Быстрая Медведица уже освоила управление, плюс еще кто-нибудь научится) можно покрывать большие расстояния, а значит прорваться в районы далеко на севере, где кислотные дожди не устроили апокалипсис и все еще бегают стада животных, на которых можно устроить охоту, даже если стада эти сильно поредели из-за бескормицы в следствии выпадения толстого слоя снега.
Я рассчитывая, что снег пролежит минимум до конца апреля, рассчитал объёмы работы которые должны были выполнить все три бригады за оставшиеся два с небольшим месяца или десять недель… исходя из ровного счета.
Сто туш в неделю. Тьфу, а не объём. Тридцать туш — выдры, тридцать туш — кабаны и сорок туш — коты. Котам работы больше, потому, как и бригада у них была в полтора раза больше.
Другое дело, что иногда работе сильно мешала погода, на неделю завывая вьюгами и снегопадами, но тем не менее график в целом не только выдерживался, но и шло перевыполнение плана, в итоге по моим подсчетам в ледники удалось заложить… полторы тысячи туш, фактически вычистив долины от падали, что стала бы интенсивно разлагаться весной (осенью и так «хорошо» воняло). Результат такой получился не только в силу трудового «энтузиазма», но и за счет того, что снег продержался до конца мая…
Оставалось теперь только молиться, чтобы моя затея не оказалась бесполезной и мясо в сделанных ледниках, действительно оставалось замороженным на все запланированное время хранения, а не протухло спустя месяц. Но как мне кажется снег и лед я закладывал с изрядным запасом, так что по идее все должно быть чики-пуки…
