class="p1">– А если я откажусь?
– Если откажитесь, мы внесём вас в реестр, как изгоя. Ни одна станция, ни одна колония, входящая в наш круг интересов, не станет иметь с вами никаких дел.
– Ваше предложение меня не интересует. Мария, разорви соединение со станцией. – приказал я, и переключился на Звягинцева. – контр-адмирал, предполагаю, что подобные предложения получили все корабли, пришедшие к вам на помощь.
– Благодарю за доверие, Андрей. Да, помимо тебя, с нами связались ещё четыре капитана, сообщившие о подобных ультиматумах. Разумеется, мы утратили доверие к тем капитанам, что соизволили промолчать, и прямо сейчас планируем захват их кораблей. Так вышло, что на твоём эсминце находятся одни бойцы, а значит твой корабль идеально подходит для высадки десанта. Что скажешь, капитан Базилевский? Ты с нами?
– Услуга за услугу, контр-адмирал. – произнёс я, улыбнувшись.
– Что ты хочешь? – командующий нахмурился.
– Почти то же самое, что вы хотите сейчас от меня. Помочь нашим, русским.
– Ты говоришь странные вещи, и знаешь то, что не должен знать. – сощурившись, произнёс Звягинцев. – Всё это странно, и заставляет задуматься. Но, я принимаю твои условия.
– Это не условия, скорее уж просьба о помощи. – мне пришлось поправить контр-адмирала. – Значит договорились. В таком случае жду указаний.
– Для начала пригласи в рубку капитана Онуфриева. Это командир той банды, что обосновалась на твоём корабле.
***
С промолчавшими капитанами удалось договориться. Всего-то и надо было – произвести пару выстрелов по курсу корабля, чтобы у самых сомневающихся были веские основания принять сторону руссов. Мне пришлось высадить десант только на один средний транспортник, и то, потому что на борту не оказалось достаточного количества вольных охотников, способных держать экипаж под контролем. Предварительные договорённости с молчунами были пересмотрены, и вскоре все корабли начали разгон.
– Капитан, с флагмана эскадры получен файл с координатами для прыжка через подпространство. – сообщила искин, когда мы уже набрали половину необходимой скорости. – Они совпадают с теми, что мы получили от детей света.
– Вот и замечательно. – обрадовался я. – Если всё сложится, как я рассчитываю, у нас появится своя база. Вводи полученные координаты для прыжка.
Завершив разгон, "Манриука" благополучно нырнула в подпространство. Короткий болевой спазм, временное ощущение пустоты, и я наконец-то позволил себе расслабиться. Наконец-то можно посетить кают-компанию, и пообщаться с руссами. Очень уж мне было интересно, откуда они взялись на границе содружества.
– Капитан, прошу к нам. – обратился ко мне Михаил Онуфриев, едва завидел меня. Он, вместе с ещё двумя бойцами как раз завтракал, и явно обрадовался моему появлению. Звание у него было скорее армейское, чем флотское, как и у всех штурмовиков. – Составьте компанию нам, сухопутным крысам.
– Так я и сам из пехоты буду. – усмехнулся я, принимая приглашение.
– Да неужели? Колониальная пехота? Это там вы так хорошо выучили наш язык?
– Этому языку меня научили мама с папой. – я опять улыбнулся. – а служил я в полковой разведке, взводом командовал.
– Хм, что-то не припоминаю, чтобы на одной из колоний с землянами был целый полк пехоты.
– А кто сказал, что я с колонии? – спросил я. – Мария, мне стандартный завтрак.
– Одну минуту, капитан. – прозвучал из динамиков голос ИИ. После моих слов за столиком воцарилась тишина, нарушаемая лишь привычными для столовой звуками. Я дождался свой заказ, и тоже приступил к приёму пищи. Так продолжалось несколько минут, пока вновь не заговорил Михаил.
– Так с какой ты планеты, капитан?
– Вы не поверите. – ответил я, делая глоток относительно приятного напитка, похожего на травяной чай. – Или же посчитаете, что я издеваюсь над вами. Так что я лучше промолчу.
– Ну, за свою жизнь я столько всякого повидал, что способен поверить во что угодно. Но, если не желаешь говорить, мы не будем настаивать. Хоть и делаем между собой ставки, на твоё место рождения.
– Ваше общество тоже любопытное. В содружестве нет ни одного упоминания о руссах, известно лишь о паре русскоязычных общин в отдалённых колониях, и фирме, занимающейся грузоперевозками.
– Ты искал информацию не в тех источниках. – теперь настала очередь Михаила улыбаться. – Была одна колония, которую населяли одни лишь руссы. Вернее целая планета, совершенно не пригодная для жизни, но очень богатая на полезные ископаемые. Так вот, первопоселенцам очень не понравилось, что их обманули, заселив в ужасные условия. И руссы восстали. Захватили два грузовых корабля, прибывших за рудой. Затем смогли заманить в ловушку эсминец, пополнив свой флот. После нескольких удачных нападений на грузовые конвои, совершили первый рейд на одну из рудных станций. Тогда удалось заполучить первый крейсер, и с нами стали считаться. Прошло уже больше сотни лет, как мы стали вольными охотниками. Кто-то мечтает нас уничтожить, кто-то предпочитает дружить, а кто-то боится до дрожи. Нашим предкам не оставили выбора, когда поселили в суровых условиях, не предназначенных для жизни. Предки решили, что им не подходит такая судьба, и изменили её. С недавнего времени мы – единственная серьёзная сила в этой части неизученного космоса. Такая наша история, капитан.
До меня внезапно дошло, что я идиот. Вот откуда Сан Саныч знаком с пиратами! Землячество. Своих не грабим, и всё такое. Командир "Реновела" мог и не знать, что пираты – его родичи.
– А вольные торговцы? Я смотрю, у вас с ними вражда.
– До вчерашних происшествий между нами и вольными торговцами был хоть и шаткий, но мир. Благополучие торгашей создано искуственно. Они – марионетки государства Саннэ, и лишь благодаря ему и нашим договорённостям вольных торговцев ещё не разорвали на части мелкие пиратские кланы. Я, конечно, всего лишь штурмовик, но думаю, что вчера торговцы попытались стать самостоятельными. Неудачно.
– Теперь война? – поинтересовался я, как бы невзначай.
– Какая война? Мы просто начнём большую охоту на все торговые корабли. Да, если бы на станции захватили наш сектор вместе с населением, мы бы оказались у вольных торговцев на коротком поводке. А сейчас мы перехватим все основные каналы, поставляющие руду и продукты, и всё, через несколько месяцев от благополучия торгашей ничего не останется. Единственное, чего стоит опасаться, это флот Саннэ. Но я не думаю, что светляки пойдут на такой шаг, как введение боевых кораблей в серую
