а еще сражаться друг с другом! — радостно воскликнул он. — В общем, все самое интересное, и в одном месте! — возбужденно произнес мой друг.
— Сражаться? То есть, тут проходят дуэли между магическими рыцарями? — немного удивился я.
— Да! Круто, да⁈ — воскликнул мой собеседник.
— Возможно, — я пожал плечами. — А что насчет техники безопасности?
— Лучше, чем в «Колизее»! — усмехнулся Седрик.
Признаться честно, верилось с трудом.
— Не веришь? — усмехнулся друг. — Идем, — он кивнул в сторону огромных ворот, которые оказались просто антуражем.
Дверь у заведения была вполне обычная.
— О, мистер Лионхарт! Давно вас не было! — приветствовал моего друга один из людей, стоящих на входе.
— Привет Густав, — улыбнулся мой приятель. — Да, дела, дела, — ответил Седрик.
— Ясно, — мужчина средних лет с зализанными назад волосами слащаво улыбнулся, после чего посмотрел на меня. — А кто ваш спутник? — он окинул меня изучающим взглядом.
— Мой друг Гиллхарт Грейворд, — представил меня Лионхарт.
— Приятно познакомиться, — мужчина вежливо кивнул. — Густав Де’Брии.
— Взаимно, — ответил я.
— Я так понимаю, вы впервые будете в «Панацее»? — вежливо уточнил он.
— Верно, — кивнул я.
— Хорошо, тогда мне хотелось бы ознакомить вас с некоторыми правилами нашего заведения. Пер…
— Я ему сам все объясню, обещаю, — перебил нашего собеседника Седрик, и протянул ему руку.
— Хорошо, — на лице мужчины появилась широкая улыбка, когда он пожал руку Лионхарту.
Разумеется, от меня не скрылся тот факт, что за время этого рукопожатия, мой друг передал ему несколько крупных купюр.
— Как всегда, VIP комната? — тем временем, уточнил Густав.
— Разумеется!
— Отлично, тогда заходите, вас проводят, — ответил он, пропуская нас внутрь.
Стоило двери закрыться, как в уши сразу же ударил тяжелый ритм танцевальной музыки, а также я ощутил странный дурманящий запах.
— Идем, — Седрик пошел вперед, а я последовал за ним.
Как и говорил Густав, стоило нам оказаться внутри, как нас сразу же встретила миловидная юная особо в довольно откровенном наряде.
— Позвольте проводить вас в VIP комнату, — сладко промурлыкала она и виляя бедрами, пошла вперед.
Лионхарт повернулся и подмигнул мне.
— Пошли, — он отправился вслед за красоткой, а я вслед за ним, попутно крутя головой по сторонам и осматриваясь.
Внутри, «Панацеи аристократа», действительно был похож на клуб. Играла громкая музыка, на танцполе «зажигали» молодые аристократы, двигая телами в такт музыке. У стойки пили и общались, как одиночки, так и большие компании. Кто-то сидел на диванчиках и тоже либо пил, либо курил кальян. В общем, все отдыхали, и общая атмосфера веселья, действовала соответствующе.
Я улыбнулся и впервые за долго время, позволил себе расслабиться.
Тем временем, обогнув танцпол, нас провели по длинному коридору, который постоянно петлял из стороны в сторону.
Далее, мы поднялись на третий этаж, и вскоре, остановились возле одной из дверей.
— Прошу, — девушка открыла дверь и сделала приглашающий жест.
Мы зашли внутрь.
'Ого! — воскликнул Гилл, когда мы оказались в большом помещении, одна из стен которого была выполнена в виде огромного панорамного окна.
— Подойди, — Седрик кивнул на окно и усмехнулся.
Я прошел сквозь комнату, и оказавшись возле стекла замер.
Внизу — в специальной нише, сражались два рыцаря в магических доспехах и вид из VIP комнаты, на их бой, открывался просто потрясающий.
— Держи, — Лионхарт протянул мне стакан с какой-то красной дымящейся жидкостью.
— Что это? — я посмотрел на напиток, который источал приятный сладковатый запах клубники.
— Кровь дракона, — ответил мой друг. — Пей, — он коснулся своим бокалом моего и сделал глоток. — Вкуснотища! — закрыв глаза от удовольствия, произнес он.
Я последовал его примеру.
— Ого! Какой необычный вкус! — ответил я, когда во рту переплелись вкусы клубники, мяты, лимона, базилика и алкоголя, которого в коктейле, судя по его вкусу, было предостаточно.
— А-то! — довольно улыбнулся мой друг. — О, я одного из них знаю, — его взгляд, наконец, привлек поединок где сражались два рыцаря, один из которых носил ярко-голубой доспех и судя по его строению, явно был девушкой, а второй — в черном мужчиной. — Вернее, одну, — сам поправил себя Лионхарт. — Это Долорес Бридж, довольно сильный рыцарь с элементом воды. Учиться в Академии на третьем курсе, — произнес он и сделал еще несколько глотков «крови дракона».
— Сражался с ней? — спросил я Седрика, ибо на практических занятиях он, в основном, сражался с ребятами с курсов постарше, ибо все мы были ему не ровней.
— Ага, — он повернулся назад. — Нам еще таких, — Седрик кивнул на стакан, плюс еды, там всякой. Закуски и так далее, думаю разберетесь, — сделал он заказ и потерял к красотке всякий интерес. — Три — ноль.
— В твою пользу? — уточнил я.
— Пф-ф, конечно! — самодовольно ответил он. — Еще, спрашивает! — усмехнулся он и покачал головой. — В Академии мало тех, кому я могу проиграть. И еще меньше, если я буду сражаться в полную силу, — добавил он.
— В полную? Ты имеешь ввиду с призывом фамильяра?
— Не только, — ответил мой друг. — Давай, сменим тему?
— Хорошо, — я пожал плечами и отхлебнув из стакана, продолжил смотреть за поединком, в котором девушка в доспехах цвета чистого неба явно доминировала.
— А она хороша, — произнес я, когда на поле боя, вдруг, по велению посоха рыцаря в голубых доспехах, возникла огромная, высокая волна, которая обрушилась на ее соперника сверху вниз.
— Ну да, я ж говорил, — усмехнулся мой собеседник. — Сейчас самое интересное начнется, — добавил он, и действительно, вода, которая заполнила все пространство арены, вдруг, стала, судя по тому, что я видел, какой-то вязкой и тягучей.
Ее противник, завяз в ней, и пытался выбраться, но все его попытки, в итоге, оказались тщетны, и рыцарь в черных доспехах проиграл.
— Молодец, — прокомментировал ее победу Седрик, а буквально через несколько секунд в нашу випку постучали. — Заходите, — ответил Лионхарт и на пороге появилось несколько официантов, с тележками. Они быстро ввезли их в комнату и также быстро исчезли.
— А ты не участвуешь? — спросил я друга.
— Нет, — он отрицательно покачал головой. — Сегодня, не особо хочется, — ответил он и подошел к закускам. — Но, если хочешь, можешь попробовать сам, — на его губах появилась лукавая улыбка.
— Да? А сражаться может каждый? — удивился я.
— Ну да, в порядке очереди, — ответил он. — У VIP комнат самый высокий приоритет, — уточнил он, и признаться честно, меня заинтересовало его предложение.
— А как определяется сила?
— Да, никак. В общем, как повезет, — уточнил он. — Студентов, правда, спрашивают с каких они курсов. Как правило, здесь тусуется, в основном, молодежь, так с большой вероятностью ты попадешь в мой с кем-то из Академии. Возможно, даже с параллели, — объяснил он и взяв с подноса два коктейля, подошел ко мне и протянул один из них.
В этот раз, цвет его был темно-синим.
— Слезы девы озера, — улыбнулся Лионхарт. — Так, что? Будешь участвовать? — спросил он.
— Да, — кивнул я другу, и мы чокнулась стаканами. — Ок, тогда я подам заявку, — он взял со стола планшет и несколько минут возился с ним. — Все.
— Так просто? — удивился я.
— Ну, да, — спокойно ответил он и сделал парочку глотков. — Нужно-то всего имя, сценическое прозвище и курс, если студент Академии.
— И какое прозвище ты мне дал? — я тоже отпил из стакана.
О! В этот раз, вкус идеально сочетал нотки лайма, мяты, грейпфрута, пряных трав и снова много видов алкоголя.
— Узнаешь, — усмехнулся Седрик.
— Ей, так не честно! — я успел сделать несколько шагов в его сторону, но вдруг, в нашей комнате загорелся один из мониторов.
— Мистер Гиллхарт, вы готовы начать бой? — поинтересовался седовласый мужчина с экрана.
— Да, да, готов он, — ответил за меня одноклассник.
— Готов, — подтвердил я его слова.
— Отлично, тогда ждем вас на арене. Вас проводят, — довольно улыбнувшись, ответил незнакомый мужчина и спустя несколько секунд в дверь нашей комнаты постучали.
— Войдите, — произнес друг и на пороге появилась девушка.
— Мистер Гиллхарт, пройдемте со мной, на арену? — предложила она.
Я посмотрел на улыбающегося Седрика.
— Иди, иди! — он махнул мне рукой в сторону выхода.
Я несколько секунд сверлил его недовольным взглядом.
— Я тебя убью, если будет что-то глупое или тупое! — пригрозил я товарищу, и выйдя из випки пошел за девушкой.
Вскоре, мы уже спускались с ней на лифте вниз.
— Могу я, кое-что, у вас спросить? — вдруг, заговорила со мной незнакомка.
— Да, конечно, — ответил я.
— Гиллхарт, вы сильный? — прямо спросила красотка в обтягивающем красном
