Проснувшись утром, первым, что я увидел, были два скрюченных вайха, связанных в лодыжках и запястьях. А это еще что такое? Почему не знаю? Выяснилось все быстро.
Несколько молодых вайхов, решив показать свое мужество и удаль, попытались под утро тайком пробраться в лагерь. Рассуждали они просто, вечером мы веселились, употребляли и, по их логике, все должны спать беспробудным сном. На свой страх и риск они прокрались почти до самой границы, очерченной свежевырытой траншеей. На их беду, в караул уже заступили Дикие с Кадьеном. Ворон и Кот, оставив Кадьена, чтобы тот не мешал, попросту вырезали четырех, взяв парочку в плен, так, на всякий случай. Одному удалось сбежать, правда, за ним никто и не гнался. Коллайн в это время не спал и велел меня не будить.
Я огляделся вокруг. Все еще отдыхали, за исключением Проухва и Пелая, заступившие в караул с рассветом. Ну и пусть, какие проблемы, ночное нападение, зачем мне знать, без меня справились, на хрен я вообще тут нужен.
Хотя с другой стороны, для нас нынешних ничего серьезного, в случае реальной угрозы и действия были бы совсем другими.
Пойду я лучше Ворона проведаю, соскучился. Немного размочив в воде приличный кусок ржаной лепешки и, щедро посыпав его солью, я направился к лошадям. Ворон потянулся ко мне игривой мордой с хитро блестящими глазами. Нет, мой верный скакун. Сейчас никуда не поедем, потерпи до вечера. На вот лучше, скушай кусочек.
Ворон съел у меня с ладони всю лепешку, осторожно беря кусочки бархатными губами, подумал, фыркнул и положил голову мне на плечо. Потерпи немного брат, скоро напоим тебя, ячменем угостим, а завтра глядишь и травки пощиплешь, зеленой, сочной. Нет, кобылки не обещаю, сам ищи, кобель.
Потрепав Ворона по загривку, я отправился к краю холма, выходившего на реку. Встав у самого обрыва, огляделся вокруг. Эх, хорошо-то как. Внизу плещет река, перемывая камни, чуть скрытая поредевшим туманом. Вдали горы, подернутые синевой, со снежными шапками на самых высоких вершинах. Сейчас бы кофе, целую турку, с коричневой плотной пенкой наверху и сигарету.
Курить я бросил почти три года назад, сразу же, как только попал сюда. Как говорится, нет человека, нет проблем, нет табака — нет и курения. Здесь не курили и даже не подозревали, что такое возможно. Но иногда тянет и еще как.
Ладно, нет кофе, вино с утра тоже неплохо, а с полоской вяленого мяса так вообще красота. Завтрак туриста называется. Что-то на лирику потянуло, наверное, день будет сложный. Кстати, а я ведь еще не взглянул, как там вайхи, может уже убрались к чертям свинячим. Ага, как же, вот они, как на ладони, тоже просыпаются.
Наказав дозорным сразу же уведомить меня если они заметят поднимающуюся пыль, или вайхи начнут всматриваться в сторону степи, я отправился завтракать. Подошел Проухв, помялся в сторонке, затем поинтересовался у меня, что мы будем делать с пленниками.
— С этими что ли? — я ткнул пальцем в лежащих вайхов, дожевывая кусочек мяса — Этих мы съедим — и запил вином свой скромный завтрак.
— Как съедим? — поразился Прохор.
— Понимаешь Проухв, существует такой старинный воинский ритуал, согласно которому мы должны съедать захваченных врагов — я посмотрел на побледневшего парня. — Тут ничего не поделаешь воин, это обычай, и нарушать его нельзя.-
— Я не буду их есть — попятился Прошка.
Было слышно, как поочередно захрюкали Шлон, Нектор и Ворон с Котом, сдерживая смех.
— Вообще-то их положено есть сырыми, но я вижу, что Шлон уже проснулся и сейчас приготовит их. Одного можно сварить, а другого зажарим.-
Шлон с готовностью вскочил на ноги, извлек, откуда-то два кинжала самого зловещего вида и стал точить их. Он со скрежетом водил лезвиями друг по другу, плотоядно поглядывая на пленников. Вайхи не поняли ни слова, но задергались в путах, догадываясь, что дело очень худо.
Проухв отступил еще на два шага.
— Я не буду их есть — упрямо повторил он. Отдыхающие возле костра землю грызли, чтобы не взорваться от смеха.
— Очень жаль — сказал я голосом полным сожаления — Есть должны все, иначе какой смысл. Придется их отпустить, Шлон отпусти их к дьяволу.-
Первым не выдержал Кот, затем прорвало остальных. Какой уж тут сон, парни вставали со своих лож, отряхиваясь и утирая слезы.
Шлон движением кистей вогнал кинжалы в землю до половины, подошел к вайхам, поднял их за шиворот и поволок прочь. Мне стало жалко парня, так всегда, сначала наговорю, а он поверит, а потом начинаешь сожалеть о содеянном.
— Проухв, ну когда же ты наконец начнешь понимать шутки. Нельзя же так, в самом деле. Я же пошутил, всем вокруг это понятно — и обратился к остальным — Господа, поскольку я вижу, что никто не спит, имеет смысл завтракать и приступить к работе. Не думаю, что вайхи попытаются атаковать нас имеющимися силами, но существует вероятность того, что к ним подойдет подкрепление. И тогда наш адский труд не пропадет всуе. Мое скромное мнение, что лучше недоспать, чем почить вечным сном. —
К сожалению, никто из нас не знал языка кочевников, держать же их в плену абсолютно лишено всякого смысла, и поэтому я с легкой совестью решил отпустить их.
Но Шлон решил иначе. Когда я обратил внимание, куда устремлены взгляды всех остальных, было уже поздно. Оглянувшись, увидел, как Шлон сбросил с площадки, с которой мы вчера так ловко помешали степнякам поить лошадей, мычавшего сквозь кляп и яростно дергающего конечностями вайха. Я не успел даже набрать в легкие воздуха, чтобы закричать 'отставить', как вслед за первым полетел второй. Шансов у них нет, если с такой высоты упасть на камни, торчавшие из воды, то это верная гибель.
В принципе это наилучшее решение проблемы, нас мало, а освобожденные пленники, когда вернутся к своим, не станут уговаривать вернуться в родные стойбища, но все же…
Со стороны вайхов донесся шум — действия егеря не остались незамеченными.
Шлон вернулся, и, скаля белоснежные зубы, доложил:
— Господин барон, пленники отпущены… к дьяволу, как Вы и приказали — и засмеялся довольный.
Что ж теперь, что сделано, то сделано, уже ничего не изменить. Я придал своему лицу соответствующее выражение, мол, собственно это и имел в виду.
— Кстати Шлон, как твои корешки, действуют? -
Шлон ответил не сразу, явно о чем-то вспоминая.
— Действуют, господин барон, разжевал я кусочек, проглотил и, когда прошло с полчаса, все сереть вокруг стало. Я уж было подумал, что рассвет скоро, но потом смотрю, какой к черту рассвет, ночь только началась. Бодрость появилась, такое знаете желание спуститься с холма и порвать вайхов прямо голыми руками. И еще, — он немного помялся, потом все же вымолвил — бабу мне захотелось, да так захотелось, что просто жуть какая то. Я чуть не завыл, еле сдержался, боялся остальных разбудить.-
