- А причем тут они?
- Ну же, Федор Васильевич, - Александр хитро прищурился и улыбнулся плотно сжатыми губами, - вы разве не поняли сказанного мной? - Федор Васильевич немного наклонил голову вперед и стал жевать губы, время от времени исподлобья поглядывая на цесаревича.
- Хорошо. Мы посоветуемся с товарищами. Значит, вы хотите строить Ярославскую железную дорогу в русской колее? Это будет дороже.
- Да, ориентировочно на пятнадцать-двадцать процентов.
- В самом деле?
- У меня есть определенные рычаги, чтобы улаживать затруднения без взяток. В том числе и тихо. - Александр подмигнул Федору Васильевичу, но тот, продолжая энергично жевать губы, думал.
- А Троицкий участок?
- Переложим. Это можно будет делать даже без остановки движения.
- Хорошо. Вы говорите в Ирландии, Бадене и Конфедерации приняли наш стандарт, значит, мы можем закупить вагоны и паровозы?
- Безусловно. Причем не просто купить, но и модернизировать. Например, я планирую пассажирские вагоны утеплить.
- Вы знаете, в свете открывшейся подробности, я думаю, особых затруднений не возникнет. Ведь я вас верно понял?
- Правильно. Но распространяться об этом перед случайными людьми не стоит. Сколько вам нужно времени чтобы договориться с компаньонами?
- Неделя.
- Хорошо. Тогда жду вас через неделю. Всего хорошего. - Александр кивнул, обозначая завершение аудиенции. Чижов вежливо попрощался, откланялся и уже в дверях спросил.
- Так это, стало бы, шестифутовая колея теперь основная будет по империи?
- Да. - Саша прямо и спокойно смотрел на промышленника с совершенно невозмутимым видом. - По крайней мере, я приложу к этому все усилия.
- Спасибо. - Чижов смущенно улыбнулся, поклонился и вышел.
Впрочем, вернуться к вопросу обдумыванию единой системы измерений ему не дали. К нему чуть ли не с боем рвалась его старая подруга Наталья Александровна.
- Хорошо, зови, - сказал слуге Саша и тяжело вздохнул, приготовившись к появлению этого стихийного бедствия. Наталья, впрочем, вошла очень тактично и вежливо. Аккуратно подошла, взяла из вазочки яблоко и, мгновенно превратившись в яростную фурию, бросила его об пол так, что бедный фрукт разлетелся в крошево.
- Как ты мог! - Наталья шипела.
- Наташа, что с тобой?
- Ты полтора года собирал по всей планете шлюх! Так нет, тебе этого мало! Ты их в Москву притащил с собой! Да ладно бы еще нормальные были, но эти азиатки!
- Ты чего? - Александр еле сдерживаясь от смеха, смотрел на маленькую, симпатичную женщину, буквально кипевшую от ярости. - Наташа, ты меня ревнуешь?
- Еще чего! - она надула губки, скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась. Александр же встал. Подошел и обнял ее, крепко прижав к себе все это скандальное тельце.
- Наташ, не ворчи. Ты же знаешь, что у нашего романа нет будущего.
- Знаю. Но все равно противно. Хотя бы куртизанку, что ли какую привез. И как оно с азиатками? Да еще такую кучу! Ты что, задумал себе гарем завести?
- Зай, эти женщины - профессиональные массажистки, а не проститутки.
- Массажистки? Забавно, никогда такого слова не слышала. А что, это теперь так принято называть дам легкого поведения?
- Нет. Они мастерицы в других делах. Если желаешь, я могу продемонстрировать. Тебе понравится. - Она недоверчиво посмотрела на него.
- Ты плыл на корабле с такой группой симпатичных женщин и не затащил ни одну из них в постель?
- Дурочка, эти женщины, часть официальной делегации. Да и Елена в ярости будет. Ну же, не ворчи. Все хорошо. - Саша слегка встряхнул Наталью за плечи и нежно поцеловал в шею. - Массаж, это когда твое тело разминают, дабы удалить из него усталость, тяжесть и прочие неприятные вещи. Это весьма приятная лечебная процедура. С этой увлекательной вещью я познакомился в Сиаме. А этих дам мне дал в качестве наставников их местный король. Они будут учить наших девочек массажу, мои люди, взамен, станут наставлять их в медицине. По-моему, вполне честный обмен. Желаешь попробовать?
- Любопытно. Да, пожалуй.
- Осип! Осип! - Александр позвонил в колокольчик и позвал дежурного лакея. - Осип, распорядись, чтобы передали Николаю Петровичу мою просьбу о двух сиамских мастерицах. Пускай они с максимальной поспешностью приходят со всем необходимым для массажа в залу с зеленой дверью.
- Будет исполнено, ваше императорское высочество! - лакей четкими движениями поклонился и исчез с невероятной скоростью и бесшумностью.
- Пойдем, - цесаревич взял за руку Наталью и, увлекая к двери, продолжил, - Тебе предстоит переодеться к приходу этих дам. Да и не только тебе. В наших нарядах подобными вещами не занимаются.
Спустя минут пятнадцать, переодевшись и ожидая прибытия массажисток, Александр продолжил беседу с Натальей.
- Кстати, ты не сказала ни слова о том, как у тебя дела. Я так понимаю, проблем у тебя нет?
- Не совсем так. Месяца два назад был очередной скандал с мужем. Он ворвался в типографию и попробовал устроить разгром, но там присутствовал Николай Адлерберг, который смог его успокоить и выпроводить.
- Печально.
- После этого скандала я потребовала от него развода.
- От меня что-то нужно?
- Нет. Как только стало известно, что ты вернулся, усмирил поляков и в статусе цесаревича находишься в Санкт-Петербурге, он быстро подписал все необходимые документы и, захватив с собой детей, уехал из Москвы.
- Я его так напугал?
- Он знает, что мы были близки.
- Откуда?
- Я сказала, - Наталья потупилась. - Во время одного из скандалов он обнажил кортик и полез на меня. Я испугалась и закричала, что ты его сотрешь в порошок, если он еще хотя бы пальцем меня тронет.
- Ясно. - Александр улегся на спину и задумался.
- Мне не нужно было говорить? - Наталья встревожено посмотрела на цесаревича.
- Наташ, все нормально. А как дела с комиксами?
- С ними все отлично. Мы каждый месяц выпускаем их огромным тиражом в пятьдесят тысяч экземпляров, половина которого на немецком языке.
- В самом деле?
- Да. В Германских землях он стал очень популярен.
- А по деньгам как?
- Издательство приносит доход. Причем существенный. Это, конечно, странно, но факт. За прошлый 1862 год при общем тираже в полмиллиона экземпляров разными номерами, мы смогли выручить с них около двухсот тысяч рублей.
- По сорок копеек с номера? Неплохо. И хорошо покупают?
- Очень хорошо. Оказалось, что красочный нейтрально-сатирический журнал в картинках очень популярная вещь. Причем, нам удалось пресечь попытки выпуска аналогичных журналов через суд и получить еще двести тысяч в виде компенсаций.
