Девицы целеустремленно и настойчиво стали тянуть его к Старому городу, Никитин вяло отбивался, ему как то не хотелось проходить по полному мертвецов полю.
Набравшиеся вина мужчины и женщины нескольких рас с хохотом подавали им советы или старались затащить его в веселящийся и отплясывающий круг.
— А Сажи! Какая неожиданная встреча! — вдруг раздался рядом с ним голос Наксы. — Давно я вас не видел!
— Давно! — согласился землянин, кинув взгляд на советника владыки и пятёрку теро-телохранителей, которые настороженно смотрели по сторонам.
Обе девицы уставились на советника злым взглядом. Но тот не обращая на них никакого внимания, сделал правой рукой некий замысловатый жест после которого девицы как, то резко протрезвели и быстро скрылись в веселившейся толпе.
— Прошу извинить, что я сорвал ваши планы относительно этих… — советник несколько раз прищёлкунул пальцами и кивнул в толпу, куда скрылись обе девицы.
Он добавил на нати пару фраз, отчего его телохранители криво заулыбались.
Сергей непонимающе на него взглянул. Но Государственный Раб только махнул рукой.
— Жалко конечно что мы не можем достойно отметить такое событие во дворце владыки, но… — тут он склонился к уху Никитина и прошептал — к великому сожалению для нас владыка серьёзно ранен.
— Прошу об этом никому не говорить — тихо добавил он.
Землянин кивнул головой в знак согласия.
— Но я уже слышал о его ранении — это не секрет. Как это произошло?
— Когда эти животные ворвались за стены крепости и разбрелись по всему дворцу… Владыка лично возглавил атаку и убил многих их них из них, но словил несколько стрел в руку. Рана загноилась и теперь…
Он поднял глаза к небу, намекая, что всё теперь зависит от высших сил.
— Когда владыке станет лучше то вас кесантор, известят об этом, что бы вручить заслуженную награду.
Теро изящно поклонился, землянин ответил ему тем же. Кивнув ему на прощание советник, в сопровождении своего маленького отряда, направился прямо к дворцу по очищенным от мертвецов дорожкам.
Землянин посмотрел ему вслед и быстро развернувшись, отправился в противоположную сторону. В дом, который он занимал, он даже не стал заходить. А отправился прямиком к своему фургону.
Кивнув охране и приказав им, что бы они говорили, что его нет, он завалился на мягкое ложе и быстро уснул…
* * *
Так прошло три дня. Город восстанавливался, трудолюбивые теро деловито разбирали развалины и ремонтировали повреждённые здания и закапывали трупы…
Никитин принял решение передислоцироваться и вместе со своим отрядом покинул город. Большую часть своих людей, вместе с захваченными трофеями он отправил в Москву, пара сотен бойцов встала на охрану внешней стены, охраняя пригороды города от набегов.
Теро с благодарностью приняли это и каждый день посылали им телегу с продовольствием.
Остальные бойцы частым гребнем вместе с лучниками теро принялись прочёсывать окружающую местность.
И не напрасно. Как оказалось несколько мелких отрядов кочевников, были отправлены разбойничать вокруг города. Два таких отряда они перехватили, когда направлялись на помощь теро, один который направлялся вместе с добром и пленниками в степь они тоже уничтожили.
Так что по окрестностям вполне мог безобразничать ещё как минимум один отряд.
Можно было бы взять сотню краснокожих наездников на быках с их дальнобойными луками, но землянин побоялся их тащить в столицу Висс-Ано и оставил охранять Москву, там, в окрестностях тоже хватало проблем.
Пока войско выполняло свою сторожевую функцию, Никитин вместе с одним отрядом под предлогом прочёсывания местнрости обшарил все плантации, которые были вблизи города. На самом деле его не сильно интересовали сбежавшие кочевники, правда десяток таких беглецов им удалось поймать и передать теро. Его больше интересовали овощи и фрукты, которые здесь выращивались.
В обычных условиях теро не особо откровенничали перед чужеземцами, но поскольку он выступал защитником теро, земледельцы теперь охотно делились с ним всеми секретами. Землянин многое брал на заметку и щедро платил за семена и саженцы, которые он планировал сажать у себя.
Несколько десятков подростков теро оставшихся без семей он выразил желение забрать к себе в Москву и выделить землю, что бы они там работали. Несмотря на юнный возраст подростки уже хорошо знали, как ухаживать за растениями, Сергей выделил сиротам деньги на одежду, а также на семена и саженцы. Наказав брать самые лучшие…
А ещё через три дня гонец от Наксы привёз ему печальную весть, что владыка умер и что теперь, кланы будут выбирать нового владыку, поскольку прежний не оставил наследника. Никитин ненадолго задумался, смена династии влекла за собой много проблем…
— Если здесь вспыхнет гражданская война, то мне лучше будет держать в стороне от этого. — размышлял он.
К сожалению, он пока ещё плохо понимал расклады во властной элите теро, тем более что война с кочевниками могла и усилить и наоборот низвергнуть вниз те или иные кланы.
Какие кланы сейчас окажутся наверху, ему было не совсем понятно, выступить на стороне одной из сторон — значило поссориться с другой. Так что он сразу решил, что будет поддерживать нейтралитет со всеми.
Об этом он и попросил передать его слова Наксе. Также он попросил прислать теро на охрану защитного периметра, сказав, что поскольку теперь опастности нет — то он уводит своих людей через три дня. Гонец отдал честь и, сказав, что передаст всё Наксе, поскакал обратно.
Через два дня им на смену прискакала, на низкорослых степных лошадках, сотня воинов, Никитин передал им охрану периметра, и утром двинулись в сторону Соколиного Гнезда. Вместе с ним отправилось и половина пришедших теро, они должны были сменить его людей, которые охраняли проход в степь.
В очередном письме от Наксы, которое передал ему командир этой сотни, кроме высокопарных восхвалений их мужества и признательности за их подвиг — «который останется в наших сердцах…» и прочей высокопарной чепухи, ничего конкретного не было.
Видимо Государственный Раб, пока не был выбран новый владыка, не хотел ничего обещать.
Никитин его хорошо понимал — что толку обещать, если даже неясно останется ли Государственный Раб, при новом господине или его тихо казнят и найдут на эту должность
кого-то ещё. Денег хитрый царедворец тоже не прислал.
Землянин, правда, ничего особенного от теро по части денег и не ожидал, особенно когда умер Владыка… который собственно и обещал им эти деньги и его смерть ставила жирный знак вопроса — выделят им эти деньги или нет?
Но все было не так уж и плохо — обоз, который они захватили у города, и то, что удалось захватить у кочевников в городе, по части добычи его радовали. Всё самое ценное он сразу же отправил в Москву, даже беглый подсчёт того что там было, говорил ему о том что эту компанию он окупил сполна.
Утром отряд, построившись в походную колонну, выступил в поход провожаемые приветственными возгласами оставшимся охранять стену теро. Впереди привычно рассыпалась сотня разведчиков, за ними на небольшом расстоянии вытянувшися в нитку фургоны, по бокам которых шли вооружённые бойцы.
Ещё сотня разведчиков замыкала колонну. Ничего осбенного за эти дни не произошло, кочевников нигде не было видно, только навстречу теперь часто попадались теро, которых вторжение заставило разбежаться кто куда.
Всё кто им встречался с жадностью распрашивали об обстановке в городе и поблагодарив двигались дальше. Никитину теро напоминали китайцев его родной планеты — трудолюбивые, неприхотливые и считающие все остальные народы варварами.
Впочем этим грешат практически все народы и народности.
Оставив большую часть каравана, вместе с крестьянами и добровольцами-теро на перекрестке заворачивающей на Большой Тракт, он вместе с сотней разведчиков, и теро налегке быстро двинулся к проходу, ведущему в Великую Степь. Он хотел убедиться, что там всё спокойно, и передать объект теро.
