– Хан убегает! – кричит Микола, показывая рукой в сторону.
Выдергиваю поводья скакуна у одного из казаков, вскакиваю в седло и несусь за ними. За мной следуют несколько казаков. Бросил своих, трус!
Нагоняем. На первой лошади видимо сам хан, в богатом халате. А вот на второй похоже телохранитель, но какой-то странный. Белый халат, забрызганный кровью, и такая же чалма, две сабли на поясе. Где-то я про такое читал…
Два патрона в обрезе. Снарядить новые было некогда.
– Давай, поднажми! – шепчу я, прижимаясь к конской шее.
Сто метров… Семьдесят… Сорок… Над ухом пролетает метательный нож. Стреляю по вражеским лошадям. Они с жалобным ржанием заваливаются набок, наездники успевают спрыгнуть – видно я их не задел.
Телохранитель в белом начинает вращаться вокруг своей оси, вздымая и опуская руки. На скаку рублю его топором, но он со звоном отскакивает от подставленной сабли. Мой конь начинает заваливаться с отрубленной головой. Невозможно! Лицо этого воина остается безразличным, словно он в трансе. Неужели, я встретил легендарного танцующего дервиша?
Поднявшись на ноги, вижу, как казаки падают, сраженные метательными ножами. Целыми остаюсь я, да характерник. Бросаю «Шок» в хана. «Щит крови», ускоряюсь и атакую дервиша. Ого, двурукий!
Никак не можем его достать: то на блок попадаем, то на скользящую защиту! На мне порезов пока нет, щит спасает, а вот Миколе досталось.
– Удержи его! – кричу характернику.
Отбегаю назад, рассекаю запястье и собираю кровь в ладони, составленные ковшиком.
Последнее слово заклинания совпадает со вскриком Миколы, в которого бьют сразу две сабли. Но это не важно, в дервиша бегущего на меня летит «Танец крови».
Он пытается перерубить подобие стрелы из крови, но у него… Перерубает! Но уже поздно: часть попадает в дервиша. Удар сердца, он падает на снег. Игра закончена.
Подбегаю к характернику. Еще дышит. Быстро вычерчиваю звезду для ритуала. Мана есть. Готово, раны у него затянулись. Проверяю оставшихся казаков, один еще дышит. Подхватываю его под мышки и тащу к пентаграмме.
Все, двоих спас, хана захватили – можно возвращаться. Грузим мертвых на коней, я же подбираю сабли и перевязь с ножами дервиша. Едва не забываю телекинезом собрать всю картечь.
С одной стороны радостно – мы победили, а с другой нет – сколько хороших воинов потеряли. Хорошо, что царь выделил не только стрельцов, но и церковнослужителей: всех павших похоронили, как положено. Да и казакам будет, кому исповедаться и попросить окрестить детей.
Выпив пару кубков за упокой погибших и пару за победу, решаю заняться своими делами. Сначала восстанавливаю одежду с помощью магии. Что-то забыл о полезном заклинании, носящем банальное название «Ремонт одежды». А с бригантиной придеться повозиться. Ткань восстановил, а пластины нужно ровнять: покорежило их в боях, да и кожаная основа изрядно потрепана.
Справившись с этим, облачаюсь обратно. Оружие целое: ни править, ни точить не нужно. Пойду-ка в пыточную: кровавое железо не повредит, а шахты искать долго.
Ух, а хан любил развлечься пытками – помещение так и дышит болью, отчаяньем и ненавистью! Забираю инструменты с самыми пылающими аурами. Теперь поискать комнаты придворного колдуна или алхимика.
Пока ищу, прохожу, по всей видимости, а точнее слышимости мимо гарема. Откуда еще может доноситься женские крики и стоны удовольствия? Казаки отдыхают.
Ого, похоже что тут был именно алхимик! Целая лаборатория расположилась в одной из башен. Так-с, флаконы у меня есть, рецепты помню. Значит можно и зелий наготовить. Заодно и патроны снаряжу.
Нахожу кусок ткани и высыпаю на него дробь с картечью. «Кровь в воду», а то лениво в ручную отмывать. Теперь зелья.
– Эй, Лис, – раздается окрик со стороны двери, – ты здесь?
– Да, – хрипло отвечаю я: надышался испарениями, – проходи.
Ешкин кот, не могли вытяжку сделать! В кузницах стоит, а тут нет!
– Чем ты тут занимаешься? – интересуется характерник. – Тут такой гарем и такие подвалы с вином!
– В дорогу собираюсь, обещание я выполнил, – осторожно переливаю содержимое колбы в котелок. – Что я нового в этом гареме увижу?
– Там такая египтянка! Подожди, ты разве не останешься?!
– Нет, мне надо еще найти свой дом.
– Чем тебе тут плохо? Царь тебя вознаградит, боярином станешь!
– Родина одна, – добавляю растертый тысячелистник, – и на мирские блага ее не меняют.
– Это да, – Микола выходит из-за моей спины, – а я так тебя и не поблагодарил.
– Пустое, ты его отвлекал, да и промолчал о моей магии.
– Нет, так…
– Ты мне друг? – перебиваю его. – Какие счеты между друзьями?
– Ладно-ладно, – он поднимает перед собой руки. – Но хоть вина выпьешь со мной?
– Легко, – усмехаюсь я. – Неси.
Пока характерник бегал за бочонком вина, успеваю разлить готовые зелья с эликсирами по флаконам. В процессе распития, узнаю, что янычары, как и местные воины, считаю меня настоящим шайтаном: в черных лохмотьях, лица не видно, а его топор рубит всадника напополам, вместе с конем, а призвал его к себе на службу русский царь-колдун. Горько, но от души посмеялся. Вот так и рождаются легенды…
После бочонка, спускаемся вниз за добавкой. В итоге характерник засыпает в гареме. Выпив зелье регенерации, принимаюсь снаряжать патроны.
Разогнался что-то, сначала надо очистить гильзы от копоти с окислами, да и дробь с картечью рассортировать по материалам.
Фух, закончил. Теперь поменять стреляные капсюли и можно засыпать порох.
К рассвету заканчиваю все тридцать патронов. Теперь надо написать письмо царю.
В письме излагаю свои мысли по поводу дальнейших действий, советую приблизить к себе казаков – они не предадут. А так же рекомендую наладить хорошие отношения с местными купцами и ростовщиками. Закончив, рисую стилизованную морду лиса, и укладываю в тубус к верительной грамоте.
Я сделал все что мог, а теперь спать. Завтра после полудня отправлюсь. Надеюсь, что домой.
Утром обнаруживаю под боком Торквемаду. Нашел все-таки, а ведь оставлял его у купца, в Азове.
– Со мной отправляешься? – спрашиваю, подтягиваю ремни доспеха.
Кот фыркает и вскарабкивается мне на плечи.
Умываюсь и иду на кухню: завтракать и запасаться в дорогу. Драгметаллы и камни я давно заготовил. М-да, а туалетная бумага заканчивается. И что мне делать?
Мяса с пшенкой и гречкой набрал. Трав разнообразных тоже, шиповник с кофе тоже не забыл. Точно! Туесок меда надо захватить.
Вроде все взял. Что забыл, то ненужно. Теперь с Миколой попрощаться и все.
