Хоть бы кто заметил! Две небольшие Хиросимы в получасе езды, и никто внимания не обратил, по причине раннего утра, скорее всего. Качающиеся люстры и звенящий хрусталь в девятиэтажках позже часто вспоминали, если взрывы в дневное или вечернее время случались.4
Грузимся на старенький, видавший виды, Газ-51 и отправляемся в путь. Сначала по берегу до парома, где, погрузившись на баржу, толкаемую из последних сил, древним пыхтящим катером, переправляемся через Волгу. Поскольку река здесь широкая, то направляющего троса нет, и наша плавучая конструкция выруливает странным зигзагом – позже течением немного развернет и снесет точно к намеченной цели на другом берегу, где бульдозером отсыпан паромный причал.
Ещё минут тридцать по проселочной дороге по настоящей полупустыне, разве, что без барханов, и вот мы на месте.
Чабанская точка – саманный домик, несколько построек рядом, явно хозяйственного назначения, грязные в потеках бочки от лекарств. Цистерна для привозной воды под навесом от солнца, чтобы хоть немного защитить от солнца. Ни травинки, ни нормального деревца – лишь верблюжья колючка, да такие же царапающиеся сухие шары перекати-поле, подгоняемые ветром. Редко где торчат ветки саксаула – чем бедные бараны здесь питаются? Впрочем, здесь отары не пасут – тут пункт ветеринарной обработки, а место выбирали с расчетом, чтобы всем чабанам одинаково недалеко добираться было.
Заведует «помывочным» хозяйством, седой уже, аксакал – Зейнулла, при нем помощница – закутанная в платок немолодая женщина, кухарка и хозяйка по совместительству.
Возраст степного казаха установить невозможно, ему может быть как тридцать пять, так и все семьдесят – тяжелая жизнь пастуха и Великая степь рано старит, но зато потом долго сохраняет внешний облик своих адептов. Мягкие кожаные сапоги, пиджак с карманами и брюки …галифе! Пожалуй, насчет тридцати пяти – это я сильно погорячился!
С дороги, как и положено хорошему хозяину, угощает холодной водой из черпака, который пускаем по кругу.
— Прохладная! — с восторгом, словно, это не вода, а «волшебное» пепси со спиртом, сообщает всем окружающим Птицын, потом передает бадейку по очереди мне, следующему.
— Учитывая, что холодильника и электричества здесь отродясь не было, то могу предположить, каким образом её охлаждают, — зловеще ухмыляюсь в ответ на восторги своего друга.
— И как её делают холодной? — чувствуя подвох, насторожился Димон.
— Ты точно хочешь знать? Нам ещё неделю здесь работать! — и получив подтверждение, разъясняю. — Чтобы вода была холодной, чабаны в колодец бросают лягушек! Можешь сам посмотреть – вот он под навесом, подними деревянную крышку.
Птицын побледнел, сглотнул, но нашел в себе силы, поднялся и проверил. Любопытных набралось восемь человек, включая нашего водилу, который, оказывается не в курсе местной технологии охлаждения.
— Хорошо, хоть лягушки, а не жабы, — нашел нечто положительное и в этом неунывающий Птиц, вернувшись с разведки.
— Температура тела у них градусов двадцать, соответственно вода охлаждается, особенно если их много.
Между тем аксакал начал инструктаж, наглядно объясняя на натуре – взяв багор и подойдя к зловонной траншее, заполненной разбавленным креолином. Народ внимательно слушает – им в новинку, для меня же секретов нет, поэтому скучаю в сторонке, что тут же замечает дотошный чабан.
— Ты почему не слушаешь, самый умный? — раздраженно попенял товарищ в революционных галифе и пиджаке.
— Все и так ясно и понятно. Бери баран – кидай в бассейн, башке багром давай, топить не надо. Или я что-то ещё пропустил? — тоже мне наука.
— Если всем все понятно, приступайте. Норма – две отары помыть, но если вы одну успеете, то хорошо. Старших слушать надо, — это в мой огород камешек.
— Если мы три отары успеем, премия будет? — нахально интересуюсь в ответ.
— Посмотрим, — бурчит недовольный начальник овцемойки. Но смотрит заинтересованно, хитро усмехаясь, после чего делится местной народной мудростью. — Широко шагаешь – штаны порвешь. Сначала норму сделай.
В переводе на русский, это примерно, то же самое, что «не говори гоп».
Одноклассники недоуменно смотрят на нашу пикировку, им и невдомек, ради чего все затеяно. Я же внезапно вспомнил этого Зейнуллу, и его азартную манеру спорить по любому поводу, а одновременно фантастическое занудство и скрупулезность. При этом человек он веселый и компанейский, но только если заслужишь его уважение и дружбу. Лучший способ перейти от рабовладельческого отношения к нормальному – показать, чего ты стоишь. И лучше сразу поспорить, тогда он не будет стоять над головой и критиковать каждое твое движение, неуклюжее и варварское по его компетентному мнению, единственно верному.
План сработал, оскорбленный в лучших чувствах, чабан махнул рукой на нас, злорадно представляя, как новички, облажавшись, приползут к нему на коленях, прося научить великой науке купания баранов в креолине!
На самом деле тонкостей и хитростей в этом деле предостаточно, и не зная о них, можно промучится полдня только загоняя отару в загон. Но опытный пастух сделает это за десять минут не напрягаясь. Обычно для этого есть пара тренированных собак, которые и сделают всю работу. Поскольку четвероногими помощниками мы не озаботились, то придется выполнять «собачью работу» самим. Расставив помощников, от который толку чуть больше, чем от ограды, выделяю вожака отары – сделать это не трудно, качкар украшен огромными кручеными рогами и гордо красуется отдельно от стада. Собственно, задача проста и сложна одновременно: надо загнать качкара в загон, а стадо само следом за вожаком зайдет. Трудность в том, что скотина эта здоровая, упрямая и агрессивная, поэтому бороться с ней надо хитростью.
Подкрадываюсь осторожно, и прыгаю аки Тарзан на шею рогатому. Тряпку на глаза, и обхватив за шею немного придушить – от растерянности жертва даже не брыкается, лишь пятится задом, пытаясь освободится от непонятной и страшной ноши. Туша тянет килограмм на сорок или даже больше, но затаскиваю в загон без особых проблем, и пока козлик не сообразил, пинком под зад отправляю его в узкую траншею с креолином.
В это время помощники уже перегораживают загон, и берутся за багры.
Траншея длиной метров десять и пока баран по ней плывет, его пару раз надо макнуть с головой, для чего и нужен багор – иначе лекарство не всех клещей убьет.
Сложность в том, чтобы не утопить ненароком бедную скотину – за это и штраф могут выписать, а нам такие убытки не к чему. Поэтому поначалу лично контролирую каждого бойца, подсказываю и направляю.
