— Я его так напугал?
— Он знает, что мы были близки.
— Откуда?
— Я сказала, — Наталья потупилась. — Во время одного из скандалов он обнажил кортик и полез на меня. Я испугалась и закричала, что ты его сотрешь в порошок, если он еще хотя бы пальцем меня тронет.
— Ясно. — Александр улегся на спину и задумался.
— Мне не нужно было говорить? — Наталья встревожено посмотрела на цесаревича.
— Наташ, все нормально. А как дела с комиксами?
— С ними все отлично. Мы каждый месяц выпускаем их огромным тиражом в пятьдесят тысяч экземпляров, половина которого на немецком языке.
— В самом деле?
— Да. В Германских землях он стал очень популярен.
— А по деньгам как?
— Издательство приносит доход. Причем существенный. Это, конечно, странно, но факт. За прошлый 1862 год при общем тираже в полмиллиона экземпляров разными номерами, мы смогли выручить с них около двухсот тысяч рублей.
— По сорок копеек с номера? Неплохо. И хорошо покупают?
— Очень хорошо. Оказалось, что красочный нейтрально-сатирический журнал в картинках очень популярная вещь. Причем, нам удалось пресечь попытки выпуска аналогичных журналов через суд и получить еще двести тысяч в виде компенсаций.
— Отменно. — Саша довольно покивал и хмыкнул. Прибыль, пусть и небольшая, нарисовалась оттуда, откуда он ее не ждал, так как изначально считал проект чисто дотационным.
— Но это еще не все. Нам поступило предложение от ряда известных и весьма интересных деятелей Великобритании и Франции.
— Да? — Александр повернулся на бок. — И что они хотят?
— Расширения тиража. Нам предлагают выкупать по пятнадцать тысяч экземпляров ежемесячно по розничной цене, если мы их переведем на английский и французский язык. А это еще двенадцать тысяч рублей сверху за каждый месяц.
— Итого, за три года семьсот тысяч рублей и перспективы получать еще тридцать две ежемесячно. Расходы на создание типографии покрыты?
— Да. С учетом всех расходов и выплат сейчас на счету издательства находится сто двадцать семь тысяч рублей.
— Маловато. У нас же не так много сотрудников.
— Левшин, после твоего отъезда, настоял на том, чтобы вложенные в нас средства был оформлены как кредит в пользу Дворянского банка. Мы его полностью закрыли.
— Каков кадр! — Цесаревич аж привстал. — Наглец!
— Саш, я думаю, на него давили. Не злись. В конце концов, мы в выигрыше и никому ничего не должны.
— Это ты, конечно, хватила, но по делу издательства, действительно, вроде бы все хорошо.
— Ваше императорское высочество, — Наталья подсела к Александру и обняла его, — рассказывайте, какие у вас проблемы. Может быть, ваша подруга сможет вам помочь. — В этот момент вошли массажистки и начали сеанс народной медицины Юго-Восточной Азии.
Через два часа, отдыхая в положении полулежа в той же комнате на мягких кушетках и распивая ароматный чай.
— Понравился мой гарем? — Саша лукаво улыбался.
— Да… знаешь, это впечатляет. Только страшно немного было, когда они меня ломали.
— Эх… сейчас бы баньку, — великий князь сладко потянулся и зевнул.
— Не знала, что она тебе нравится.
— Обо мне люди вообще мало что знают. Должность у меня такая — человек-миф… человек-сказка. А если императором стану, то и подавно. Не жизнь, а кислота начнется. Да и сейчас не легче. Дел по горло. Вот только ты и отвлекла.
— А что за дела? Может быть, я помогу чем? — Наталья сексуально улыбнулась, смотря на великого князя блестящими глазами, и поигрывая обнаженным до самой груди плечом.
— Наташ, эта помощь, конечно, очень соблазнительна, но я вынужден отказаться. Ты моя соратница, а не любовница. Извини меня, конечно, но так с соратниками поступать неправильно.
— Какой ты сегодня грубый, — сказала Наталья томным голосом, чуть прикусив нижнюю губу.
— Да уж, игривости тебе не занимать, — по-доброму рассмеялся Саша и отпил немного чая, смакуя насыщенный, терпкий вкус напитка.
— Саш? Рассказывай! Ты изводишь меня, я не усну, пока не узнаю, какие проблемы тебя тревожат.
— Так ты же и будешь ходить с мешками под глазами. Оно тебе надо?
— Саша! Я в тебя сейчас кину чашкой!
— Боюсь-боюсь! — Александр нарочито вычурно попытался прикрыться от предмета, которым в него хотели кинуть, немного юродствуя.
— Ну Сааашааа… ну пожаааалуйста. Мне же любопытно. — Наталья надула в обиженной гримасе губки и захлопала ресницами, выставляя себя самой невинностью.
— Хорошо. Дело в том, что я зарываюсь в работе. Мне нужно создать секретариат с надежными людьми, которые исполнительны в той же степени, в которой сообразительны. Через них будет проходить очень большой объем секретной информации, поэтому я должен им полностью доверять.
— А почему ты меня не приглашаешь на эту работу? Ты мне не доверяешь?
— Ты отлично справляешься с комиксами и журналистикой. Развиваешь предприятие. Очевидно, что это дело тебе дается легко. Зачем ломать то, что работает?
В общем, разговорились. Выяснилось, что Наталья Александровна была знакома с очень интересным молодым офицером — Дукмасовым Павлом Григорьевичем, происходившим из донских казаков. В свои двадцать пять лет он уже имел за плечами Константиновское военное училище и Академию Генерального Штаба, а также успел послужить на Кавказе, где проявил себя не только в боевых условиях, но и в штабной канцелярской работе.
— А где ты с ним познакомилась?
— Ревнуешь?
— Наташ, поиграли, и будет. Давай уже по делу поговорим.
— Нет в вас романтики, Александр Александрович. — Женщина хмыкнула, поставила чашку с чаем на стол и посмотрела куда-то в пустоту. — После твоего отъезда в Америку я какое-то время провела в Санкт-Петербурге и на одном из вечерних приемов познакомилась с этим странным поручиком.
— Так ты мне предлагаешь своего любовника? — Наталья Александровна лишь осуждающе покачала головой.
— Если бы. Все намного интереснее. Про него мне рассказали как о человеке, который совершенно не знает жизни. Будто он живет какими-то иллюзиями и сказками.
— Это интересно. — Александр развернулся всем корпусом.
— Да, мне тоже так показалось. Необычно встречать подобных людей в военной форме да еще при таком образовании. Очевидно, что военная карьера ему дается, что говорит о довольно приземленном мышлении. Поэтому я решила с ним поближе познакомиться. Долго рассказывать все подробности, но сошлись мы вопросах хозяйствования и делопроизводства. Я хоть и не специалист в таких делах, но кое-что знаю. Так мы и стали общаться. Вот уже два с лишним годом переписываемся, подшучивая над тем или иным ляпом работы чиновников. Мне кажется, что он тебе очень подойдет.
