Глава 11, слегка артиллерийская, а в конце анекдотичная…
— …это не война, а самый настоящий бардак!!!
— Ну что вы! В бардаке порядка гораздо больше!
В «Замке Дебре» у Эрка теперь тоже было, как это называла Миледи, «место для звездной медитации». Столик под навесом из плотной ткани на плоской крыше оказался вполне адекватной заменой «Капитанскому мостику». И даже лучше — никто мимо не ходил, а если туда и забирались, то только по делу…
«Так, реорганизация армии под новые задачи — запущена… осталось дождаться только ее результатов, — думал Эрк, неторопливо набивая трубку. — Материализация приказов и раздача плюшек в виде новых званий и должностей прошла успешно. У „Игроков в Цивилизацию“ тоже наметился прогресс. Димка прав — начинать надо не отсюда, а с востока, из Орьенте. К тому же — именно там, если прочие „засланцы“ не успели в этом Мире наломать особых дров, произойдет высадка юсовских войск. Там до черта французских плантаций, и Луиза обеспечит неплохие тылы, но… логистика, мать ее за ногу! Связность провинции Орьенте с остальной Кубой с началом войны круто устремится к нулю. „Железки“ — нет. На море — блокада. Дороги… это даже не направления, а тонкий намек на них. К тому же, блин, „партизанский край“… а если откровенно — „партизанский рай“! Испанцы там реально контролируют, кроме самого Сантьяго, нескольких городков на побережье, и на этом все. Остальная территория провинции — страна непуганых „патриотов“!».
Зажигалка опять долго не срабатывала. «Черт, наверное, надо кремень сменить… Так, о чем это я… а, об Орьенте! Да уж, не провинция, а настоящий остров… но это и к лучшему! Мы, как и „патриоты“, сможем делать там все, что в голову взбредет! По пунктам… Для начала — в союзе с испанцами и командами „постреляльщиков“ загнать войну на суше в позиционный тупик… Пункт номер второй. Сидеть в окопах мы не будем — хватит, в свое время насиделся! Другие дела найдутся. Пока остальные будут заниматься „игрой в толкунчика“ — испанцы толкают американцев в море, американцы толкают испанцев в Сантьяго, „постреляльщики“ помогают испанцам, „патриоты“ — американцам. Все при деле! Все — толкаются! Весело! Жизнь бьет ключом! Разводным, блин, по голове. Вот этим ключиком нам и надо стать! Взять Орьенте под контроль, пока они перепихиваются! Операция „Реверс“, но в масштабах провинции… и готовить ее надо уже сейчас. Завтра поговорю с отцом Франциско…».
Эрк улыбнулся. Операция «Реверс» (смена флага местными повстанцами) на девяносто процентов была заслугой Падре. Точнее, его братьев по Ордену. В «Играх Спецслужб» у американцев шансов не было. Грубая сила здесь не котировалась. А вот опыт и профессионализм — еще как! Но сейчас с отцами-иезуитами могли поспорить в этом вот разве что (причем — только в профессионализме, опыта нескольких сотен лет подобной работы — не было больше ни у кого) вежливые джентльмены из Службы Ее Величества. Все остальные и рядом не стояли…
«Но это пока — в перспективе. Ко всему этому нам еще готовиться и готовиться… а пока что — к более насущным делам. Первое — отдел пропаганды. — Он затянулся и, вспомнив Лейт (отчаянно матерившуюся — у нее отобрали заместителя!), тихо и ехидно засмеялся. — А кому легко? Хотя Игорю с Анькой тоже легко не будет! Пара из профессионального журналиста и недоучившегося философа это, конечно, не совсем адекватная замена доктору Геббельсу, но — кто еще? Плюс Юля ребятам поможет. В Гаване у нас и Алекс неплохо справляется. Блин! Растет молодежь! Сладкая парочка Алекс-Лида… Черт! А ведь в этой девчонке — ошибались МЫ ВСЕ… разве что кроме самого Айсберга, но он же, блин, не признается…».
«Во всех смыслах натуральная блондинка» оказалось таковой отнюдь не во всех смыслах. У дочки мелкого олигарха и городского депутата, которая с руганью порвала с семьей и, хлопнув дверью, «ушла в тусовку» (ее папочка только рукой махнул — перебесится!), под светлыми кудряшками, оказалось, обитали неплохие мозги и цепкая память художника. Как только она полностью пришла в себя после того, что случилось в развалинах неподалеку от Матансаса, — это проявилось. Досье Киборга дополнились карандашными портретами (профиль, анфас, полуоборот) и краткими убийственными характеристиками. Эйли относилась к высшему обществу Гаваны, как и к отцовским приятелям, — без малейшего уважения. Да еще и Миледи, в процессе подготовки «ширмы» (большего от Лиды не ожидалось) заразила ее своим «профессиональным отношением» к людям вообще, ну а к «объектам работы» — в частности…
«Теперь — второе… Киборг влип. По самое не могу. А не фиг было поднимать кроме политических еще и вопросы стратегии! „Необходимо будет, рано или поздно, переносить войну на территорию противника!..“. Короче — инициатива наказуема! Так что теперь Киборг в полном ошизении от новых обязанностей и в полном соответствии со своими флотофильскими заморочками будет формировать нам морскую пехоту. Из „зуавов“. Блин, а из кого же еще?! Бывшие контрабандисты, с их „все равно в кого стрелять“, — самый подходящий материал. Да и крыша находится у них примерно там же, где и у „Смертников“, — хрен его знает где! Как сказал Олег: „…уехала еще до рождения, даже не познакомившись!“. Так что для первой волны десанта они просто идеальные кандидаты. И, если честно, их будет не жалко…». Трубка погасла, и Эрк, выколотив ее, положил в карман. Тишину ночи нарушали только далекие, еле слышные раскаты грома где-то над океаном…
«Будет гроза… или уже есть, но до нас не достает. Интересно, „Печкин“ успел проскочить до того, как это началось?». — Курить не хотелось, и он, просто глядя на звездное небо, погрузился в состояние, действительно напоминающее медитацию. В последнее время это вошло у него в привычку…
19.04.1898 …Куба, деревушка Санта Педро дел Хуале… (ночь, после полуночи)«Так… И этот — не взорвался… А упал чуть ли не на голову… Пока нам везет… Интересно, долго еще? — Киборг обратил внимание на то, что стискивает MG изо всех сил, и заставил себя слегка разжать руки. Не помогло. Все равно было страшно. Но, глядя на скорчившегося возле мешков Олега, он понимал, что показывать это ни в коем случае нельзя. — Мне тоже — везет… как утопленнику!!! Какого хрена меня сюда сегодня занесло?! Ну, это понятно… провожал вместе с Миледи ребят… на „Печкин“. А потом? Она-то укатила в „Замок“, а ты, кретин, кой черт здесь остался? На „зуавов“ посмотреть?! Ты на них что, в „Замке“ не насмотрелся?! Или в „Гавани“?! Пробило идиота на срочное выполнение задания! Твою мать!!!».
Этот снаряд взорвался. Не очень близко — где-то на окраине деревни. Но тем не менее грохот от взрыва был такой, что у сидящих в пулеметном гнезде возле причала заложило уши. Следующий — тоже рванул. В воде, подняв высокий, черный в темноте столб. Айронпост высунулся из-за мешков с песком — посмотреть, а не задело ли его драгоценный катер, и вдруг разразился такими морскими загибами, что вся ругань, слышанная до этого Киборгом, и рядом не пробегала…
— Вот эта чертова канонерка, сэр, — наконец-то отматерившись, сказал Лэм. — Как раз в просвете между двумя островами! Стреляет, сволочь, и ничем нам ее не достать! А сама-то как на ладони! Тварь поганая!
Четвертый из укрывшихся здесь от обстрела, сержант МакКоун, артиллерист еще из «старой гвардии» Дугласа, все это время спокойно дымил своей трубочкой. Сказал он всего пять слов в самом начале: «Пять и восемь дюймов, сэр», — определив, таким образом, калибр пушек противника, и замолчал, явно посчитав свою задачу на данный момент выполненной. Теперь снова заговорил:
— Почему ничем? Сейчас мы ее достанем… — С этими словами он перемахнул через мешки и исчез в темноте. Все остальные удивленно переглянулись, не понимая, чем же именно Эндрю МакКоун собрался «ее достать»…
Непонимание продлилось недолго. Уже через несколько минут откуда-то справа, со стороны пляжа, звонко, наперебой, ударили два «гочкиса». Киборг резко встал и посмотрел в сторону океана, где вспышки озаряли неясный силуэт, черт его знает, чьей принадлежности, боевого корабля, которому с чего-то захотелось вывалить несколько сотен снарядов на Санта Педро дел Хуале и ее окрестности. Затем перевел взгляд на «береговую батарею», пару трофейных скорострелок малого калибра, привезенных только сегодня к вечеру и в открытую стоящих на песке…
— На такой дистанции это пальба по рыбам… — задумчиво протянул Айронпост, но взрывы и глухие удары неразорвавшихся снарядов на берегу вдруг прекратились, хотя орудия корабля продолжали вести огонь. — Интересно, а он действительно достал ее или у этого корыта вдруг сменились планы?
— А черт его знает, как оно там на самом деле, — ответил Киборг, — но офицерские погоны МакКоун себе сейчас точно заработал…
