«Неужели тут кто-то еще и живет?!».
Их обшарпанные стены навивали тоску и уныние на, и без этого, мрачного следователя. Капитан вышел на искомый пустырь и осмотрелся. Никого. Впереди большая площадка, обнесенная сеткой, и заброшенный ангар, над входом которого еще сохранился выцветший плакат:
«Собака — корм человека».
Виктор подошел к проржавевшему металлическому сооружению. Его встретили массивные ворота, а в них дверь, закрытая на увесистый навесной замок. Преступник либо скрылся, либо отошел по делам. Думать о том, что его здесь вообще не было, Воронцов не хотел. Он решил ждать. Сколько придется, хоть до утра, а потом снова ждать.
Следователь осмотрелся. Кроме собачьих загонов из сетки рабицы никаких укрытий. Но он не пес, хоть временами и «легавый», и «позорный». Сыскарь еще раз осмотрелся и обнаружил за забором, метрах в пятидесяти, старую детскую площадку. От нее остался небольшой домик с крохотным дверным проемом и еще меньшим оконцем. Отогнув край ограждения, Воронцов выбрался с территории бывшей фабрики «Всёнг Похунг», и с трудом втиснулся в избушку. Места оказалось маловато, поэтому все части тела стали затекать уже через десять минут. Но это не могло помешать работнику сыска выполнить поставленную задачу. Лучшего места для засады ему не найти, так что придется терпеть. Слава Создателю, хоть сигарет целая пачка. Кури, сколько влезет, никто не увидит. В такой-то жопе. Возможно, и сам градоправитель не знает о существовании этого переулка.
Шестое воспоминание Воронцова.
Далекие восьмидесятые.
Группа мальчишек стояла на опушке рощи. Ребята отчаянно спорили, кто в какой команде будет играть. У каждого в руке имелось свое собственное оружие: у кого пистолет, у кого автомат с оконным шпингалетом вместо затвора. Некоторые умудрились стянуть с кухни толкушки для приготовления картофельного пюре. Уж очень они походили на ручные гранаты. Каждый вояка примотал к себе бельевой веревкой маленькие березовые веточки, чтобы лучше сливаться с окружающей средой.
Играть за немцев никто не хотел. Другое дело партизаны! Когда составы команд, наконец-то, окончательно определились, пришло время выбирать начальников.
Команда, в которую попал Витя, должна изображать партизан. Но тут опять началась перепалка. Каждый хотел стать главным, командиром отряда, и приводил в свою пользу весьма внушительные доводы.
— У меня автомат круче! ППШ! А у тебя, вообще, на фашистский «Шмайсер» похож! — кричал один.
— Зато у меня «тэтэшник» как настоящий! Мне его отец из свинца по форме отливал! А пистики только у командиров бывают! — оправдывался другой. — Понял?! А автоматы только у солдат!
— А я как-будто ранен был и потерял свой в прошлом сражении, пришлось взять ППШ у убитого!
Решили тянуть жребий, после которого недовольных стало еще больше.
Честь стать командиром досталась девчонке! А мальчишки так надеялись, что она станет медсестрой. Будет подходить к ним и понарошку лечить, а они стонать и звать ее страдальческими голосами.
— Сестра! Помоги!
Наконец, прозвучала команда и группа, изображавшая партизан, рассредоточилась по роще. Задача немцев состояла в том, чтобы очистить территорию. А там, как пойдет. Временами доходило до рукопашных схваток, после которых мальчишки неделю не разговаривали друг с другом. Драки заканчивались порванными рубашками, синяками и поломанным оружием.
Естественно, брань сопровождалась обзываниями и угрозами:
— Я все твоим родителям расскажу, что ты матом ругаешься!
— А я твоим! Они тебя на неделю домой загонят!
Витя отделился от ребят и спрятался на краю зоны, которая определена для игры. За нее заходить нельзя. Мальчик подкрался к кряжистому дубу и спрятался в корнях. Отсюда хорошо вести огонь. Отличное убежище.
Через пять минут недалеко послышались крики.
— Тыдыщ!
— Пуф, пуф! Убит!
— Да ты не попал!
— Граната! Бабах!
— А я как будто из последних сил!
— Держи его! Они уходят! Командир ранен!
Витя усмехнулся, закрыл глаза и замечтался.
«Сейчас они перебьют всех наших и начнут искать меня. Соберутся в кучу, пройдут мимо, а я как выскочу и всех перестреляю! Только надо сидеть тихо-тихо, что бы меня раньше времени не нашли».
Мальчик затаился. Звуки сражения стали удаляться.
Ветер гулял среди ветвей и шелестел листвой, сквозь которую пробивались солнечные лучи. Они продирались через корни, слепили глаза и припекали.
«А здесь получится хороший шалаш или штаб, — подумал Витя».
Он проснулся, когда над рощей опустился вечер. Никто и не думал его искать.
Про него попросту забыли, и все ребята разошлись по домам. Витя вздохнул и потянулся…
Там же. 22 часа 30 минут.Все тело ломило. Не каждый снайпер сдюжит такое. Шутка ли, просидеть столько времени, согнутым в три погибели. На улице уже стемнело, и Виктор радовался то огоньку сигареты, то проползающему мимо светлячку. Внезапно послышались шаги и Воронцов замер. Кто-то двигался через пустырь к ангару.
Мужчина, если верить походке. Он подошел к двери, лязгнул замком, и скрылся в здании бывшей мясной фабрики.
Кряхтя и охая, сыскарь выбрался из своего укрытия и растянулся на остывшей земле. Хорошо, что он додумался одеть старую джинсовку, что прихватил на службе, иначе бы замерз насмерть. Ночи стали прохладными.
Когда затекшие члены пришли в норму, Виктор проверил «Маузер» на наличие патронов, хотя знал наверняка, что тот заряжен. Дурацкая привычка, перенятая им из американских фильмов. Можно подумать, что кто-то может пойти на задержание преступника, забыв взять целую обойму! А Воронцов еще в Управлении зарядился по полной.
«А еще в кино почему-то сначала угрожают пистолетом, а потом взводят курок, — подумалось капитану в тот момент, когда он уже стоял возле входа в ангар».
Тайное логово маньяка. 23 часа 00 минут.Виктор приоткрыл дверь и скользнул в образовавшуюся щель. Он старался быть незаметным, хотел слиться с полумраком и поэтому шел на цыпочках. Но, видимо, либо не очень старался, либо его «срисовали» многим раньше.
— Не крадись. Иди смело, не бойся, — прозвучал эхом голос. — Я уж думал, ты никогда не придешь.
Следователь плюнул и пошел не таясь, держа курс на огромный стол. Звук шагов разлетелся по ангару.
Огромное помещение тускло освещалось одной лампой, свечей на двадцать, не больше. Древний плафон, похожий на миску, раскачивался из стороны в сторону.
Все это напомнило Воронцову сцену из американских фильмов ужасов и недавние сны.
— Я знаю, что это ты! — офицер пристально вглядывался в глаза человека напротив. — И журналист, и Дед Мороз.
— Ага. Еще — человек и пароход, — тот усмехнулся, поправил клеенчатый фартук, вытер руки вафельным полотенцем и бросил его на стол, в металлической столешнице которого отражался свет лампы. — Какие фаши докасатьельстфа?! — на манер русского мафиози из западного боевика произнес оппонент царской ищейки, погладив гладковыбритую голову. — Может это и я… Доказать можешь?
То-то и оно!
Гул его шагов разлетелся по помещению. Подойдя к одному из холодильников, мужчина открыл тяжелую дверь, впустив в лабораторию клубы пара.
— Ты хороший парень, Воронцов. Отличный сыскарь… Возможно, лучший в Империи, — Он снял очки, протер мгновенно запотевшие линзы носовым платком, и водрузил обратно на нос. — Просто в этот раз удача не улыбнулась тебе, а оскалилась.
Следователь усмехнулся и подышал на озябшие ладони.
— А если я тебя сейчас арестую, а потом возьму образец ДНК? Уверен, что данные совпадут с результатами исследования окурков! — Виктор выхватил «Маузер».
Подозреваемый вернулся к столу и сел на край.
— Ну, допустим. Не хочу тебя огорчать, но меня же не существует, это раз. Два — ну и что? Ну, покурил я, ну выпишут мне штраф. И три: не пройдет и десяти минут, как я снова исчезну. Не веришь? Убери свою «пуколку» и послушай.
Воронцов, как под гипнозом, убрал пистолет. Затем достал пачку сигарет и закурил.
— Я одного не могу понять, зачем тебе нужно было убивать и калечить этих людей? Ладно ты представлялся мной, хотел чтобы я пошел до конца, один.
Отступать не в моих принципах.
— Да?! — удивился маньяк. — А вот это мы увидим по окончании нашего разговора.
Он достал из-под фартука газету «Жизнь Империи» и бросил в сторону Воронцова. Тот поднял ее и первое, что бросилось следователю в глаза — была дата. Завтрашняя. Но что еще больше удивило Виктора, так это заголовок.
