Иванов посмотрел на Ващенку.
– А бросать меня одного хорошо? – проворчал тот.
– Можно было бы остаться, – после некоторого молчания ответил Иванов, – я же вижу, как липнет Иринка. Но не нужно мне этого. И я обещал начальнику штаба наладить дисциплину в звене. А данное слово надо держать. Мы и так нарушили обещание не пить сегодня.
– Можно подумать, мы пили, – пробурчал Ващенка. – Компот хлебали!
– Да нет, Тамара выбрала неплохое вино.
– Все равно – компот, потому что настроения не прибавляет.
– Это из-за того, что причина у нас сегодня невеселая.
– Эх! – вздохнул Ващенка. – Когда-нибудь все там будем.
– Правильно, Андрюха! – Иванов обнял «правака» за плечи. – Раз живем и не знаем, когда помрем. У судьбы свое расписание. Поэтому – живи весело! А на меня не обижайся. Слишком свежо еще все.
– Понимаю, – тихо произнес Андрей.
На остановке Иванов стал прощаться, убеждая девушек не ждать вместе с ним автобус. Но девчонки решили остаться. Автобус долго не появлялся. Молодость брала свое, и на остановке стали слышны шутки и громкий смех. Заводилой, как всегда, выступил Ващенка.
– Ночью идет пьяный мужик, – рассказывал Андрей очередной анекдот, – останавливает его мент и спрашивает: «Любезный, и куда это вы так поздно направляетесь?». – «Куда-куда? – отвечает мужик. – На лекцию о морали». – «И кто же в такое время вам будет читать лекцию?» – не поверил мент. – «Кто-кто? Моя жена».
К Иванову очень близко подошла Тамара.
– Саша, ты приходи к нам, – попросила она. – Как нас найти, ты знаешь.
– Ладно, – произнес Иванов.
– После гибели Наташи все ночи напролет мы ревем, как три белуги. Нам тоже очень плохо. Мы ведь все сроднились, стали как одна семья. И ты нам теперь не чужой.
– Спасибо. – Иванов искренне благодарил Тамару за эти слова. – Мне это очень важно.
Показался долгожданный автобус.
– Андрюшку не обижайте! – помахал рукой Иванов со ступеньки трогающегося автобуса. – А ты смотри, не опаздывай завтра!
– Буду вовремя! – крикнул товарищ.
Добравшись до расположения, Иванов предстал пред ясные очи командира эскадрильи. Того сегодня очень интересовал вопрос дисциплины во вверенном Иванову звене и то, где ночует сам командир. Дав отчет о положении дел, Иванов отправился спать. Подчиненные играли в карты, но у Иванова не возникло желания поддержать компанию, хотя он слыл заядлым игроком.
– Командир, мы не мешаем? – поинтересовались на всякий случай «картежники» у разбирающего постель командира звена.
– Не мешаете. Играйте, только не забывайте, что завтра летаем. Спрошу по полной, – пообещал, укладываясь, Иванов и отвернулся к стене.
– Все будет нормально, командир.
Перед тем как заснуть, Иванов долго думал о Наташе, надеясь увидеть ее во сне. Но в ту ночь он спал без снов.
Утром все пошло по намеченному распорядку: «правак» к вылету не опоздал, разведчики прибыли вовремя. «Почетный эскорт» из двух «Ми-24» с полным боезапасом и одного «Ми-8» с десантниками на борту доложил о готовности, и ровно в назначенное время вертолеты за экипажем Иванова оторвали колеса от земли, взяв курс на юго-восток.
Перед вылетом Ващенка удивил своего командира, передав записку от Тамары.
– Что там – не знаю, – заверил «правак».
«Саша, мне нужно тебя увидеть. Тамара», – прочитал Иванов. Подумав, он положил записку в карман куртки и посмотрел на Ващенку. Тот стоял у двери вертолета и двусмысленно улыбался. Почему-то эта улыбка вызвала у Иванова раздражение.
– Ну что ты скалишься? – бросил он Андрею. – Тамаре что-то нужно.
– Нетрудно догадаться – что.
– Иди ты… – беззлобно послал его Иванов и усмехнулся. Скорее всего, товарищ был прав.
– А у него только одно на уме, – подключился к разговору суетящийся возле вертолета Мельничук. – Без баб и дня прожить не может, кобель.
– Ну я же не импотент, – беззлобно отразил атаку Ващенка, намекая на кого-то из присутствующих.
– Слышь, не импотент, ты сегодня к Маринке собираешься? – поспешил вмешаться Иванов, пока разговор Ващенки и Мельничука не перешел в обычную перебранку.
– Собираюсь.
– Значит, пойдем вместе.
– Заметано.
– И меня возьмите, – попросился Мельничук.
– Посмотрим, может, и возьмем, – пообещал Иванов.
Спецназовцы подъехали на своем «ГАЗ-66» за пятнадцать минут до вылета, когда экипажи уже доложили командиру полка о готовности к выполнению задания. Из автомобиля выпрыгнула знакомая группа в полном составе во главе с майором Быстровым и еще один человек, внешне похожий на чеченца. Тот имел экипировку такую же, как и разведчики. Быстров подошел к экипажу и поздоровался с каждым за руку:
– Саня, собери-ка на пару минут всех командиров вертолетов. Уточним задачу.
Иванов подал знак «праваку», и тот полез в кабину своего вертолета к радиостанции.
Когда командиры экипажей собрались, Быстров воспользовался картой Иванова, расстелив ее прямо на «бетонке». Летчики окружили сидящего на корточках майора.
– Сегодня задача несложная: надо быстренько одно место прошмонать. – Быстров карандашом обозначил на карте точку – цель. – Это ферма. С севера, запада и юга к ней подходит лес. С юга и юго-востока – горы. Открытым остается очень узкий сектор с северо-востока. Саня, заход на посадку нужно построить так, чтобы зайти с открытого сектора и держать ферму под прицелом. Сделаем?
– Сделаем, – заверил Иванов. Потом перевел взгляд с карты на Ващенку. – Андрей, твоя задача – как можно точнее определить направление и силу ветра у земли.
– Понял, командир, – вглядываясь в карту, ответил Андрей. – С юга горы крутые, поэтому ветер, скорее всего, для нас будет попутным или встречным.
– Правильно, – подтвердил Иванов, сделав подсчеты в уме. – Превышение местности небольшое, мы пойдем с нормальным взлетным весом, поэтому можем зайти и с попутным ветром. Посмотрим по обстановке. Посадка экипажу Фархеева – только по моей команде, после посадки нашего экипажа. Заход – строго против ветра.
– Понял, – кивнул капитан Фархеев.
– Хорошо. – Быстрова удовлетворили ответы летчиков. – Но помните, что территория – не наша. Недалеко селение. В нем, скорее всего, боевики. Внимание и еще раз внимание! – Быстров оглядел всех, включая и своих бойцов, проверяя, как все усвоили задачу, потом снова обратился к Иванову: – Если все будет спокойно, сядешь как можно ближе к ферме. Ферму держи в прицеле. Кто его знает, что там? Вертолет с десантом производит посадку позади тебя метрах в ста. Десантники задачу знают – оцепят район и займут оборону. Вертолеты прикрытия, вам основное внимание за дорогами. Не допускать никаких перемещений, тем более в нашем направлении. По всем подозрительным объектам огонь на поражение открывать без предупреждения. Повторяю, территория не наша. Вопросы есть?
Быстров снова внимательно оглядел всех.
– Вопросов нет, – удовлетворенно подытожил он. – Продолжим. По данным нашей разведки и показаниям пленных, тут у боевиков перевалочная база. Разведка отмечает повышенную активность в ночное время. Днем они шевелятся редко. Здесь, – Быстров показал на карте, – дорога в горы. Она идет через лес. По ней до села шесть километров. Задача «Ми-24» – не допустить выдвижения резерва боевиков по этой дороге к ферме. И вообще, по сторонам головами крутите, чтобы к нам с другого бока не подобрались, пока мы будем на земле.
– Всем слушать эфир. Докладывать об изменениях обстановки. Работать по командам ведущего, – приказал Иванов как старший группы. – Вертолетам прикрытия в случае нападения обеспечить взлет обоих «Ми-8».
– Понятно, – ответил ведущий пары вертолетов «Ми-24» майор Ягудин.
– Вот здесь, – Быстров карандашом обрисовал над картой участок местности, – за рекой, части дивизии внутренних войск, чуть дальше – мотострелковый полк. Но берег с чеченской стороны, по данным разведки, заминирован. Опасность для сидящих на земле заключается в том, что если боевики нанесут удар и сожгут вертолеты, то отступать нам будет некуда. Наши с того берега поддержать огнем не смогут – слишком далеко даже для пулеметов. А артиллерия может накрыть и нас. Поэтому от всех требуются точность и быстрота действий: сели, обыскали, заминировали, взлетели. На все про все – минут двадцать, не больше. Двигатели не выключать. Вопросы? Если вопросов нет, как сказал майор Иванов, работаем по командам ведущего.
– По вертолетам! – скомандовал Иванов. – Запуск через пять минут.
– Дима. Ягудин. Задержись, – обратился Иванов к командиру звена «двадцатичетверок», убедившись, что майор Быстров не может слышать их разговор. – До района цели пойдете за нашей парой в сопровождении. При подлете по моей команде уйдете вперед, имитируя заход и атаку на ферму. Только близко не подходите. Если «духи» зашевелятся – «мочите» из всех стволов. Рисковать не будем.
