не снесли мне голову, а с другой стороны нападали остальные бойцы, иногда посматривая на генерала.
Я отступал к стене. Снова цепь. Я уклонился.
Свист!
Воздушный поток разрубил старинный доспех эпохи Троецарствия. Шлем начал падать, но я его подхватил и отправил в сторону солдат клана Чао. Один из них начал уклоняться, но шлем нахлобучился на его голову, и боец перестал что-либо видеть.
А я побежал следом прямо в толпу. Сильный удар Кабана-младшего вместо меня задел бойца в шлеме и тот улетел в стену. Он ударился головой, и шлем звенел ещё долго. Я поставил Ци-нить, и об неё споткнулся другой, но другие через неё перепрыгивали, увидев ловушку.
— А-а!
Учитель Кунг-Фу рванул на меня в стремительном выпаде, держа меч на вытянутой руке. Я отскочил назад. Он рубанул ещё раз, и широкое лезвие Дао свистнуло в воздухе. Но оно ударилось об пол, я наступил сверху и врезал учителю по морде.
Его отбросило, но я схватил его кимоно, подтянул на себя, ударил ещё раз и трижды нажал ему на грудь. Парализующее касание Трёх Пальцев, ему хватит, чтобы отдохнуть минуту.
Снова атака Кабана-младшего. Я крутанулся, спасаясь от его безудержного порыва, но успел схватить его за край пояса на штанах. С мастера слетели штаны, а его пояс я накинул на руки одного из оставшихся бойцов, отбирая его шест. А самого бойца пинком отправил в стоящий рядом доспех.
Осталось немного, но генерал не очень хотел проверять свою Кунг-Фу. Он поднял два пальца перед собой и направил их на меня.
С них слетел летящий спиралью огненный шар. Прямо в меня.
Я побежал навстречу и проскользнул под ними.
Следом летело воздушное лезвие.
Потом поток силы.
Потом сгусток воды, способный ошпарить меня кипятком.
Я уворачивался. Уцелевшие бойцы за моей спиной отбегали, чтобы случайно не погибнуть.
Генерал был уже близко, я видел его золотые зубы, оскаленные в яростной гримасе.
Он выставил щит. Настолько толстый щит энергии, что я видел его в воздухе. Пробить его — потратить много Ци, а мне надо её беречь, ведь бой ещё идёт.
За моей спиной слышался топот. Увидев, что генерал в опасности, солдаты Чао бежали ко мне. Но за их спиной, словно огромный хищник, бежал Кабан-младший.
Пол дрожал так, что меня едва не подбрасывало. Каждый шаг я отчётливо чувствовал внутри себя. Они все орали, но душераздирающий рёв Кабана был громче всего. Того, кто оказался на его пути, он с силой оттолкнул в сторону.
Генерал ухмылялся, держа щит.
Я сделал шаг в сторону и закрыл глаза.
И резко ушёл с линии атаки Кабана…
Огромная туша врезалась в щит генерала. Хлопок Ци был таким сильным, что Кабана отбросило назад. Толстый человек снёс оставшихся бойцов, как снаряд из катапульты. А мы остались с генералом один на один.
Он заметил это, и зрачки его глаз округлились от ужаса. Генерал вскинул руки для очередной магии, но было поздно.
Касание Трёх Пальцев, и генерал замер в атакующей позе. Только глаза бешено смотрели на меня. Вместо слов он издавал только яростное мычание.
У меня всего минута, чтобы победить Мастера Довольного Кабана.
Толстяк уже вскочил на ноги и мчался ко мне. Он не понял, что лучше бы ему тянуть время, а не атаковать.
Я поднял цепь. А она тяжёлая. Похоже, я устал. Бой короткий, но для своего усиления я потратил большую часть Ци. Теперь пришла расплата. Мокрые от пота волосы лезли в глаза, рубашка прилипла к спине, сердце бешено колотилось.
У меня нет времени, чтобы восстановиться, придётся делать это прямо в бою.
Тоже вспотевший мастер напал на меня. Я уходил от его ударов на рефлексах, блокировать их было бесполезно. Мастер аж подпрыгнул, чтобы ударить ногой. Я снова отошёл.
Ставить Ци-нити бесполезно, он их увидит, а я потрачу остатки сил.
Осталось секунд тридцать. Генерал это понял, и мычал уже радостнее. А мастер усилил напор.
Глава 23 — Водные процедуры
В равных условиях между мной и мастером Довольным Кабаном была бы ничья, но я серьезно устал. Моего Ци гораздо меньше, чем у мастера Кабана, так что исход боя будет не в мою сторону.
Надо либо что-то придумать, либо отступать.
Я уклонился от огромного кулака мастера Кабана и осмотрел поле битвы. Вокруг много разного оружия, но нет того, что могло бы перевернуть ход битвы. А ещё скоро придёт в себя генерал и у меня будет на одного серьёзного противника больше.
Мой взгляд зацепился за стену, куда секунду назад ударил мастер Кабан. Камень обрушился вниз, но мастер не пробил стену насквозь, там было что-то железное. Кажется, это сейф! От удара он практически вывалился с другой стороны — в помещение, где генерал распивал водку с голыми китаянками.
Мастер не сбавлял темп и снова ринулся в атаку, намереваясь срубить меня ударом ноги с разворота. Я пошел наперекор ему и через дыру в стене проник в помещение с сейфом.
Надежды мало, но вполне возможно там окажется камень.
Я зарядил ладонь энергией Ци и срубил угол сейфа, где должны были находится петли. Железная дверца рухнула вниз, и я увидел то, что и искал — осколок тибетского камня. Там ещё были пачки денег и драгоценности, но всё это меня не интересовало.
— Не трогайте мои деньги! — взревел генерал и отправил в меня огненный сгусток.
Что-то сзади загорелось, а я просто уклонился, ещё и прихватив камень. Зря он использует огонь в своём ресторане.
— Сделка совершена, — я махнул камнем. — Деньги заплачены. А теперь мне пора.
— Схвати его, Довольный Кабан!
— Да, генерал, — промычал мастер и кинулся меня атаковать.
Я ушёл от размашистого удара кулаком и оказался в главном зале. Посетителей здесь стало гораздо меньше, но кто-то ещё оставался. Причём за одним из столиком всё ещё мирно пили водку мои люди.
— Полковник, — крикнул я, — уезжайте без меня! Я достал камень!
Все трое переглянулись, подскочили и выбежали из ресторана. Я тоже, а за мной и мастер Кабан. Полковник направился к нашей машине, а я в обратную сторону. Забежав в подворотню, я создал Ци-нить и отправил себя в полет через сжатие.
Времени я выиграл достаточно, чтобы мои уехали. Да и погоня шла только за мной.
Бывает так, что побег это поражение, а бывает так, что побег это тактика. Я забрал тибетский камень
