уж есть! Извини, я много чего в дорогу захватил, но как-то про книжки не подумал. Эти случайно завалялись.
— Олег, кладезь знаний не должен валяться, где попало, — тон при этом у нее был довольно-таки строгий, я бы даже сказал, суровый.
Одним словом, отчитала как мальчишку! Нет, все-таки она взрослая женщина.
Я ответил обидчиво:
— Знаешь, как-то не до того было. Собирался в сомнениях.
— Но сейчас они у тебя еще остались?
Я не стал уклоняться и ответил честно:
— Уже иного рода.
Наина вскинула свои голубые глаза:
— Ты за этим сюда приехал?
— Больно много вопросов за эти дни появилось. Ну и заодно новая возможность встретиться с флибустьерами Светозара.
— С кем? Флибу….
— Так некогда называли пиратов Карибского моря. По-здешнему ушкуйники.
— В моем мире существовали Карибы, но я мало что про них знаю. Дарён!!
На зов Наины вышел мужчина среднего возраста с длинными волосами, опоясанными поверх очельем.
— Что, матушка?
— Возьми вот эти книги для набора. Сегодня хороший урожай.
Дарён заметно обрадовался, видимо, у них давно не попадалось ничего нового. Он с любопытством глянул в мою сторону, и женщина нас представила.
— Это Дарён, он работает в печатне главным наборщиком, а это Олег…
— Странник!
Под недовольным от моего саморазоблачения взглядом Наины я протянул руку человеку со странным именем. Откуда их мир сюда провалился? Светозары, Наины, Дарены.
— Очень приятно! — наборщик с интересом смотрел на меня. — Давно у нас интересных людей в Крепости не бывало. Ничего больше не привезли?
Я спохватился и достал кусок газеты, найденной в заброшенной деревне, где встретился с «бабулей».
— Вот нашел по пути в заброшенном доме. Интересный там был мир. В моем Советский Союз распался.
— Ого! — Дарён осторожно развернул газету. — Давненько я не видел никаких вещей от коммунарщиков.
— Кого-кого?
Наина вздохнула и начала пояснять:
— Это произошло лет пятнадцать назад, когда сюда один за другим валились новые лоскуты. Эти появились года через два у нас, пришли целой толпой, с тяжелыми повозками и какими-то страшными техническими монстрами.
— Трактора и экскаваторы, — пояснил вежливо Дарён.
«А он чертовски информирован!»
— Понятно. Я по пути сюда нашел лишь заброшенные поселки и деревни. И была там…
Я осекся, поймав жесткий взгляд Наины. По спине ледяной лаской пробежал холодок. Ну, чисто ведьма! Но до чего хороша! Дарён этого не заметил, с любопытством разглядывая газету.
— Они тогда и вырыли нам ров вокруг крепости и помогли построить плотину. Без их техники создать такое было бы очень сложно. Но потом ушли.
— Почему и куда? — я старался выжать побольше информации из словоохотливого наборщика.
— Не сошлись характерами они с нашими отцами. Обзывали их так смешно — кулаки-мироеды.
Я рассмеялся, улыбнулась и Наина, но лишь одними глазами. Она сухо добавила:
— Да и вера у них была странная.
— Кто живой остался, со всей техникой к Верхоянским подались. Там большое производство, порядки иные. В чем-то у них жестче, в чем-то послабление. Например, по вере. Но мы союзники, и люди там живут неплохие, просто другие. Но работники истовые, а это везде уважают.
— В вашем мире не было идей коммунизма?
— Даже не слыхали о таком. Все в руках богов, зачем искать пустое?
Я отметил, что при последних словах словоохотливого наборщика женщина криво улыбнулась.
— Гостя с дороги покормить требуется, так что иди, Дарён, занимайся своими делами, — отправив подручного, Наина повернулась ко мне. — Ну, пошли за мной, Странник. Светозар никак надоумил сюда отправиться?
— И он тоже. И сюда приехал с Пабло, что его подручным служит, иначе бы меня не пустили в город.
Женщина обернулась, пытливо рассматривая мое лицо:
— Так ты еще не принял сторону? Я не ожидала тебя так скоро.
Я в свою очередь не удержался от метавшегося на кончике языка острого вопроса:
— Наша прошлая встреча, получается, не была случайной?
Наина ответила после короткой паузы:
— Я к этому не стремилась, просто так вышло.
Невежливо разворачиваю женщину к себе, ощущая после прикосновения к ней странные чувства. Но она не врет. Вряд ли Наина такая великолепная актриса. Во время нашего разговора с Дарёном я наблюдал за ней. Если лицо всегда оставалось беспристрастным, то глаза жили. Их не обманешь!
— Ты говоришь правду.
Наина легким движением освободилась от моего объятия.
— Неужели ты не понял, что сейчас от тебя сложно что-то утаить. Я вижу в твоей тени странные всплески шестого духа. Он сегодня особенно силен.
— Не понял. Я подхватил при переходе какую-то заразу?
Затем вспомнил тот лес на круговой развилке и внезапное обострение всех чувств. Оно потом еще раз повторилось. Наина смотрела на меня и улыбалась:
— Ты понял. Умный мальчик!
— Вообще-то я давно не мальчик.
— Но ведешь себя иногда…
Наина глубоко вздохнула и повернулась к выходу. Слишком легкий у нее для старой тетки шаг.
«Да что же такое! Чего меня на всякие пошлости тянет?»
Мне не оставалось ничего иного, как следовать за ней. Выйдя в галерею, мы пересекли её наискось и прошли через мощеный крупными плитами двор в какой-то широкий проулок. Затем прошествовали мимо низкого строения, видимо, склада, так как в него из «Тура» выгружали мешки и ящики с провизией. В одном я заметил большие зеленые яблоки. Затем вкусно запахло едой, и я вслед за женщиной вошёл в продолговатое помещение с длинными столами. За ними столовались десятки людей. Одни мужчины. Многие из них почтительно вставали с места, приветствуя Наину, другие отделывались легким поклоном с места, но почтение выражали все.
— Матушка……матушка…. Матушка… — неслось нам вслед.
Женщина нигде не остановилась, лишь правой рукой сотворяла крестное знамение. Мы повернули налево и вошли в небольшую комнату с квадратным столом. Наина указала мне на табурет и скинула с себя темно-синий батник. Я последовал ее примеру и повесил на крючок свою ветровку, присаживаясь напротив женщины.
— Почему матушка? Ты настоятельница сего места?
Наина отмахнулась:
— Как-то так повелось, а я и не против. Это всего лишь символ, да и у нас не обитель. Скорее место обитания для падших душ.
Наш разговор прервала служка, принесшая на большом подносе обед. Он был скромен— суп с овощами, смахивающий на щи, и второе в горшочках. Наина взяла высокую кринку и разлила напиток в глиняные чашки.
— Если хочешь сбитня, то сходи сам.
— Спасибо, пока не надо.
Я взял в руки деревянную ложку и внезапно ощутил тревогу, смешанную со странной вязкой болезненностью. Это меня ненароком задела та женщина, что принесла нам еду. Я вскинул глаза и успел заметить спрятанный за черным платком огромный рубец на шее. Господи, как же ей больно! Пришел в себя от другого весьма неприятного ощущения. Наина откровенно пялилась на меня, как на диковинную игрушку. Моя ложка
