Зем уселся за столик, как к нему сразу присоединились парень и две девушки: свободных мест было мало. Они разговаривали о своих проблемах, причем двое жалели одну девушку, сидевшую справа от Зема: запаздывал перевод денег за учебу от родителей, и ее не допускали к занятиям.
Закончив есть, эта пара ушла, а девушка осталась за столом, медленно пережевывая пищу.
— Извините, что я вмешиваюсь, — проговорил Зем, — но разве у Вас не оплачивают сразу требуемую сумму за весь курс? Я учился далеко отсюда, в другой империи, и у нас были именно такие порядки.
— Если у кого есть деньги, то можно оплатить учебу сразу даже за все курсы. У меня же такой возможности нет: родители могут присылать деньги только ежемесячно. Иногда происходят задержки на два — три дня.
— Давайте познакомимся! Мое имя Зем!
— А мое — Лаура!
— И что, нельзя устроиться на работу? Подработать ведь всегда можно! Я видел в сети, что в Лараполе много вакансий.
— Сразу видно, что Вы приезжий! Много вакансий только для девиц свободного поведения. А я так не хочу зарабатывать на учебу.
— Кем же Вы станете после окончания университета?
— Хочу стать медиком-исследователем. Для такой специальности мало только изученных баз знаний по профилю будущей работы. Нужна еще практическая исследовательская работа под руководством преподавателя, а ее можно получить только в университете.
— И какого уровня и сколько надо изучить баз знаний, чтобы заниматься исследовательской работой?
— Для разных специальностей имеются отличия. Для моей необходимы: «Медицина» и «Биология»- обе пятого уровня, «Техник» — третьего, «Кибернетика» и «Практика лабораторных исследований» — обе четвертого уровня.
— Наскольно я знаю, надо иметь высокий показатель уровня интеллекта, чтобы суметь изучить такие базы знаний.
— Да, у меня он равен 175! А базы знаний я изучала три года.
— Я правильно понял, что в университет можно поступить только при наличии уже выученных баз знаний?
— Конечно! А у Вас разве не так? Вот приобретение всех этих баз знаний и съели накопления родителей. Хорошо, что мне осталось учиться только три месяца! Уже имеется приглашение на работу от фирмы, занимающейся разработкой специальных баз знаний для псионов.
— А Вы обладаете способностями псиона?
— К сожалению, очень слабыми. Могу только иногда отслеживать эмоции людей, да и то, если они достаточно сильны.
— Лаура! Что же за контингент работников в этой фирме? Все люди или есть и не гуманоиды?
— Что Вы! Людей очень мало. В основном рептилии с планеты Дальо, где расположено государство с таким же названием. Эти рептилии — очень сильные псионы. У них на планете имеется много различных учебных заведений, где обучаются псионы. К сожалению, туда очень неохотно принимают людей: только, если те окажут какую-нибудь важную услугу государству или конкретному учебному заведению.
А Вы что делаете в Униполе? Чем занимаетесь?
— Да вот приехал посмотреть Лараполь: о нем у нас много говорят. Заодно подтвердить сертификат пилота. А это можно сделать только здесь, в университете.
Чем Вы собираетесь сегодня заняться? В университет Вас не пускают. Может быть, покажете мне Униполь и Лараполь? А потом сходим куда-нибудь поужинаем? Приглашаю!
— Настроение у меня сегодня не праздничное! Хотя, делать всё равно нечего. Пошли!
Зем с Лаурой осмотрели Униполь, состоящий из университета, кампуса для студентов и жилой зоны, где проживали преподаватели и обслуживающий персонал. Потом перелетели в Лараполь, немного погуляли по городу, сходили в казино, где Лаура даже выиграла в рулетку три тысячи кредитов на сто, ссуженных ей Земом. Он не решился на игру: везде висели плакаты, запрещающие псионам выше третьего уровня принимать участие в игре…
— Теперь надо отметить твой успех! Пошли, поужинаем.
— Хорошо, но плачу я!
— Ладно, там видно будет! Веди в место, где хорошо кормят. Я так проголодался, что съем не менее трех порций жаркого.
Как и ожидалось, вечер закончился в гостинице в номере Зема.
Лаура только охала и ахала, разглядывая номер. Такого великолепия она еще нигде не видела. Особенно им понравилась широкая кровать в спальной и голографический экран над ней, где можно было посмотреть все, что угодно, в том числе и изображение любовников.
«Мои пожелания сбываются: в каждом новом месте — новые знакомства и приключения!» — подумал, засыпая, Зем.
Десять дней в Униполе прошли незаметно. Пока Зем тренировался на симуляторах, Лаура проводила время в университете. Потом они отправлялись в Лараполь, где предавались разгульному веселью. Но всегда все хорошее когда-нибудь заканчивается. Зем получил сертификат пилота больших космических кораблей, купил билет до планеты Дальо, попрощался с Лаурой, подарив ей на прощанье колье, и занял место в лайнере. Впереди — пятидневный перелет в гости к рептилиям.
Он посетил местный банк и положил в банковскую ячейку все нейросети, имплантаты, базы знаний и кристаллы памяти с информацией, а также четыре килограмма минерала элунит, взяв с собой только один. Тащить все свое богатство к рептилиям было неразумно. Тем более что он собирался продолжить свое путешествие по Мирам Содружества через космодром Лараполя, имеющий развитую систему полетов лайнеров на разные планеты.
«Это будет уже третья планета из Миров Содружества, где я побываю. Что-то меня туда тянет. О псионах и их возможностях кое-что я почерпнул из соответствующей базы знаний. Но там четко было сказано: «Овладеть знаниями — мало. Надо под руководством опытного наставника пройти курс обучения, особенно его практическую часть, и только тогда возможно стать псионом не на словах, а на деле». Попробую устроиться на учебу в какую-нибудь школу псионов. А вот чем мне их заинтересовать, посмотрим на месте.»
Планета Дальо располагалась на самой дальней орбите от желтого карлика, имела целых три спутника, была размером примерно с Землю. Атмосфера — вполне подходящая гуманоидам: содержащая кислород. Поэтому Зем рассчитывал перемещаться по ней без скафандра.
В космодроме его остановила рептилия и на общем языке содружества поинтересовалась о цели прибытия на Дальо.
— Я — псион со средними способностями. Хочу пройти курс обучения в специальной школе, чтобы четко представлять свои возможности как псиона и получить соответствующие навыки. Средств, чтобы оплатить обучение, у меня достаточно.
— Согласно правилам, действующим в нашем государстве, всем гостям при посещении нашей планеты предоставляется право семидневного пребывания на ней. За это время гость должен получить официальный статус ученика в одной из школ псионов. Если этого не произойдет, он обязан покинуть пределы планеты.
