фигуру, которая будто бы нехотя ушла с открывшейся точки обзора.
Высокий темноволосый мужчина…
Бекингем?
Без промедления я рванул вверх. Арвин сделал тоже самое, и вот мы вместе оказались в просторном зале на втором этаже.
Правда, часть этого зала уже обрушилась.
В зале никого не было. Зато в том направлении, где скрылась мужская фигура, я увидел закрытую дверь.
Мы с Арвином вновь одновременно рванули вперёд. Облака альтеры позволяли нам в случае опасности быстро среагировать на ловушки.
Однако ловушек не было.
Секунду спустя мы разнесли часть стены вместе с дверным проёмом и оказались в небольшом кабинете.
Криво ухмыляясь, темноволосый мужчина лет сорока сидел на кожаном офисном кресле за массивным столом. Его лицо и фигура мне были знакомы, но…
– Выглядит почти как на фото и видео, – изрёк Арвин. – Но это не он.
– Ага, не он, – прорычал я и поднял забрало шлема. – Где Бекингем? – холодно спросил я, у сидящего в кресле.
– Как невежливо, – фыркнул он. – Я – лорд Бекингем.
– Хер ты моржовый, а не Бекингем, – скривился Арвин. – Говори, где он!
– Или что? – усмехнулся наш оппонент. По-русски он говорил чисто.
– Ты действительно хочешь узнать, что будет, если ты решишь принципиально молчать? – ласково произнёс я, подойдя к мужчине вплотную и встав рядом с его креслом.
Он вжался в спинку и побледнел. Золотые молнии с каждым мгновеньем всё плотнее заполоняли кабинет, выжигая причудливые узоры на паркете и деревянной мебели.
– Ну? – «нежно» улыбнулся я.
– Я…. Я ничего не скажу! – взвизгнул фальшивый Бекингем, от потрясенья переходя на родной язык.
– А может, всё-таки скажешь? – пропел я, положив ладонь на его макушку. Впился пальцами в черепушку британца, точно в дыню.
– Ай-ай!!! Ай!!! – ещё сильнее завопил он.
– Аск, может, что-нибудь повеселее придумаем? – елейным голоском предложил Арвин, мотнув в руках тяжёлый на вид меч из комплекта своего космодоспеха «Лунный воитель».
– Может, и повеселее, – усмехнулся я, сильнее впиваясь пальцами в черепушку пленного и активируя лазерный луч.
Пусть и на самую малую мощность, пусть и нацелил я его на пол в двадцати сантиметров от кресла фальшивого Бекингема, но я неспешно приближал луч, и после него на паркете оставалась выжженная борозда.
Вкупе с волнами Ауры и болью от моих пальцев это действие возымело должный эффект:
– Пожалуйста, не надо!!! – завопил он, всё так же по-английски. – Я, правда, мало что знаю! Господин не сказал, куда направился! С ним пошли лишь самые верные! Они ушли тайно! Хотели скрыть свои передвижения от союзников! И от вас, если вы узнаете об этом месте! Читая правда! Господин подготовил мне список ответов! И всё! Пожалуйста… я правда больше ничего не знаю!
Он тихо заплакал и обмочил штаны.
Я поморщился. А храбрился-то как! Актёр из двойника отличный, но вот смелости ему недостаёт.
– Вряд ли мы узнаем тут что-нибудь ещё, – обречённо проговорил Арвин и поднял с пола упавшие листки, на которые взглядом указывал наш пленник, когда говорил о списке ответов. – Хм… – задумчиво протянул мой друг. – А жучара-то дотошный. Гляди, – протянул он мне бумаги.
Я пробежался глазами по строчкам и пожал плечами:
– Подумаешь, предположил варианты развития событий на поле боя и написал, как реагировать и что говорить союзникам. Хм… – я нахмурился и вновь перевёл взгляд на пленника.
– Ч… что? – почувствовав неладное, выдавил он.
– Ваш штаб уже знает о нашем нападении? – сухо спросил я.
– Эм… Ну…
– Знает? – я надавил на него голосом и Аурой.
– Скорее всего, нет, – тут же сдался фальшивый Бекингем. – Господин велел как можно дольше тянуть время…
– Ясно. Что ж… тогда ты послужишь немного ради нашей победы, – я довольно улыбнулся.
* * *
Спустя пятнадцать минут я с Арвином и космодесантниками поднялся в небо.
– Ну как там у вас? – быстро спросил я, связавшись со шведским королём.
– Враг действительно идёт в нашу ловушку! – торжествующе ответил Бьёрн. – Отлично! Правда, вряд ли нам удастся дурить их дольше.
– Не удастся. Как бы фальшивый Бекингем ни старался, после того как мы уничтожим отправленный им отряд, вражеский штаб окончательно убедится, что с кланом Бекингем что-то произошло.
– Не расстраивайтесь, Аскольд! То, что вам удалось провернуть – уже огромный успех. Я прекрасно понимаю, что вы хотели прикончить самого Джона Бекингема, – в голосе короля отчётливо прозвенели стальные нотки. – Но… Кто ж знал, что он решит использовать тот же фокус, что и я.
– Мне не даёт покоя действия настоящего Бекингема, – признался я.
– Мне тоже.
– Но оставим эти размышления на потом. Я считаю, что пора в самом деле заканчивать битву за Стокгольм.
– Мы сконцентрировали основные наши силы на центральном направлении.
– А я с космодесантникам атакую их штаб.
На три секунды в наушниках шлема воцарилась напряжённая тишина.
– Это… может быть, очень рискованно, мой друг, – наконец произнёс Бьёрн. – Но, полагаю, мне вас не отговорить?
– Не переживайте, – я улыбнулся, хотя мой собеседник этого, разумеется, не видел. – Я не ставлю перед бойцами задачу ценой своей жизни уничтожить лидеров врага. Признаюсь, не хочется терять обученных пилотов и технику. Так что мы просто немного пошумим. Чтобы нарушить координацию вражеских войск.
– Эх, предполагаю, «немного» – это сильное преуменьшение, – усмехнулся король. – Удачи, мой друг. И спасибо вам за всё, что вы сделали для меня, моей семьи и моего королевства.
– Да хватит вам. Позже сочтёмся.
Глава 20
Мы хорошенько так разбомбили вражескую базу под Стокгольмом. Да, потом, когда нам удастся выпнуть британцев и франко-испанцев из Северного королевства, Бьёрну придётся всё это восстанавливать, но…
Разве стоит думать о подобном, когда на кону стоит победа? Потом сдерёт с поверженного врага репарации и будет утешаться.
А сейчас же…
Космодесант обрушился на головы вражеских командующих, как арзорские гончие на свежее сарнитское мясо – любят
