— Так некоторые зверюги могут и путь подкопать, — пояснил Диману человек. — Вот и приходится постоянно проверять… А если что — быстро подсыпать, поправлять путь. Но тут у нас такое все же редкость. А вот в Восточной Сибири, особенно за Байкалом…
Внезапно поезд дернулся и начал останавливаться — хотя никакой станции поблизости явно не было.
— Внимание! — раздался спустя несколько секунд голос машиниста по внутренней связи. — Прорыв на пути следования поезда. Непосредственной угрозы нет, всем оставаться на своих местах. Поезд продолжит движение после закрытия прорыва.
И вот они стоят посреди заснеженного поля — в то время как вокруг явно начиналась какая-то «движуха». Сначала неподалеку стремительно пролетел разведывательный беспилотник, уходя куда-то вдаль вдоль железнодорожной линии, а спустя еще несколько минут за ним последовало с десяток вертолетов.
— Прорыв подавлен, поезд продолжает движение, — вскоре объявил машинист.
С момента остановки не прошло получаса — а уже все готово… Впрочем, в европейской части СССР, как уже знал Диман, военные части Войск подавления прорывов чуть ли не в каждом районе… По крайней мере, в виде дежурной группы, которая может закрыть прорыв в «простых» случаях — то есть если оттуда не выползли какой-нибудь «Проклятые», маги или агрессивно настроенные представители техноцивилизаций достаточно высокого уровня развития. И, как вскоре оказалось, этот случай был как раз из таких — километров через десять посреди поля, прямо неподалеку от железной дороги, как раз стояли военные. БТРы, какие-то разведывательные броневички, хорошо знакомые по фотографиям «кси-модуляторы» и передвижные газотурбинные электростанции на базе тяжелого танка и несколько «Уралов», в кузов которого как раз грузили краном тушу какого-то гигантского зайца…
— «Зайцезавры», — усмехнувшись, прокомментировала сидевшая в их купе квентка. — Хищный родич наших «косых» из параллельного мира…
— Хищный? — удивился Диман. — И кого он жрет?
— А кого поймает, — ответила девушка. — Тех же обычных зайцев, птиц, мелкую лесную дичь, ягнят с оленятами. С голодухи может и лису слопать… У них же крупные особи больше сорока килограмм вырастать могут! А еще могут ментально воздействовать на жертву, подавляя сопротивление.
— Магические звери? — удивился Диман.
— Ага, — усмехнулась квентка. — Правда, действует оно лишь если вплотную коснуться. Слабенькие они чтобы на расстоянии что-то сделать. Кстати, вкусные они, хоть и жесткое мясо…
— Ты ела чудовищ? — аж побледнел сидевший с ними человек.
— Ела, — улыбнулась та. — Да и какие они чудовища? Просто инопланетный зверь… Кстати, китайцы считают, что их поедание усиливает кси-потенциал. Они даже специально выращивают их на корм хунвейбинам.
— Откуда ты это все знаешь? — удивленно спросил «эрталык».
— Я их изучала, — улыбнулась квентка.
— И что, и впрямь кси-потенциал усиливает?
— Да. Если недавно съел, то для слабых кси-операторов плюс один-два разряда пока «зайчатина» не переварится…
— А для сильных? — поинтересовался Диман.
— А на них влияние почти незаметно. Прибавка слишком мала на фоне собственной силы.
— А почему их не разводят тогда? — поинтересовался «эрталык».
— Были такие идеи, — ответила квентка. — Но эта ж сволочь жрет так, что фиг прокормишь! Да и держать их не так просто — злобная и агрессивная зверюга, да еще и может зазомбировать и сожрать если случайно коснешься ее. А будущее, как ни крути, все равно за кси-технологией…
Так они и ехали дальше… За окном пролетал километр за километром, заснеженные леса и поля сменялись городскими пейзажами чтобы спустя несколько минут вновь вернуться. И всюду — стены из железобетонных плит, рогатки и пулеметные вышки, раздвижные стальные броневорота и вышки «экранировния», линии электропередач. Громадные, явно очень прочные и высокие, не чета его родному миру, опоры ЛЭП и автомобильные дороги — в большинстве своем не асфальтированные. Бетонки… Порой над головами пролетала военная техника, самолеты с вертолетами, но особо рассмотреть что-либо из поезда не получалось. А потом вдруг показывался новый город — стройные ряды домов «сталинок», заводское и складские корпуса, различные учреждения… Несколько раз попадались на глаза и памятники Вождям Мирового пролетариата — товарищам Ленину и Сталину.
Ели все прямо в купе — ходить в вагон-ресторан им было категорически запрещено дабы никто лишний не увидел их рожи, но Диману на это было откровенно пофиг. Он и в своем-то мире в поездах ездил примерно также — только в большинстве случаев еще и в сидячем вагоне. В свободное же время Диман читал свою вымышленную биографию в этом мире… Значит, Матвеев Дмитрий Александрович, так его теперь официально зовут. Родился и вырос в Саратове, закончил физический факультет саратовского же университета, работал в каком-то номерном НИИ. Различные мелкие подробности из жизни и описания того, что с такой биографией он в обязательном порядке должен был бы знать, фотографии некоторых людей и мест… И мобильник, оформленный на этого человека. Но пока он изучал документы — почти незаметно пролетело время. Настала ночь — и, малость перекусив, Диман лег спать. А перед обедом следующего дня они въехали на территорию Квентийской ССР.
— Моя родина, — с каким-то чуть ли не почтением в голосе прокомментировала это ехавшая с ними квентка, настоящего имени которой, как и всех остальных, никто не знал, а по новым документам она и вовсе считалась «полукровкой».
Въезд на территорию Квентийской ССР обозначала здоровенная стела с надписью на русском языке и «квентрине», по бокам от которой стояли две статуи «ушастых» парня с девушкой, в традиционной одежде квенти. Идеальные черты лица, длинная коса у квентки и обрезанные по плечи волосы у мужчины. И держащие над головами, в виде советского герба, серп и молот руки — этакие «эльфийские» рабочий и колхозница… А потом пошли городки с поселками квенти, которые с виду словно терялись в лесу — поскольку были скорее огромными парками с разбросанными по ним домами, а не привычного вида городом. И чередующиеся с обычными «сталинками» дома в «эльфийском» стиле, что поначалу сильно удивила Димана. Почему-то он не ожидал увидеть тут простые «сталинки».
— Ну, во-первых, даже в республике квенти меньше пятой части, — грустно вздохнув, ответила квентка. — Мало нас все же… Очень мало. Так что во многих городах здесь квенти может быть и вовсе хорошо если каждый двадцатый… Хотя строят их все же все одинаково, как города-сады. А во-вторых, основная часть застройки — типовые дома. А это человеческие проекты. Наши постройки — они дороже, потому это или учреждения, или кооперативки, или административные корпуса заводов. Это символ… Когда-то такие дома строились с помощью магии и без нее не простояли б и дня. Сейчас магию заменил инженерный расчет… Здесь нет ничего лишнего, почти все украшения — конструктивные элементы.
А на улицах и впрямь куда чаще можно было увидеть людей, чем «ушастых». Хотя сейчас это, в основном, были дети. Большинство обычных что людей, что квенти были на работе. И лишь под вечер стали появляться на лицах… А еще кругом было полно электотранспорта — даже в мелких поселках попались висящие над дорогами провода троллейбусов, а в городах побольше нередко были и трамваи. И почти никаких машин.
— Мы не любим автомобили, — отметила на этот счет квентка. — Они слишком… грязные. Вредят природе.
— А электростанции? Они же тоже жгут газ, уголь…
— Там стоят кси-технические улавливатели сажи и пепла, — усмехнулась девушка. — Так что выбросы от них минимальны. А вот на автомобиль такого не смонтируешь. Больно много места занимает установка, больно много тратит энергии.
— А заводы? — заинтересовался Диман. — Металлургия, химическая промышленность…
— И там стоят такие установки, — усмехнулась квентка. — На территории республики без них не может работать ни один завод еще с 1958 года…
— А в других местах?
