Кое-как поднимаюсь на ноги – все тело затекло! Разминаюсь, и приступаем с котом к ужину. Закончив, сливаю весь резерв в перстень и снова медитирую.
Перстень наполнен, ставлю оповещающее об опасности заклинание и ложусь спать. Дождь монотонно барабанит по камням, Торквемада мурчит, и я практически мгновенно отключаюсь.
А вот древесного угля маловато взял – так скоро и зубы чистить нечем будет. А с папоротников одна зола остается. Вроде распогоживается, после завтрака можно двигаться дальше.
Ого, наконец-то нормальные ящеры! Высотой мне по пояс, покрытые костяными щитками и со своеобразной булавой на конце хвоста. Только начинаю создавать заклинание, как раздается протяжный вопль сверху. Припадаю на одно колено и бросаю на себя «Щит крови». На стадо пикирует какая-та тварь. Большие перепончатые крылья вместо передних лап, длинная шея с гребнем и хвост с костяной пикой на конце. Мощные задние лапы с загнутыми когтями и длиной метров шесть-семь, от носа до кончика хвоста. Виверна что ли?
Она хватает одного ящера и взмывает с ним вверх. Уже там, виверна, отгрызает ему голову. М-да, не хотел бы я столкнуться с такой тварью в чистом поле! Ешкин кот! Остальные травоядные разбежались!
– Вот же! – говорю Торку. – Значит, эта курица есть хочет, а мы нет?!
Он выражает свое согласие громким шипением. Хороший у меня попутчик.
Через три дня все же нахожу ведущую в горы дорогу. Видно, сначала вода промыла это ущелье, а уж потом его замостили грубо вытесанными плитами из красноватого с черными прожилками камня. Идти по ней или придерживаться прежнего направления? Ладно, рискну.
Вскоре после полудня раздается грохот, и впереди падают каменные глыбы. Эх, снова телепо… Не успеваю додумать, как камни начинают сползаться. Пара ударов сердца и передо мной стоит грубая человекоподобная фигура с мечом в руках. Интересное оружие: длинную двуручную рукоять венчает лезвие в форме полумесяца. Один в один с египетским хопешом! Значит точно голем – у элементалей не бывает оружия.
С такими конструктами я еще не сражался. Выхватываю чекан. Это будет интересно.
Активирую «Щит крови», ускоряюсь и бегу к нему. Уворачиваюсь от его меча и рублю ему по запястью. Не перерубил. Ого, он тоже шустрее становиться! Перемещаюсь голему за спину, и наношу удар ему по ноге. Он разворачивается. Хоть клинок и не попал по мне, но воздушной волной отбрасывает.
С третьей попытки перерубаю ему ногу. Он начинает падать на меня. Еле успеваю телепортироваться. Затем отрубаю ему руки, и напоследок голову.
Управился. Снимаю щит и рукавом стираю несуществующий пот с лица.
– Хвостатый, ты там живой?
В ответ доносится раздраженное мяуканье.
– А я тут при чем? Не я голема на дороге посадил!
Раздается фырканье. Тоже мне, лошадь Пржевальского! Поправляю рюкзак и быстрым шагом покидаю место боя. Думаю, этот голем сам восстановится. Но за какой срок неизвестно, поэтому следует поторопиться!
Используя «Мерцание» и опустошив резерв, до заката выхожу в глубокое ущелье с отвесными стенками. По его дну проложена очередная дорога, но на этот раз плиты идеально ровные и тщательно подогнаны. В стык между ними даже иголку не просунешь! Вот это мастерство! Или здесь не обошлось без магии? И да, последняя здесь ощущается, в магическом зрении видны какие-то странные символы через каждые пятьсот метров и на высоте двух человеческих ростов. Аккуратно перерисовываю их в блокнот.
Насколько я представляю географию этой местности, то направо будет место, откуда поднимаются клубы дыма, а мне налево – туда, куда тянутся потоки маны. Но это уже завтра, а сейчас помедитировать, поесть и отдохнуть. Да, и подготовить «Свитки», а то у меня в очередной раз разыгралось дурное предчувствие!
Отоспавшись, идем дальше. Весь день меня никто и ничто не тревожит. Хорошо бы если так будет до конечного пункта этой дороги. Все, привал!
За пару часов до заката натыкаюсь на интересные статуи в количестве четырех штук, выполненные из сероватого камня. Два мужчины и две девушки. Высокие, стройные и мускулистые фигуры с широкими плечами. Миндалевидный разрез глаз, тонкие черты лица, чуть полноватые губы и прямой нос. Головы обриты наголо, вся одежда состоит из набедренных повязок до середины бедра, закрепленные широкими ткаными поясами. На груди лежат широкие ожерелья-воротники, закрывающие плечи и верхнюю часть груди. В руках сжимают хопеши. Фигурами и лицами девушки похожи на противоположный пол. Хотя есть и приятные отличия: длинные спортивные ножки, широкие, но не пышные бедра и небольшие, красивой формы, груди. Прямые волосы заплетены в косу, глаза обведены, что придает им особую выразительность. Женские фигуры исполнены обнаженными, не считать же одеждой украшения: пояс, множество браслетов, широкие ожерелья, серьги и диадемы на головах? Похоже, в этом мире додумались до эпиляции, по крайней мере, женские скульптуры свидетельствуют об этом. В ладонях сжимают ростовые копья. На фигурах противоположного пола, тоже надеты разнообразные браслеты: на предплечьях, запястьях и лодыжках. Хм, а вот колец с перстнями что-то не видать. Да, искусные скульптуры, кажется, мгновение и они оживут!
Полюбовавшись еще несколько минут, отправляюсь дальше. Красивые статуи, но у меня почему-то от них мороз по коже!
Скоро стемнеет, пора останавливаться на ночлег.
Только отставляю котелок на землю, как интуиция начинает просто бить в набат. Вскакиваю на ноги и готовлюсь к бою. «Ускорение»! Оружие в руках, щит активировал.
Они появляются внезапно. Те, кто днем был статуями! Сейчас же это типичные вампиры: мраморно-белая кожа, глаза красного цвета с вертикальным зрачком, и белые иглы клыков, виднеющиеся между алых губ. Только зубы что-то мелковаты, да и уши не заостренны и не прижаты к голове. На ходу их тела скрываются под полными доспехами чернильно-черного цвета. Причем полупрозрачными, с плывущими по ним невнятными узорами, которые вызывают у меня смутное чувство беспокойства. Интересно.
Дважды стреляю серебряной картечью по мужчине. Его щит не выдерживает, и он ничком падает на дорогу. Они близко. Заклинания не успею использовать – магический ближний бой не мой конек. Убираю обрез и выхватываю траншейник. Отбиваю направленное в ногу копье. Делаю шаг в сторону с поворотом тела, и хопеш проходит мимо. Прижимаюсь спиной к стене ущелья. Только бы кота не тронули!
Две минуты боя, а я уже устал. Ешкин кот, как отвлекают мало того, что симпатичные, так еще и обнаженные девушки! Ибо эти доспехи практически ничего не скрывают! Да из чего их оружие?! Мой топор на крови не оставляет даже зарубок на металле хопешей вампиров!
