Я не стал говорить арабам, что:
В 60-х годах, нашего прошлого столетия, техасский миллионер Самюэл Коллинз, купил старую барку, на которой установил всасывающий насос. Барка встала на якорь неподалеку от устья реки Оранжевой. Насосом, на палубу, стали качать донный ил. При промывке из него извлекали алмазы. Результат превзошел все ожидания. В первые три месяца со дна океана было добыто алмазов весом 12 тысяч каратов. В итоге годовая прибыль составила несколько миллионов долларов.
Это ему знать не обязательно. Тем более у него готов новый вопрос.
– У нас есть крепости в Африке. Есть порты на побережьях. Но мы не гуляем по Африке, как у себя дома. Нас там просто перебьют. Будете строить крепость? Но собирать алмазы всё равно придётся вне крепости. Нужно очень много солдат для охраны. Тогда все узнают об алмазах.
– Мы не будем строить крепость, мы договоримся с аборигенами. Помогут нам в этом, ваши рабы. Четверо из них, из того племени, которому принадлежит эта земля. Мы, примем всех желающих на работу и будем хорошо платить. А для того, чтобы отбить желание пограбить, у нас будет охрана и корабль, выполняющий роль крепости. Как говорил один наш знакомый – добрым словом и десятком пушек, можно добиться больше, чем просто добрым словом.
– Разрешите мне подумать до завтра?
– Хорошо. Давайте перейдём к вопросу, что делать сейчас. Сергей извини. Продолжай, а то мы тебя перебили.
– Спасибо Вам люди добрые! Не забыли, про меня бедного. Ладно, продолжаю. Надо плыть к острову, снова ремонтироваться, раскидывать команды по кораблям и отправлять очередные трофеи в крепость. Ну а самим плыть дальше. Правда, я не представляю, как мы поплывём таким урезанным составом.
Высказался Уантици.
– Мы можем взять по 5-10 пиратов и по столько же африканцев на каждый корабль. Можно уговорить португальцев, и всех влить в команды пяти кораблей. В таком количестве и разномастном составе, они не решаться на бунт. Да и мы будем присматривать за ними. Только на том корабле, где будут содержаться пленники, команда будет состоять из чисто наших людей. В таком варианте количество людей на кораблях будет не сильно уменьшено, а наша безопасность не пострадает.
Сергей – Кто за это предложение?
Проголосовали – за. На меня и Адиля возложили обязанность договориться с пиратами, африканцами и португальцами. Первыми были африканцы. Поскольку они уже горели желанием влиться в наш коллектив, то проблем с отбором 50 человек не возникло. Перешли к пиратам. Предложили три варианта:
Первый вариант – Высаживаем на берег соседнего острова. Там есть пресная вода и немного растительности. Даём рыболовные сети и немного продовольствия. А там как повезёт.
Второй вариант – Отвозим на Мадагаскар. Там они будут свободными людьми и могут работать и жить в крепости. При желании и возможности могут покинуть крепость с первым кораблём.
Третий вариант – Их зачисляют в команду корабля. Они получают жалование 1 талер в месяц. Рабочая одежда, питание за наш счёт. В случае военного столкновения, получают долю от добычи.
Желающих отправиться на остров не оказалось. Видно шанс выжить на острове, был не большой.
Посыпались уточнения насчёт работы и условий жизни в крепости. Прислал к ним англичанина и моего помощника везу. Пусть расспрашивают их до посинения, а я пока разберусь с португальцами.
С португальцами пришлось провести разъяснительную работу. Благо английский понимали многие.
– Граждане, товарищи! Вы и мы попали в затруднительную ситуацию. С одной стороны мы отбили ваш корабль у пиратов и это наш приз. С другой стороны есть международное право, которое гласит, что если хотя бы один член экипажа не покинул судно, то оно не может являться призом. А мы кровь проливали и ваши жизни спасали. Отдавать его нам не хочется. Надо было подождать, пока вас всех перережут? Или самим это сделать? Мы так не делаем. Даже с чернокожими. Тем более, кому отдавать? Вам? Вы не хозяева и с этого нечего не получите. Но если даже представить, что отдадим? Вы его в таком составе не доведёте. Первый шторм будет последним. Не шторм так пираты, на самом паршивом ботике, смогут захватить пинасе. Если не шторм и не пираты, то первый порт на Африканском побережье станет вашим последним портом. Потому что здесь, все порты арабские, а Вы лакомый кусочек. Если не заходить в порты и идти вокруг Африки, то полгода без еды и воды, не протянете.
Короче, к чему я виду? К тому, что вашей пинасе лучше всего выдержать страшный бой с пиратами, потом сесть на мель. Остаткам команды добираться по Африканскому побережью до Александрии, где сесть на корабль, плывущий в Португалию.
Глаза у португальцев стали как талеры. Они видно представили себе, как мы выкидываем их, на Африканском побережье, в тысячах километрах от цивилизации. Подсластим пилюлю.
– Надеюсь, понимаете, что это официальная версия, которую Вы будете рассказывать дома. Реальность будет гораздо приятнее. Мы с Вами поплывём до города Каира, где по реке Нил, спустимся до порта Александрия. Там я найму корабль и мы поплывём до Италии. Теперь, минутку внимания! Каждому из Вас, будет выплачено по 30 талеров, в знак нашей дружбы. После этого Вы свободны. До Португалии не далеко. За пару монет Вас с почётом отвезут на корабле до дома. Есть и другой вариант. Остаться у нас на службе. Оплата 1 талер в месяц, плюс кормежка, плюс одежда. В случае столкновения с пиратами будет доля от добычи. Но это оплата простому моряку. Старший моряк будет получать 2 талера, боцман три. Учитывая, что у нас очень мало опытных моряков и много желающих научиться морскому делу, то только ленивый из Вас не получит старшего после похода.
Так удочку закинул, надо дать время помечтать. Какой солдат не хочет стать генералом?
– Думайте до завтра, кто не согласен, того мы просто высадим в ближайшем порту.
Всё, теперь до утра.
Пока мы болтали о жизни, Сергей переформировал команды и все шесть кораблей поплелись обратно к острову Абд-эль-Кури.
Глава 17
Остров Абд-эль-Кури. Суэц. Каир. 7 мая -14 июня. 1689 года.
Капитанская каюта корабля «Крепыш» Сергей и Михаил.
– Ну, хорошо. А зачем ты отпустил пиратов?
– Утром 6 мая они вместо ответа на моё предложение, выдвинули свой вариант. Да какие они пираты! В большей части рыбаки и крестьяне. В результате ночного обсуждения они разделились на две группы.
Первая группа. Согласились переселиться к нам в крепость или пойти служить моряками, но просили забрать их семьи с Сокотры. Нам это только на руку.
Вторая группа, попросила возможности выкупиться. Предложили за всех 86 человек 40 килограмм серебром. Я назвал эту цену смешной, указав на то, что чёрный раб стоит дороже. Сошлись на 100 килограммах. Конечно, как рабы они стоят дороже. Помнишь, сколько стоит русский раб, в Каире?
