* * *
— О нашем договоре стало известно Пауку, — раздался у меня под черепной коробкой холодный голос Адель, — он успел прочесть некоторые фрагменты моей памяти прежде чем я уничтожила тело-ретранслятор.
— Бездна! — выругался я, — да что б ему суккубы печень выгрызли! Где ты сейчас находишься?
— Это не важно, — произнесла Адель, — куда важнее сейчас удалось ли тебе сделать то, о чём мы говорили?
— Да.
— Хорошо. Это очень хорошо. Так у нас есть хоть какие-то шансы. Кхарт! Придётся начинать всё куда раньше. Ты сможешь сопротивляться его ментальному давлению хотя бы не долго?
— Не знаю, — я пожал плечами, не смотря на то, что разговор происходил через обмен ментальными импульсами с бабочкой, и собеседница не могла меня видеть, — думаю, простых кукол я точно переживу.
Возможно, Адель хотела мне ещё что-то сказать, но не успела. Вдруг флаер резко тряхнуло. На секунду вспыхнул и тут ж погас силовой купол автоматической защиты. На панели тревожно замигали приборы.
— Кхарт! В нас стреляют! — раздался сбоку крик Элен, прижавшейся к обзорному экрану. Я оглянулся и коротко помянул бездну. Следом за нами разворачивалось несколько титанических орудийных стволов на вершине стены. По одному из них уже пробегали синеватые разряды молний. А в следующее мгновение к нам устремился ослепительный луч плазмы.
Я сжал руку в кулак. Вокруг флаера вспыхнуло несколько слоёв искажения, которые приняли на себя всю энергию выстрела. Собственные щиты флаера разрядились после первого попадания. Вот только использованием простого оружия дело не кончилось.
Через долю секунду по мне врезала эфирная волна невероятной мощи. Пожалуй, она почти превосходила уровень мастера. Пребывая в теле Ларена, я не успел защититься. Уже выставленные барьеры оказали мгновенно смяты. В глаза брызнуло кровью, смешанной с мясным фаршем и костяной крошкой. Затем я увидел, как мои собственные руки обращаются алой взвесью.
А ещё через миг весь флаер смяло в бесформенный комок металла. Моё сознание буквально швырнуло в основное тело. Тут же на меня нахлынула обжигающая боль.
Оболочку отпрыска Шартов в нескольких местах пронзили острые куски металла, но она была жива. В отличии от Рата, которого буквально растёрло в пыль. Причём, не только тело, но и ауру. Элен же… Хаос! Я только в эту минуту осознал, что именно её кровь брызнула тогда мне в глаза. И только сейчас понял, что видел, как её голова разлетается на куски, превращаясь в красную взвесь.
— ТВАРЬ! — мой ментальный вопль заставил разойтись магическую волну, превратившую остов флаера в тысячи крошечных металлических осколков. Щупальца ауры ударили во все стороны, создавая в ткани реальности длинные прорехи. Я встал на линзе из застывшего времени в нескольких сотнях метров над землёй и взглянул в направлении Первой стены. Туда откуда и пришёл магический удар, убившей единственного дорого мне человека в этом мире.
Сконцентрировавшись, я увидел три ауры очень похожие на ту, что сейчас была у меня. Две из них находились примерно на одном со мной уровне, а вот третья была куда более плотной и структурированной. Похоже, Паук догадавшись о том, что я тот, кого он ищет, отправил к стене несколько своих подконтрольных тел.
— Думаешь, что поймал меня? — зло усмехнулся я, — что ж, мне же проще. Не придётся драться со всему твоими мастерами одновременно, когда я приду за твоей основой.
От стены отделились три чёрные точки, и ауры начали стремительно приближаться. Я прищурился и понял, что три мастера, направляются ко мне стоя на таких же дисках из сжатого времени, как и я. Только вот эта замороженная область постоянно скользила меняя пространственные координаты. Маги двигались по ткани мира, словно опытные конькобежцы по льду. Разве что тут сами куклы не двигали ни едином мускулом, а роль льда выполняло само пространство.
Когда до противников оставалось всего около километра, я нанёс удар по самому сильному из них, собираясь вывести его из игры первым.
По пространству побежали трещины. Поток хаоса хлынул в нашу реальность, мгновенно преобразуясь в меч из оранжевых искр. Я сам удивился как легко то у меня теперь получилось. Не пришлось даже прибегать к помощи демонической руки.
Пламя хаоса с оглушительным грохотом врезалось в синхронно выставленный телами Паука щит времени. Огненный поток разбился на тысячи крошечных ручейков, которые начали разбегаться по щиту, ища в нём малейшую брешь. Эфирная волна, порождённая ударом, заставила окружающую реальность буквально плавиться. Воздух мгновенно раскалился до нескольких сотен градусов. Не будь у меня регенерации кланового и мои лёгкие просто сгорели бы.
Я сделал движение будто раздёргиваю перед собой шторы. Пространство под моими руками разошлось в стороны, образуя темный провал в бездну. Ко мне оттуда потянулась щупальца хаоса. Я закручивал его потоки вокруг себя, создавая сферу всё сжигающего огня. И это себя оправдало.
С трёх сторон ко мне устремились аурные щупальца и ментальные нити. Вот только, коснувшись пляшущих вокруг миллиардов искр, они мгновенно сгорали. Мне тоже приходилось не сладко. Аура отслаивалась целыми пластами, но мне было как-то плевать. Сейчас намного важнее было прикончить моих противников. Потом, пожрав из ауры, я не только восстановлю потерянное, но и существенно усилюсь.
Неожиданно я ощутил странное движение эфира откуда-то сбоку. На одних инстинктах я вскинул демоническую руку, покрытую перчаткой из замедленных временных потоков. В следующую секунду в пламени образовалась прореха и на меня обрушился удар дымящегося клинка. Временной барьер ненадолго задержал его, но не остановил полностью.
Я почувствовал боль в руке, на которой меч оставил неглубокий разрез. Но самое главное было то, что этот клинок с лёгкостью рассёк мою ауру. Бездна! А ведь ощущения от него очень знакомые. Неужели… Однако додумать мне не дали.
Мощнейший эфирный удар сквозь прореху в барьере пламени швырнул меня к земле. Ментальные нити снова потянулись к моему разуму.
Ну уж нет, выкидыш бездны. В этот раз взять меня под контроль у тебя не выйдет. Не собираюсь я устраивать с тобой ментальные дуэли. Я просто хочу прикончить уже наконец эти тупые куклы, а затем отправиться за тобой. О, будь уверен, я приготовил для тебя не обычную смерть.
Вспыхнувший вокруг огненный кокон обжёг ауру, но при этом мгновенно испепелил тянущиеся ко мне щупальца чужого разума. Однако не успел я даже сориентироваться в пространстве и понять, где сейчас мои противники, как почувствовал будто реальность вокруг расслаивается пластами. Сверху на меня обрушилось несколько клинков словно бы состоящих из осколков огромных зеркал.
Два из них разлетелись сверкающими брызгами, разбившись об поставленный временной щит. Один я успел сжечь во взметнувшемся пламени хаоса. Однако последний, четвертый осколок рассёк мне левое плечо до самой кости, оставив ещё и глубокий аурный разрез. Паразит взвыл от боли, на краткий миг сбив мне концентрацию. И этим не преминул воспользоваться один из моих противников.
Ментальной удар чуть не смял мои щиты воли. Пришлось приложить огромные усилия, чтобы не пустит противника дальше поверхностного слоя мыслей. Однако в это время по мне снова врезали десятком аурных щупалец. Большую часть я сжёг, но парочка оставила на ауре существенные раны.
Бездна! В этой мешанине эфирных потоков, пространственных искажений и временных аномалий я с большим трудом мог вычислить, откуда придёт следующая атака. Да и магическое зрения паразита постоянно заслонял огнь бездны. Впрочем, без последнего мне бы уже давно вскипятили мозги.
— Хватит уже трепыхаться, — прошелестел в голове шёпот чужих мыслей, — ты же знаешь, что тебе всё равно не победить. Даже если тебя удастся прикончить эти оболочки, то до меня тебе всё равно не добраться. Сдавайся и смерть будет лёгкой.
В ответ я послал вокруг волну хаоса, сжигая нити чужого разума.
— Ну уж нет, — прорычал я, — Сегодня сдохнешь именно ты, гнилой суккубий выкидыш.
