- Надоумил, - кивнул я. - Не мои это слова.
- Ты, поди, думал из-за злопца этого Михая мы с тебя все жилы вытянем? - прищурился Ушаков. - Негоже у барина имущество воровать... Так ведь?
- Так, - склонился я.
- Вот! - поднял указательный палец Ушаков. - Испокону веков на Руси водилось, чтобы о душе мужицкой хозяин и благодетель заботился - помещик, ну а над ним царское величие стояло. Ты же в этот миропорядок влезть решил. И не испужался?
- Испугался немного.
- Значит, испугался, - удовлетворённо протянул Ушаков, - а за пуганного трёх непуганых дают. Мне такие персоны ой как нужны. Тимоха, - он взглянул на чиновника: - Выйдь ненадолго.
- Сей секунд, - поклонился чиновник.
Теперь мы остались вдвоём. Известный своим весёлым характером Ушаков помрачнел.
- Выскочка, мнящая себя польским крулем, - Станислав Лещинский, выполнил своё обещание вредить державе Российской как только можно. Деньги, что вы нашли, фальшивые, изготовлены в Польше, причём сделаны добротно - Тимофей Пазухин, что прибыл со мной не нашёл в них почти никакого изьяну. Монеты чеканены и гуртованы зело добротно, и отнюдь не молотком или другими малыми инструментами. Нет, барон, тут машина большая трудилась. И сколько таких денег наделано подсчитать невозможно. Почитай, каждый второй пятак ненастоящий. Ежели с 1723 году монетный двор наделал пятикопеечников на три с половиной мильона, выходит, что фальшивых мильон, а то и поболее будет. И все они до сих пор в ходу. Вот и суди сам, какая от этого убыль казне.
- А что нельзя их сразу изъять как фальшивки? - удивился я.
- Сразу нельзя, - устало произнёс Ушаков. - Простой люд совсем по миру пустим, а выкупить их не представляется возможным. В казне денег не хватит.
Я узнал, что во времена Петра Первого было начеканено много пятаков из так называемой 'медной стопы' - как правило, из пуда получалось сорок рублей, при себестоимости 'нечеканенной меди' в пять раз меньше. Уже тогда первые лица государства знали, что пятаки будут подделывать, но мало кто ожидал, какого размера это достигнет, не смотря на все ухищрения Монетного двора.
Фальшивомонетчики имели со своего занятия хороший навар, учитывая массовость распространения медных денег. Если российские кустарные 'изделия' ещё можно было отличить по, как правило, лёгкому весу или плохому качеству работы, то за рубежом наладили промышленный выпуск фальшивок практически ничем не отличающихся от оригинала. Страну буквально наводнили высококачественные подделки. Государство просто не знало, что с ними делать. Рассматривалось несколько проектов о дальнейшей судьбе этих монет, но все они были дорогостоящими. Пришлось оставить ситуацию, какой есть. Разумеется, применялись меры по запрету ввоза в Россию медных пятаков, таможенников под страхом смертной казни обязывали тщательно следить за этим, строго досматривать всех приезжих из-за границы. Имущество иностранцев, замешанных в незаконных обменах медной монеты на серебро или золото, конфисковывалось, сами они подвергались высылке из страны. Русских, уличённых в привозе пятаков, арестовывали, допрашивали с применением пыток и казнили.
Однако все строгости помогали мало. Из Польши продолжали поступать всё новые и новые партии фальшивок. Таможенники покупались, а сил, чтобы переломить ситуацию у полиции и Тайной канцелярии не хватало. Люди Ушакова с ног сбились.
Выйти на распространителей считалось большой удачей, тем более никто не ожидал, что такими неблаговидными делишками занимаются весьма обеспеченные люди, вроде князьёв Сердецких. Но в этом случае, похоже, лежали ещё и политические мотивы: Сердецкие приняли сторону Лещинского и помогали ему, как могли, вредя России. Что ж, сколько волка не корми...
- Раз вы сказали, что отличить поддельные пятаки от настоящих очень сложно, то каким образом узнали, что деньги у Сердецких фальшивые?
- Очень просто, - ответил Ушаков. - Перестарались тати, на монетках год проставили 1728-й, ан да не чеканились в год сей медные пятаки. Вот и вышла у них ошибка. Тимоха Пазухин сразу подвох учуял. Он муж знающий.
- И что теперь будет с Сердецкими?
- Коли поймаем, всё спытаю, лично плетью на дыбе стегать буду. Кровью умою, паскудцев. А коли сбегут они - их счастье, ну да у меня руки длинные. Хучь на край света заберутся, всё одно достанем. А ежели ещё и на самого Лещинского сможем показания взять, так мы хранцузиков, кои его сторону держат, за вихры и мордой по столу повозим, - на лице великого инквизитора появилась мечтательное выражение. - Так-то, барон. Службу сослужил ты государству российскому знатную. Жив будь Пётр Ляксеевич, расцеловал бы тебя за подарок бесценный, ну а я, старый хрыч, спасибо тебе своё скажу, только 'спасибо' моё дорогого стоит. Ежели просить чего удумал, говори сразу, не забыл пока, а то память у меня стариковская, - Ушаков лукаво подмигнул, давая понять, чтобы губу я особенно не раскатывал.
- Мне особенно просить нечего, не ради наград да чинов старался, - спокойно произнёс я.
Генерал с интересом взглянул на меня.
- Прошу в одном только милость проявить - отпустите на вольную солдата моего, Михая, и невесту его Ядвигу. А если захочет он и дальше под командованием моим ходить, похлопочите о включении его в штат Измайловского полка. Вот и все мои просьбы.
- Так мало? - удивился Ушаков.
- А мне много не надо, - спокойно произнёс я.
Генерал задумчиво потрогал красивый лоб.
- Ладно, будь, по-твоему. Позабочусь о вольной для холопов. И хоть пытаешься выглядеть ты бессребником будто старец какой, без хорошей награды тебя и гренадер твоих оставлять нельзя. Ну да я сам за тебя решу, барон. Милостью не оставлю.
- И ещё, - многозначительно добавил Ушаков, - будет у тебя ко мне и слово, и дело, дай знать через сержанта твоего Ипатова. Много он о тебе хорошего говорил. Пока, барон, ждите хороших известий.
Ушаков хлопнул меня по плечу и ушёл, а я остался, разинув рот. Кажется невероятным, но выходит, что с первых дней моей службы я находился 'под колпаком' Тайной канцелярии, совершенно не подозревая об этом. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!
Ушаков был прав, 'хорошие' известия посыпались как из рога изобилия. Мне стоило бы учесть, что в армии не любят 'самовольщиков', нет, неправильно - очень не любят 'самовольщиков' и приготовиться к неизбежному, а оно не заставило себя ждать. На утро разгневанный Дерюгин выстроил моё капральство и часа два драл как сидоровых коз. Потом нам выдали шанцевый инструмент и отправили рыть канаву 'отсюда и до обеда', а апогеем были занятия строевым артикулам под проливным дождём и сильным ветром. Промокшие до нитки и промерзшие до костей мы с Карлом едва добрались до дома и сразу завалились спать мертвецким сном. Я только закрыл и открыл глаза, как начался рассвет.
