Пересекли дорогу - та почему то тоже была вся в дыму.
- Двадцать секунд!
Вертолет ощутимо замедляет ход, снизу почему-то не стреляют. Возможно, бомбы все же потрепали сопротивление.
- Десять секунд!
Ползет вниз аппарель, бортмеханик, опасно балансирующий на самом краю пропасти, готовится сбросить вниз трос.
- Пошли!
Трос обжигает руки даже через перчатки, земля несется навстречу. Вообще то, с такой скоростью по тросу спускаться запрещено - но сейчас к черту инструкции, каждая секунда, которую ты проводишь на тросе, ты являешься беззащитной мишенью.
Оказавшись внизу, подполковник как простой боец приготовил автомат, откатился в сторону, прикрывая остальных. Было пыльно, дымно, винты вертолетов гнали вниз всю дымную вонь. Все здания, дувалы были основательно посечены осколками, Баширу бросился в глаза невзорвавшийся элемент кассетной бомбы, лежащий впереди на дороге. Опасная вещь - наступит кто-то и эта тварь может рвануть как связка гранат выкосить целый взвод.
По ним никто не стрелял, солдаты - коммандос один за другим оказывались на земле, залегали, прикрывая свои сектора. Они ожидали сопротивления - а сопротивления не было. Вообще. Только в многих местах что-то догорало.
Вестланды, высадив десант, пошли вверх и в сторону - вертолеты попытаются сесть на перекрытом участке трассы, чтобы сэкономить топливо. Они остались одни.
Осмотревшись - полковник помахал рукой над головой - общий сбор офицеров. Он видел, что потерь нет, и высадка прошла как нельзя лучше. Но не понимал - почему.
- Продвигаемся к зданию. Саид - ты со своими людьми займешь позицию вон там, тебя прикроет остов машины. Прикроешь нас от удара в спину.
- Есть, сэр.
Подполковник связался по рации с остальными - все вышли на связь. Потеря была только одна - один из солдат при высадке то ли сломал, то ли вывихнул лодыжку. Все. Башир приказал всем группам продвигаться к зданию.
- Внимание на взрывоопасный предмет - показал подполковник - не наступите. По сигналу - вперед!
Прикрывая друг друга - двое лежат, двое бегут - группа коммандос пошла вперед. В двух местах на улице лежали посеченные осколками трупы, явно это повстанцы - но ни у одного из них рядом не было оружия! Ни целого, ни поврежденного. Значит - кто-то его забрал. Очень плохо.
Небольшой группой - десять бойцов, вторая, такой же численности группа осталась прикрывать тыл - Башир вышел к нужному зданию. Толстенный дувал выше человеческого роста, выбитые взрывом ворота. Снова -ни души.
Еще одна группа вышла правее, подполковник показал условный знак - норма - и получил такой же знак в ответ. Надо идти...
Во дворе оглушительно громыхнула граната - вспышка - и коммандос бросились внутрь, в огражденное дувалом пространство двора. Они были готовы к чему угодно - но не к тому, что увидели.
Никого. И ничего. Никаких следов, что на этот дом и в этот двор упала хоть одна бомба. Черт, здесь даже стреляных гильз совсем нет. Как будто здесь и не было никаких боев.
Один из коммандос крадучись подошел к двери, привязал к ручке веревку, еще несколько выстроились у стены. Первый рванул на себя веревку - и остальные бросились внутрь. Башир молча ждал.
- Башир-хан, внутри чисто, но мы кое-что обнаружили.
Почему то, когда он вступил в здание - ему стало не по себе. Просто не по себе и все.
Он не мог понять, что не так, он не мог понять, что его беспокоит. Потом, он понял - это был страх. Ему просто было страшно.
И страх этот - нарастал с каждой минутой.
Впереди был коридор - темный и узкий. Он прошел по нему несколько шагов - и вдруг ему показалось, что за спиной кто-то есть.
Внезапное нападение противника сзади! Одно из учебных упражнений, которое отрабатывали коммандос - вот и сейчас подполковник, развернувшись и присел, выхватил из кобуры пистолет, включил фонарь-вспышку, надеясь ослепить противника и получить преимущество.
За спиной никого не было.
Он обвел пистолетом стены - фонарь не высветил ничего. Только глинобитные, шершавые стены и не более. Выругавшись про себя, подполковник двинулся дальше. Нервы сдают - а это очень плохо.
Он попытался связаться по рации со своими - но в эфире был сплошной треск. Такого он никогда не видел - рация была современная и могла отстраиваться от помех.
- Где вы? - крикнул подполковник и голос его предательски дрогнул.
- Башир-хан, мы здесь!
Внезапно где то за стеной в несколько голосов оглушительно заговорили автоматы, кто-то заорал не своим голосом - и подполковник с ужасом узнал по голосу одного из своих. Он отшатнулся от глинобитной стены, направив пистолет туда, где раздавалась стрельба.
Топот. Он повернулся, вскидывая пистолет.
- Свои!
Точно - свои. Тревожная группа. Чуть не выстрелил. Мечутся по стенам лучи фонарей, несколько автоматных стволов готовы изрыгнуть огонь.
- За мной!
Пройдя еще немного, они увидели дверь. Подполковник кивнул.
Один из солдат изо всех сил врезал ногой по двери - и они рванулись внутрь, готовые стрелять.
- Дреш******!!!
И замерли в ужасе.
Непонятно что тут было. Комната... несколько телевизоров, какие-то столы шкафы с оборудованием... Аллах всемогущий! Комната была довольно большой, в ней остро пахло кровью - и на полу, истекая кровью лежали девять бойцов из тех, что первыми проникли в здание. А десятый стоял на коленях, словно собираясь совершить намаз - и держа перед собой в вытянутой руке автомат - за ручку, как пистолет. Подполковник взглянул своему солдату прямо в глаза - он помнил его имя, это бы Имамутдин из новичков - и ужаснулся. В глазах солдата плескалось темное как нефть, мутное, кровавое безумие.
- Не стрелять!
Полковник сделал шаг навстречу своему солдату
- Имамутдин, брось оружие - попросил он - зачем ты это сделал.
- Они хотят убить меня! - выкрикнул солдат
- Кто они? Здесь никого нет. Я подполковник Башир, твой командир! Брось оружие!
- Все! Все хотят убить меня! Все хотят убить меня!
О чем идет речь, что вообще произошло - подполковнику так и не суждено было узнать. Почти тонна взрывчатки, заложенная под дом, сдетонировала через десять минут после начала воздействия - и огнедышащий вулкан разверзся в самом центре Герата, содрогнулась от взрыва земля. Так закончилась попытка афганского короля уничтожить Махди - и ничего кроме вреда она не принесла. Несмотря на то, что ни одна газета не рассказала о произошедшем - на следующий день об этом знали по всему Кабулу, а еще через несколько дней - и по всему Афганистану. И многие сделали вывод, что Махди - настоящий, раз Аллах так жестоко покарал за попытку убить его. Власть в Афганистане сильно пошатнулась.
* Канберра - британский реактивный бомбардировщик, существовал и в нашем мире. Последний самолет, у которого часть деталей фюзеляжа была выполнена из дерева, активно применялся в Африке и на Ближнем Востоке.
** На самом деле - это знаменитый Иерусалим, Тимура Муцураева, одна из лучших его вещей...
*** Автор сознательно использует мусульманский календарь, отличающийся от григорианского. В исламе летосчисление ведется от Хиджры - переселения пророка Мухаммеда с группой сторонников из Мекки в Медину. Оно состоялось 16 июля 622 г. н.э. Мусульманский год привязан к лунным циклам и состоит из 354 дней.
*** в нашем мире подобная традиция существует на Кавказе - только подобные флажки вывешивают над могилами.
**** Слова Б. Раббани, окормляющего правоверных Афганистана. В нашем мире он и в самом деле учился в религиозном университете в Кабуле, принял участие в попытке государственного переворота, сумел избежать наказания, бежал в Пакистан и встал на джихад. В этом мире он университет закончил, был приближен королем - возможно потому, что они оба не прочь были хорошо провести время с маленькими мальчиками. Раббани публично оправдывал наркоторговлю, называя наркотики "Белым оружием джихада", разрешенным в борьбе с неверными. Фетва, выпущенная живущими в Казани, Мекке и Медине исламскими кади (судьями), называла Раббани отступником веры и слугой дьявола.
***** Стой! - типичная команда в Афганистане, ее знают все и знают что если не подчинишься - будет плохо.
16 июня 2002 года
Испытательный полигон ВВС РИ
Где-то в Туркестане
С самого утра, на испытательном полигоне ВВС, расположенном в Северном Туркестане, там где бескрайняя степь переходит в плоские, серые плиты нагорья, было необычно многолюдно и шумно. Сам то полигон представлял из себя - пять разных взлетных полос - от шестикилометровой бетонки до грунтовой пятисотметровки, два ряда серых, покрытых пылью и нищей, сухой, не дающей урожаев землей ангаров, несколько больших бетонных площадок для техники. Чуть в стороне стояла большая вышка управления полетами с комплексом радарного оборудования, а в нескольких километрах правее, черной полоской на бурой земле виднелось большое кладбище металлолома. Металлолом был в основном военный - остовы танков, гаубиц, боевых машин пехоты устаревших моделей. Все то, что уже не было смысла модернизировать и что по каким-то причинам не отвезли на переплавку. Собственно на переплавку-то как раз отвозили - но первоначально, эти стальные остовы армейскими тягачами и вертолетами-кранами растаскивали по окрестностям, зажигали внутри горелки для имитации инфракрасной сигнатуры от двигателей (использовались дешевые туристические примусы) и проводили по ним бомбометание. Потом изучали характер повреждения техники, а то что оставалось - отвозили теми же тягачами на железную дорогу. Чтобы не привлекать внимание противника - ближайшая железнодорожная станция находилась в пятидесяти километрах на восток, металлолом грузили на остановившийся прямо на путях поезд и точно так же с открытых платформ сгружали контейнеры со всем необходимым. Большая часть строений испытательного полигона была глубоко под землей, там же находилось убежище и подземный пункт управления испытаниями, которым обычно и пользовались. Но сегодня было не до секретности - ждали Государя.
