- Кидайте бутылки по кругу, в метре от повозки! Живо!
Задавать вопросы никто не стал. В толпу тут же полетели пузыри с самогоном. Некоторые попадали в крестьян и обливали их с головы до ног. От других люди умудрялись увернуться и они разбивались о землю. Толпа чуть рассеялась, получив неожиданный отпор и давая мне пару секунд, чтобы осуществить задуманное. Зараза. Сейчас вся деревня узнает, кто я такой на самом деле. Ладно. Похер. Они всё равно меня уже хотят повесить.
- Удерживайте их. Дайте пару секунд, - скомандовал я и сосредоточил взгляд на небольшой лужице, натёкшей из разбитой бутылки. Щелчок пальцами и над жидкостью вспыхивает небольшой огонёк, почти сразу перерастающий в ревущее и рвущееся вверх пламя. Разворот. Взгляд цепляется за облитого крестьянина. Под его ногами еще одна лужа. Зараза. Надеюсь этот придурок успеет убежать. Щелчок. Снова маленький огонёк, торопливо ползущий вверх. Отчаянный крик, переходящий в вой.
- У них колдун. Блядский колдун! – орет кто-то в толпе. Люди бросаются врассыпную. Поворот. Взгляд выхватывает ещё две лужицы. Надо успеть. Я так никогда не делал, но… Щелчок. Начинают потрескивать и плеваться ещё два огонька. Голову пронзает острая, нестерпимая боль, а ноги подгибаются от усталости. Всё, на что хватает сил, упасть на ящики рядом с мотающим головой капитаном и с трудом выдохнуть.
- Всё. Я всё.
Вокруг телеги бушевало кольцо пламени. Выли и катались по траве несколько охваченных огнем людей.Кметы, столпившиеся вокруг, пытались сбить с них пламя. Я выиграл минуту. Максимум две. А после – нас растерзают.
- Это всё Вернон! – крикнул кто-то, - Ученик чернокнижницы! Надо было спалить его на костре вместе с этой сукой!
- Сжечь! – прокричали в ответ, - Сжечь! Сжечь! Сжечь!
Пламя медленно угасало, а вместе с этим всё больше смелела толпа. Над головой со своистом пронёсся толстый арбалетный болт. Другой ударил в борт повозки с противоположного края.
- Продолжайте кидать! – тихо бросил я, пытаясь подняться, - Так мы продержимся ещё немного.
Голова гудела. Мир перед глазами плыл и двоился. Из носа текла тонкая струйка крови.
В сторону толпы полетело ещё несколько бутылок. Почти погасшее пламя вновь взметнулось вверх, но в его стене уже образовалось несколько крупных брешей. Снова просвистел арбалетный болт. Скользнул по наплечнику и воткнулся в один из ящиков, вынудив меня спрятаться за высоким бортом повозки. Момент истины был всё ближе.
-Молчать! - по улице раскатился низкий грубый бас, - Что за хуйня у вас тут?
- Так это… Господин староста, - судя по голосу это был Мика, - Тут такое дело…
- Эти уроды убивцев защищают! А ещё у них как его… этот…
- Чёрнокнижник! Нас пытался пожечь!
- Я вижу, что защищают, - рявкнул староста, - Я спрашиваю, какого хуя ты не с ними?
- Так что ж, мне это надо было с чужаками супротиву своих… - начал было возражать Мика и не договорил. Староста внезапно шагнул вперёд и со всей силы ударил его в челюсть. Спустя секунду стражник, издав глухой стон, упал на землю, как подкошенный.
- Люди, - крикнул Одор, - Вы все меня знаете. Я родился и вырос в этой деревне. Прожил здесь, почитай, уже шестьдесят лет. Если вы не доверяете их слову, то прислушайтесь к моему, - Он сделал паузу, набирая в грудь побольше воздуха, - Эти люди пришли не воевать с нами, а говорить. Говорить о вещах, от которых могут зависеть ваши жизни и жизни ваших жен и детей. Так дайте выслушать их. Вздёрнуть - мы всегда успеем.
Крестьяне неодобрительно заворчали, но открыто выступить против главы деревни не решился никто.
- Расходитесь по домам и возвращайтесь к работе. Вечером соберемся в корчме, и я расскажу всем вам, что мы решили.
Толпа начала редеть. Люди потихоньку расползались по своим хатам и уводили тех, кому не посчастливилось попасть под бушующее пламя. Несколько мужиков пытались поймать разбежавшихся лошадей. Бедные животные испугались огня. Ополченцы подбирали оставленные на земле копья и разбредались кто куда. Ни один не посмотрел в нашу сторону. А у меня перед глазами всплыло сообщение:
Навык «Пиромантия» достиг 4го уровня. Получено 20 опыта.Навык «Полководец» достиг 2го уровня. Получено 30 опыта.До следующего уровня персонажа осталось 170 опыта.
Неплохо. По крайней мере, мои способности ощутимо подросли. Не огненные шары, конечно, но, быть может, уже сумею поджечь кусочек одежды на ничего не подозревающем противнике. Эх, знать бы какие ещё тут есть направления магии…
- После обеда всех жду у казарм! – рявкнул наконец оклемавшийся капитан, - Нужно прояснить пару моментов.
- Полно, Бер, полно, - осадил его староста, помогая слезть с повозки, - Дай людям обдумать случившееся. Их тоже можно понять. Ты только что отнял у них возможность отомстить за своих родных, погибших от… - староста осёкся глядя на нахмурившихся гостей, - Сгинувших в окрестных лесах, - он снова замолчал, смерил бандитов взглядом, в котором в равной степени смешались удивление и подозрение, и добавил, - Ладно, рассказывайте, кто ж вы такие будете, что нашим лучшим бойцам пришлось рисковать ради вас своей шкурой.
- Дед, - хмыкнул один из бандитов, - Может это… Внутрь пройдем, ты нас встретишь хлебом-солью, а там уже и поговорим. За бокалом вина или кружечкой пива. Водку, к сожалению, пришлось истратить на эту… - его рот скривился в презрительной ухмылке, - Чернь. Но более благородная выпивка у нас ещё осталась.
- Та ты и сам почитай не в палатах лорда родился, а в хлеву каком, - ничуть не смутился староста, - Так что неча рожу то так кривить. Ладно, согласен. Пойдем в ратушу, там всё и обсудим. Думается мне, не для чужих ушей это разговор. Эй, Мика! – он от всей души пнул стражника, сидевшего на земле и потиравшего челюсть, - Ну ка быстро поднимай своё гузно, бери ящик с вином и тащи вслед за нами.
- Так ведь…
- Замолкни, - перебил его Одор, - Если обосралси, так отрабатывай и не чирикай, пока из гвна не вылезешь.
- Виг, - продолжил за него капитан, - Собери остальных стражников. Приведите телеги в порядок, накормите и почистите лошадей. И чтоб за час управились. Понял меня?
- Да, - кивнул боец отводя взгляд.
- Отлично, - сказал Беррен, - После – собирайтесь у казарм. Генри, Вернон. Вы пойдете с нами. Постоите на страже, раз уж вы единственные, на кого я могу положиться, - капитан замолчал и поковылял к главной площади, по пути отвесив Мике смачного пинка, своей деревянной ногой. Нам не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.
Поначалу шли молча. Все пытались переварить произошедшее. Капитан наверняка придумывал наиболее изощрённые наказания для провинившихся ополченцев. А может, попросту пытался понять, как так получилось, что все его предали и готовы были повесить, как какого-нибудь бандита. Вернона колотил мандраж. А я… Я пытался придумать внятное объяснение своим «неожиданно» проснувшимся способностям. Вот только на ум, как назло, ни одной более-менее стройной отмазки не приходило.
- Ну и вляпались же мы с тобой, - голос Вернона всё ещё нервно подрагивал, - Сука, да в деревне нас теперь все ненавидят. Меня так особенно.
- Ага, - кивнул я, убирая фальшион в крепление на поясе. Сегодня клинку не суждено было испить крови. По крайней мере, я на это надеялся, - Лучше в ближайшие пару дней особо нигде не светится. А там, глядишь, всё немного поуляжется.
- Быстрее, - встрял в разговор староста.
- Что, «быстрее»? – мы оба недоуменно уставились на него.
- Уляжется, говорю, быстрее, - пояснил Одор, - Сейчас в корчму выпивку отнесут, народ её немного распробует и сразу подобреет. У них, - староста закусил тонкую соломинку, сорванную с обочины дороги, - Оно значица, как принято. Пошумели, злость свою на тебя выплеснули, немного откисли, и ты снова их лучший друг. Пока не сделаешь что-нибудь поперек ихнего слова. Тут, самое главное значит что? - староста вопросительно посмотрел на нас, а потом сам же ответил на свой вопрос, - Переждать, пока у них внутрям это гОвно кипит. А как оно чутка уляжется – нужно просто направить их мысли в нужное русло.
