— Гулямы! Целая сотня, Боже мой! И еще с ними сотни три угров, никак не меньше, — севшим голосом кое-как прохрипел Вацлав, повернув к Андрею побледневшее лицо.
Андрей сдержался, дабы не уронить авторитет, а сердце внутри сжалось ледяным комком, он уже слышал про личную гвардию халифов много интересного, что не могло не вызвать заочного почтения к ним вперемешку с опаской.
Тяжеловооруженная арабская кавалерия ничем не уступала рыцарям, даже превосходила их. Нет, не в мастерстве или вооружении каждого отдельно взятого всадника, а умением действовать на поле боя в едином строю, дисциплинированностью и выучкой.
Именно после первых столкновений с гулямами христиане убедились в их силе — храбрые, но недисциплинированные рыцари, стремясь показать свою доблесть, часто ломали строй и не могли отразить удар слитной массы гулямов, которые буквально сносили противника организованным и монолитным ударом.
Страшный враг, противостоять которому могли только тевтонские «братья» и крестоносцы — в рыцарских орденах тоже главным считалась не личная храбрость с доблестью, хотя она присутствовала, а умение наносить мощные и согласованные удары «копьями» и четко выполнять отданные командорами приказы.
— А ведь мы сами попались в ловушку, братья. Они нас ждали! — тихо сказал отец Павел и с печалью взглянул на изрядно ошарашенных таким заявлением Андрея и Вацлава.
— Да, ждали, — старый рыцарь потеребил бороду. — Смотрите — появилась сотня угров, обложила крепость. И тут же подошел обоз с готовыми лестницами. И уже делают таран! Так скоро подвели?! Не смешите! И гулямы по нашу душу еще прибыли, целой сотней! Откуда они здесь взялись? Я их последний раз на Каталаунских полях воочию зрел! Вот так запросто лучших воинов халифа в горы двинуть?! Наобум?! С чего бы это?!
— Ты прав, брат Павел, — глухо после некоторого раздумья отозвался Вацлав. И с немым вопросом посмотрел на Андрея. Тот только скривился в ответ гримасой, пожав плечами, а сам размышлял:
«А ведь похоже на правду. Весьма похоже. Нам просто подставили те два отряда, посмотрели, как мы их расплющим. И скрытно наблюдали, не могли не отслеживать маршрут. Грамотно „пасли“, так что мы ничего не заметили — а ведь среди крестоносцев бывалые солдаты, знающие что почем. А потому я сделал большую ошибку, забравшись сюда. Теперь меня отсюда не выпустят, не дадут уйти в горы к своим. Хотя…»
Шальная догадка молнией блеснула в голове.
«Твою мать, как же я забыл! Тут же подземный ход есть!»
— Ты прав, брат Вацлав! — Андрей посмотрел на ожесточившегося лицом рыцаря, прекрасно понимая, что тому несладко — ответственность за жизнь командира всегда давит тяжелой ношей. — Мне следовало уехать еще вчера. Ну что ж, уйду сегодня ночью!
— Как, брат-командор? — Удивление коменданта было искренним. — Мы не сможем через них прорваться! Будь угры, мы проломили бы дорогу в горы, ударив в копья, но перед нами гулямы! Если ты прикажешь, мы сложим головы в поле, но прорыва не будет. А если останемся на стенах, то магометане потеряют намного больше воинов. Замок им будет очень трудно взять, ведь нас здесь три десятка. Вот только продовольствия мало, но коней под нож пустить можем…
— При чем здесь это? Я не предлагал прорываться через ворота! Пока до низины спустимся, гулямы нам клапан перекроют — сам прекрасно понимаю. Я хочу покинуть крепость через подземный ход…
— Здесь уже нет хода, брат-командор! — Вацлав наклонился и показал рукою во двор, на заделанную досками нишу в крепостной стене. — Он обвалился два года назад, а расчистить мы не смогли. Прости…
— А воспользоваться тайным ходом с башни?!
Андрей прекрасно помнил ночной сон и был уверен в его правдивости. Вот только оба рыцаря на этот счет имели совершенно иное мнение, вытаращив на него глаза и пребывая в полном изумлении.
— Какой ход из башни, брат-командор?!
— Тут его никогда не было, сын мой. Я подвал хорошо знаю…
— Да вы че?! — Андрей усомнился на секунду — привиделось ему, что ли, во сне, померещилось? Но раз уже сбылось многое, то, может, и с ходами не совсем ясно. Он же прекрасно помнил подвал башни. — Так, братья! Давайте спустимся вниз и посмотрим!
— Там голые стены, брат-командор, поверь! — Вацлав упрямо покачал головой. — Я много лет здесь комендантом служу!
— Ты ничего не путаешь, сын мой?! Откуда ты взял, что в башне есть еще один ход?! — Священник на него посмотрел, как на спятившего.
— От верблюда, брат Павел. Пойдемте вниз, посмотрим. — Андрей решительно отправился шагать по винтовой лестнице, а недоумевающие рыцари, переглянувшись, отправились за ним, выполняя начальственную волю. Раз хочет командор посмотреть пустой подвал в башне, то пусть смотрит, сколько его душе угодно…
— Да уж, мираж он и есть мираж! — только и сказал Андрей, спустившись в холодный, знакомый по давнему сну, подвал.
На месте ниши с железной дверцей стояла серая каменная стена, такая же ровная, как и другие. В свете факелов было хорошо видно, что скрепляющий раствор здесь совершенно такой же, как и на других участках в подвале, как и цвет серых, покрытых капельками влаги, плохо обтесанных массивных камней.
Ничто в этой подземной темнице не свидетельствовало о том, что когда-то здесь мог быть тайный ход, заложенный и столь удачно замаскированный этой стеной. Обескураживающее открытие…
— Пусть принесут кирку и лом, — тихим, но жестким голосом попросил командор, и Вацлав не посмел ослушаться приказа. Только покачал головой, пожал плечами и поднялся по каменной лестнице наверх.
— Что с тобой, Анджей? С чего ты взял, что здесь есть ход? — Священник пристально посмотрел ему в глаза, но тут же отвел взгляд. — Ты прости меня, старика, но я не понимаю, в чем причина твоего упрямства!
— Давай сделаем так, брат Любомир! — Андрей специально назвал рыцаря мирским именем. — Мы сейчас будем долбить стену. Она шаг толщиной, не больше. За ней есть низкая дверь, обитая железными полосами. Это ход, который ведет за замок, но куда, я не знаю. Но он там есть!
— Ты уверен?
— Да! Могу даже тебе сказать, что я его видел!
— Откуда?! — Изумление было настолько сильным, что даже при слабом свете факела Андрей увидел, как округлились глаза у старика.
— Как и этот пояс, — Андрей погладил ремень, — что я взял у волкодлака! Его, кстати, я тоже видел, и колдуна. Только вот не знаю, как пояс работает! Наверное, ты его, полив святой водой, обезвредил…
— Чего? — не понял священник.
— Ну типа сломал… — засопел Андрей.
— А! — Старый рыцарь всплеснул руками. — Оно и понятно! Видел бы ты, как на одержимых бесами вода святая действует! У! Аж корежит…
