в магических мирах.
Проводя параллели, я обнаружил много общего. Ци - аналог маны. Боевые техники - это своеобразные заклинания. Их отработка и постоянные манипуляции с внутренней энергией приводит к её увеличению в теле и повышает способности к применению более мощных "заклинаний".
Существенным отличием было лишь то, что все маги физически и магически уязвимы, а здесь у культиватора вырабатывалась защита и даже полный иммунитет к слабым заклинаниям и многим физическим атакам. Это ставило их в крайне выгодное положение, делало неуязвимыми противниками для любого обычного человека. Опасность могли представлять лишь равные и превосходящие по культивации враги.
Этот факт и вызывал так называемую "гонку вооружений", сильно влияющую на уклад жизни всего общества аборигенов. Если у одной семьи торговцев появлялся на службе боевой мастер высокого ранга, чтобы не быть подавленными и вытесненными этой семьей, все другие кланы торговцев также стремились нанять мастера не меньшей силы. А лучше сразу два.
Теперь все другие кланы видели, что у кого-то два мастера и удваивали свою защиту. Так могло продолжаться до бесконечности, но на всех сильных мастеров не хватит, да и платить людям со стороны большие деньги за службу было крайне невыгодно, и таких боевых мастеров старались вырастить из своих же слуг и потомков в каждом новом поколении. Так в гонку вооружений втянулись не только кланы потомственных боевых мастеров, служащих правителям, а и многие другие, очень далекие от столичного дворца и армии, небольшие кланы. Способности детей из нового поколения старались обнаружить и развить задолго до совершеннолетия, а количество и ранг боевых мастеров в любом клане теперь определял его влияние.
Единственное, что могло заставить семью отказаться от гонки, это большие финансовые проблемы. Хотя совершенствование при разумном подходе могло обходиться совершенно бесплатно, но всё та же "гонка вооружений" вынуждала многие семьи вкладываться в пилюли, принимать допинг, чтобы не отставать от конкурентов.
Выработалась целая система уже ожидаемых к определенному возрасту достижений. Если ребенок талантлив от природы, усидчив, неглуп, им постоянно занимаются, заставляют тренироваться по восемь-десять часов каждый день, то без использования допинга в виде всяких пилюль к четырнадцати можно ожидать, что он сможет достичь первой ступени концентрации Ци. К пятнадцати - второй, к шестнадцати - третьей, а к семнадцати - четвертой. К совершеннолетию одаренный и целеустремленный подросток должен был обладать пятой ступенью концентрации Ци. Но это в теории, а на практике ни один любознательный и психически здоровый молодой человек не в силах себя заставить столько времени культивировать каждый день, когда кругом всего столько интересного.
Существующая система ожиданий работала во вред. Чтобы подогнать не самых талантливых и упорных, а потому "отстающих" от минимальных ожиданий подростков или просто выпендриться перед конкурентами, их обычно пичкали допингом и заставляли заниматься перед достижением проверочного возраста больше обычных восьми часов. Это создавало дополнительную нагрузку на неокрепшую психику. Культивация - это про внутреннюю гармонию, как не уставал повторять древний старик, поэтому такой подход лишь вредил практикующим путь бессмертия.
Да, тренировки с допингом могли ускорить процесс и дать большую прибавку к замеряемой на кристалле "истинной" Ци, по которой и определяли текущую ступень совершенствования, но нередко применение допинга и насилие приводило к тому, что дальнейшее совершенствование сильно усложнялось, просто замирало из-за внутреннего психологического сопротивления практикующего. Это было крайне распространённым явлением, и о таких людях говорили - он загубил свой талант.
На самом деле неадекватная, негармоничная, не учитывающая личных особенностей каждого человека, этапов становления его личности, очень требовательная к быстрым, завышенным результатам вначале, и вообще непонятно на основании какого эталона придуманная система ступеней, рангов была той причиной, по которой многие сходили с дистанции, разочаровавшись, "загубив" свой талант и окончательно потеряв веру в себя.
Эти настроения подогревала и система поощрений для тех, кто шел по графику с опережением. Тот, кто смог достичь обозначенных системой ступеней раньше по возрасту и к восемнадцати достигал шестого или даже седьмого уровня концентрации Ци, считались в княжестве Вэй - гениями. Их с распростертыми объятиями принимали в самую знаменитую в стране Боевую Академию, всячески превозносили их талант и огромные перспективы, ласкали самолюбие почетным званием, но что скрывала за собой их "гениальность" знали лишь сами "гении", их наставники и родители.
Эта "гонка вооружений" закрепилась в традициях местного общества на всех уровнях от мелких провинциальных семей до самих правителей княжеств. Все принцы и принцессы были обязаны совершенствоваться, чтобы не посрамить правящий род и быть не только не хуже минимальных ожиданий, а обязательно выше! Ведь отпрыски самого князя не могут быть не гениями, что приводило к вполне ожидаемым, печальным последствиям - отравлениям организма практикующих вредными примесями от приема большого количества сомнительного качества пилюль, ранним гормональным сбоям в работе организма, неконтролируемым и опасным скачкам Инь и Ян, и многим другим сопутствующим болезням, нервным срывам, депрессиям, упадку сил и даже самоубийствам.
Столкнувшись с подобными проблемами в своих семьях, правители больше надеялись в турнирах царств не на своих отпрысков, обычно упиравшихся в потолок, достигнув десятого уровня концентрации Ци, а на лучших гениев со всего царства, специально привлекаемых в столичную академию бесплатным обучением и обеспечением за счет казны, если они покажут достойный уровень подготовки. У этого щедрого предложения были самые очевидные мотивы.
Кто из князей сможет привлечь больше сильных боевых мастеров на свою службу, то княжество и определяло вектор политики с более слабыми соседями. А чтобы выяснить, кто "сильнее" не вступая в бессмысленную кровопролитную войну на истребление, ещё древние правители организовали и сделали традицией проведение особых турниров, на которых сильнейшие боевые мастера, представляя свою страну, мерились между собой силой.
Однако, нередко это заканчивалось смертью многих участников. Лучшие, столетиями совершенствовавшиеся мастера умирали пачками каждый год и произошло настоящее вырождение элиты боевых искусств. Победителей, доминировавших десятилетиями, конечно, такое положение устраивало, но даже чемпионы не вечны. В итоге, назрел вопрос о смене правил. Никто из правителей не хотел рисковать своими лучшими воинами и формат турниров, заменявших раньше войны, начал постепенно меняться в сторону послабления жестких правил.
Во-первых, в них уже не принимали участие самые сильные боевые мастера из шести царств. Они являлись гарантами мира и главной опорой власти правителя. Вместо них выходили сражаться их помощники, самые умелые ученики и талантливые потомки, но не выше пика золотого ранга.
