— Он мне подмигнул! -
— Кто он? -
— Старик этот.-
Я пожал плечами, игра света, тени, еще что. Я в чудеса никогда не верил и не видел их ни в этой, ни в прошлой жизни.
Хотя само мое появление здесь, уже одно оно, не чудо ли? Если конечно это все не сон и не горячечный бред. Но не может же, ни то ни другое, длиться уже около трех лет? На всякий случай я решил ущипнуть себя, но опомнился, когда так болит бок, стоит ли думать о щипке.
Все, хватит об этом, дел, что ли нет никаких. От головы мы должны взять левее, держа направление вот на те скалы. Карта хоть и крайне примитивная, но очень подробная, на ней обозначены и удобные места для ночевок, и источники воды и броды через реки.
Дальше, до самого входа в ущелье, мы ехали в молчании, осмысливая недавно увиденное зрелище. Закат догорал, до темноты оставалось не так уж много времени и потому решили заночевать здесь, чтобы пройти ущелье при свете дня. По дну ущелья бушевал поток и нам предстоял путь по узкому карнизу, нависшему над пропастью. Стоит преодолеть его и все, мы почти у цели, останется всего день пути.
Я стоял на самом краю каменного козырька, нависшего над бездонной пропастью. Где-то далеко внизу шумел и пенился буйный поток, но сюда, на такую высоту доносился лишь слабый грохот.
Чуть дальше, вверх по течению, виднелась яркая радуга, висящая на мельчайших капельках водной пыли, образованных водопадом.
Мы прошли ущелье, преодолели оставшуюся часть пути до каньона, названного Золотым и вот он, передо мной, сразу за водопадом.
И мы теряем здесь уже четвертые сутки, пытаясь найти вход в каньон. На карте есть все, кроме того, как попасть в него. Не могу себе даже представить, насколько это может затянуться. Прошлую и позапрошлую ночь мы ночевали практически на голых скалах, лишенных всякой растительности. Не хочу и думать, сколько нам их еще предстоит и насколько у нас хватит мужества.
Ни о каких веревках не может быть и речи. Нам понадобиться пустить кожу всех наших лошадей на ремни для этого и что толку? Из все нас начальную альпинистскую подготовку имели только Дикие да я. И то, львиная часть моей подготовки приходится на лазанье по чужим окнам и балконам с известной целью, усмехнулся я. Тем более сейчас, когда в правый бок словно штырь воткнули и забыли вынуть. Далеко внизу на склоне паслись наши лошади, вернее пытались пастись, выщипывая между камней стебли чахлой травы. После ночевок на холодных камнях практически все начали сухо покашливать и это только начало.
— Господин барон, Ваша милость, я нашел… Нашел его…-
Ко мне, часто поскальзываясь и оступаясь на влажных камнях, бежал Амин. Добежав, он зачастил, все еще тяжело дыша от быстрого бега и возбуждения:
— Там проход… Такой узкий… Лошадь с поклажей не пройдет… Я случайно… Там еще куст растет, колючий такой… Я пролез туда, прошел…и вышел. А там, там — он на мгновение замолчал, подыскивая слова — Там красиво. И река, и трава и деревья. Пойдемте, я помогу Вам дойти, я покажу.-
Ах ты мой Зоркий Сокол, — чуть ли не с нежностью подумал я — что бы мы без тебя делали?
— Спасибо воин, ясам доковыляю.-
Ковыляли мы достаточно долго, Амин весь дрожал от нетерпенья, но увы, на пока я свое отгорнобаранил, прыгать с камня на камень никак не могу.
Вход в узкую расщелину, ведущую в каньон, действительно был замаскирован самой природой на совесть. Пройди хоть пару сотен раз мимо — не увидишь, бесполезно. И как Амин умудрился отыскать эту щель, ума не приложу.
— Ты молодец Амин, ты настоящий молодец — сказал я, держа его за плечи и глядя ему в глаза. Довольное лицо парня, все еще обмотанное бинтами, расплылось в улыбке. — Беги, собирай наших, сворачивайте лагерь, берите лошадей и сюда. Я пока пойду и сам посмотрю.-
Мне с трудом удалось протиснуться мимо колючего кустарника с редкими синими цветочками. Затем я начал пробираться к выходу в каньон. Да, действительно узко, если развести руки в стороны, то можно и застрять. Впереди показался просвет. Осторожно ступая и придерживаясь руками за стенку, наконец, добрался до выхода. Взглянул на открывающийся вид, и застыл в восторге.
Да, Амин прав, действительно красиво, очень красиво.
На противоположном берегу речушки зеленела роща, упираясь в самый край каньона. Левее от нее веселый такой лужок с цветущими там и сям кустами. Невысокая каменная гряда, отделяющая лес от луга, доходила почти до самой воды. Сама речушка попадала сюда, образовав нечто среднее между порогом и маленьким водопадом, и вытекала, создав уже настоящий, виденный мной не так давно с края пропасти. Правый берег был намного скучнее, весь усеянный крупными валунами, с редкими клочками зелени. Из отвесной стене каньона прямо из скалы бил поток парящей воды.
Здесь обязательно должна быть рыба, глядя на реку, горная форель или еще что.
Позади, из расщелины послышались голоса, показались Анри, Прошка, Шлон. Они вышли из прохода и тоже застыли, зачарованные открывшимся видом. Казалось бы, чего там, лесок, речка, луг, но после скучных серых скал картина очень впечатляла.
В проход завели лошадей, перенесли весь скарб. Вскоре нашелся и брод через реку, мелкий, но неровный, с ямами и камнями.
Вот там и сломала ногу одна из наших вьючных лошадей, последней переходящая через реку. Она стояла уже на берегу, поджав покалеченную ногу и по ее морде текли слезы, настоящие слезы.
— Шлон, — подозвал я егеря — У нас не хватает продуктов. Ты понимаешь, надо ее… — я указал на лошадь — Мы уже ничем не сможем ей помочь, так ведь? -
Шлон кивнул головой, соглашаясь со мной, сделаю, не беспокойтесь.
Провизии действительно не хватало, нам все равно пришлось бы пустить одну из лошадей на мясо, вполне возможно даже эту. Если бы Кадьен оставался с нами, возможно, он смог бы ей помочь. Но какой смысл лечить одну, резать другую. И все же, почему тогда такое поганое настроение?
Я обратился к остальным.
— Все парни, мы дошли. Дошли несмотря ни на что. Завтра с утра приступим к поискам. А сегодня мы разобьем лагерь, приготовим ужин и будем отдыхать. Выпьем вина, споем песни и спляшем пляски. Здесь достаточно безопасно, но испытывать судьбу не будем. Напротив прохода посадим дежурного с самопалом Проухва. Его основная и единственная задача сделать один выстрел, и ретироваться на наш берег. Грохот мы услышим из любой точки каньона. Теперь лошади. Для лошадей необходимо огородить участок леса, чтобы они не разгуливали, где им в голову взбредет. Вот собственно и все.
Обустраиваемся и отдыхаем до завтра. Завтра начнутся суровые трудовые будни. Чем быстрее мы справимся, тем быстрее отправимся домой. Вопросы есть? -
