– Являются ли деньги самым главным для тебя, Железный Дровосек? – дразня его, спросила Кэри.
– Я не Железный Дровосек.
– Ладно, прости. Я не хотела тебя обидеть, – сказала Кэри. – Ну, может быть, немного. Я пытаюсь понять тебя.
Деку что-то послышалось в голосе Кэри. Словно она что-то скрывает или просто старается отстраниться от него. Может, она поняла: чтобы получить власть над ним, потребуется больше, чем один поцелуй?
– Удачи тебе в этом, – сказал Дек. – Знаешь, у меня достаточно денег, чтобы сделать твою жизнь комфортной в результате поглощения. Это хорошая цель, я считаю. Большинство людей не стали бы на это тратиться.
– Это правда. Видимо, именно по этой причине большинство наших акционеров продают тебе свои акции?
– Я не разговаривал с ними, поэтому не могу знать. Но инвестировали они в «Инфинити» только ради прибыли.
– Знаю. Просто я ненавижу перемены.
А вот Дека перемены никогда не напрягали. Он знал: жизнь – это постоянные изменения. А люди, которые обустроились по жизни комфортно, бывает, оказываются в ситуации… Ну, как Кэри сейчас.
– Я не бессердечный, когда дело доходит до сотрудников. Это ведь больше всего тебя беспокоит?
Кэри покачала головой, играя кольцом на правой руке:
– Своим видом и манерами ты наводишь на одну мысль: от тебя нужно защищаться. Например, утром я хотела вести себя с тобой спокойно и холодно. Но вместо этого позволила тебе поцеловать меня.
– Мне понравилось, – сказал он.
Кэри изобразила ту полуулыбку, которая заставляет мужчин вроде Дека делать все, что женщина скажет, – лишь бы она продолжала улыбаться!
– Хорошо, потому что я уже слишком стара для каких-либо перемен.
Дек рассмеялся. Кэри такая молодая и невинная…
– Если ты старая, тогда я, наверно, совсем древний.
Кэри тряхнула волосами и опустила руки. Но продолжала изучать его взглядом.
– Ты не старый, но в тебе есть… что-то вечное. Я знаю, тебе потребуется помощник, так что моя ассистентка будет работать на нас обоих… Если у тебя нет своей…
– Нет. Мне не нужен помощник, лучше сэкономить на персонале.
У Дека был ассистент несколько лет назад, но этот человек стал хуже работать, и Дек уволил его.
– Экономия… Ты рассматриваешь бизнес с этой точки зрения? – спросила Кэри.
По ее тону было понятно: она не одобряет такую позицию, но Дека это совсем не беспокоило. В бизнесе нет места для эмоций. Если из-за кого-то компания теряет деньги, он должен был быть уволен, а в «Инфинити» принимали слишком много неверных бизнес-решений. Возможно, эти решения были приняты сердцем, а не кошельком. Но именно такая политика и сделала компанию уязвимой, а теперь Дек здесь, чтобы все исправить. И он это сделает!
– Ну а с какой позиции еще это рассматривать? Вот именно то, что ты сейчас пытаешься критиковать, и позволило нам поглотить вашу компанию.
– Я не думаю о компании как исполнительный директор. Я просто хочу видеть, чтобы мои сотрудники работали продуктивно.
– Может быть, тебе стоило побольше думать об экономии? – предположил Дек.
Кэри не возражала, когда он назвал ее сердцем компании. По его опыту, это означало одно: она слишком эмоциональна на работе. У Дека складывалось впечатление: Кэри вела политику открытых дверей и никогда не отказывала никому из своих подчиненных. Он хотел бы ошибаться, но… А значит, они не сработаются.
– Я не знаю… Конечно, я понимаю: прибыль должна быть на первом месте, но я всегда думаю о людях. Они должны чувствовать себя в безопасности, чтобы работать как можно лучше.
– Будет интересно поработать с тобой. У меня такое ощущение, как будто я тебя не знаю вообще, – сказал он.
– Так оно и есть! – кивнула Кэри. – Когда дело доходит до женщин, большинство мужчин видят только то, что они хотят.
– Интересная мысль, – сказал Дек. – А ты видишь меня таким, какой я на самом деле?
– Извини. – Она покраснела. – Ты можешь просто сидеть за своим столом, смотреть на бумаги и говорить: нужно сократить персонал, в то время как речь идет о живых людях! Людях, жизнь которых не бесконечна, она имеет срок, который они стараются изо всех сил прожить достойно.
– Я не собираюсь просто так сокращать персонал. Мы должны увидеть, где теряем деньги, Кэри. Ты должна понимать: твоя компания не так прибыльна, как могла бы быть.
– Я знаю это. Как ты сказал, мы должны сработаться, чтобы сделать ее более прибыльной, – сказала Кэри, снова потянувшись к двери.
– Мне очень жаль, что все так случилось, – сказал Дек тихо.
Он хотел вернуться в ее жизнь. Но, по правде, Кэри была не из тех женщин, с которыми он смог бы легко построить отношения. И даже не потому, что их семьи враждовали десятилетиями. Просто она была слишком заботливой и слишком мягкой для приемного сына Бо и Елены Монтроуз. Для того мужчины, за которого когда-то боролись его приемные родители и которого, поскольку его мать проиграла ту борьбу, отдали в конце концов на воспитание Томасу Монтроузу. А тот смог использовать Дека как оружие в войне против Чэндлеров.
– Это никогда не забудется так легко, – сказала она.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты оставил меня, даже не взглянув назад, вероятно думая: наши пути не пересекутся снова. Именно так! Теперь мы должны работать вместе, и я собираюсь попытаться спасти как можно больше сотрудников моей компании, а ты собираешься…
– Делать то, что я делаю лучше всего.
– Что же?
– Сделать эту компанию прибыльной для «Плэйтон геймс» и каким-то образом убедить тебя: несмотря на все, я на самом деле вовсе не Железный Дровосек.
* * *
Кэри вошла в свой кабинет и взяла телефон, чтобы позвонить Эмме. И сразу же положила его назад. Время, чтобы бегать по любому поводу к старшей сестре, прошло. Кэри решила разбираться со всем сама, будь то проблемы в личной жизни или на работе. Это лучше, чем ждать иных времен и советов со стороны.
И тем не менее Кэри ничего не могла поделать с собой. Она чувствовала страх и панику при одной мысли: Дек сейчас относительно недалеко от нее. А маленький Ди Джей спит внизу, в детской комнате. Эти мужчины имели наибольшее влияние на ее жизнь. Один влиял на расписание дня и ночи, а другой на… судьбу?
Кэри покачала головой. Она не собиралась думать об этом сейчас, даже пытаться не хотела. Она тут же позвала ассистентку.
Элли приоткрыла дверь и просунула голову:
– Вы хотели меня видеть?
– Да. Мне нужно, чтобы ты подготовила памятку для персонала от меня и моих сестер с информацией: «Плэйтон геймс» взяла над нами верх, и в следующие шесть недель будет происходить поглощение.
– Хорошо. Что-нибудь еще? – спросила Элли без колебаний и беспокойства.
