Скорпион споткнулся, и с большим трудом смог удержаться на ногах. Он был городским человеком, и не привык к прогулкам в лесу.
— Ты должна мне все объяснить, — сказал он.
— Как хочешь. Если сможешь одновременно идти и разговаривать. Пока это у тебя получается плохо.
Скорпион поскользнулся снова. На этот раз ему пришлось ухватиться за девушку, чтобы не упасть.
— Понравилось прикасаться ко мне? — спросила она. — Скажи, когда ты получил больше удовольствия — в первый раз или во второй?
— Заткнись. Лучше выбирай дорогу получше.
— Прости, паучок, здесь вообще нет тропинок.
Девушка задумалась.
— Не могу же я называть тебя Скорпионом. В наше время это звучит отвратно.
Ее алый язычок облизал чувственные губы. Она словно пробовала на вкус новое слово.
— Буду звать тебя Хорсом, — наконец сказала она. — Хорошее имя, и вполне тебе подойдет.
— Хорс был лошадью, — недовольно ответил ее спутник. — Божественным, но все же конем.
Девушка хохотнула.
— Опять обиделся. Слишком ты нежный для парня, который привык убивать ради денег. И потом — каждый мужчина мечтает быть жеребцом — разве нет? Из тебя и так получился славный, послушный пони. Пока, конечно, ты мне не врезал.
— Надо было голову тебе отрубить, — проворчал Скорпион, хотя уже больше так не думал. — Ты действительно дух полей?
Девушка шла быстро, но при этом совершенно не сбивала дыхание. Она говорила ровно и уверенно, словно сидела в удобном кресле, а не пробиралась через густой кустарник.
— Ты сам мог в этом убедиться, когда пытался меня убить. Видишь ли, Хорс, мне понадобился помощник — умный, смелый, на которого можно положиться.
Скорпион улыбнулся. Девушка пожала плечами.
— К сожалению, никого похожего поблизости не было. Оставались одни отбросы. Пришлось брать тебя. Осторожно, здесь лужица.
Нимфа сказала это на пару секунд позже, чем следовало.
Скорпион покачнулся, и упал в стоячую воду. Специально ведь так подгадала, подумал он. Ничего, она у меня еще получит.
— Я же предупреждала.
Девушка остановилась и, сложив руки на груди, стала наблюдать, как он поднимается. Все это ее явно забавляло.
— Не беспокойся о своей одежде, — сказала Оксана, когда они продолжили путь. — Все равно ее придется менять. В это время не носят таких костюмов, так что прости.
Одежда Скорпиона успела превратиться в то, что явно не подошло бы ни для какой эпохи. Из дорогих туфель вытекала вода.
— Зачем я тебе понадобился? — спросил он.
— Для начала, ты не задаешь ненужных вопросов. Другой человек на твоем месте давно растерял бы последние шарики из головы. А ты думаешь только о том, как бы выжить, набить карман и оттрахать меня под ближайшим кустиком.
Сам не зная, отчего, но Скорпион вдруг вспомнил слова, сказанные одним из бандитов. «Человек, который нигде не пропадет», — отозвался он о своем патроне.
Сравнение со старым преступником показалось Скорпиону очень обидным и несправедливым. В конце концов, он никогда не убивал людей — если те его не вынуждали, и не предавал товарищей — поскольку не имел их.
«Не иначе нарочно сказала, чтобы уязвить», — с горечью подумал Скорпион. — «Нет, надо было все же голову ей снести, пока клинок поблизости был. Да еще и конем назвала».
— Только верховные боги могут путешествовать во времени, — продолжала Оксана. — Такие, как Сварог или Перун. Но даже им это запрещено. Изменять ход истории нельзя, как бы ни хотелось.
Она хмыкнула.
— По крайней мере, так говорят. Я не пробовала.
Скорпион-Хорс намеревался спросить, что же тогда красавица перетащила его на пять веков назад — но не стал, знал, что ответ ему вряд ли сильно понравится.
— Запрет нарушили не боги, а люди, — продолжала Оксана. — Могущественные колдуны, живущие на другой стороне земли. В их край пришли опасные враги, и бедняжки надеялись, будто воины из будущего смогут спасти их.
— Не получится? — осведомился Хорс.
— Уверена, что нет. Несмотря на всю свою власть, они ошиблись. Перенесли в свое время не солдат, а простых любителей. К тому же местом ошиблись, верст где-то на миллион. Думаю, бедняжечкам уже режут глотки, а они все спрашивают себя — где обещанная подмога.
— Какая ты кровожадная, — бросил Скорпион.
— Я нимфа, а для нас человеческая жизнь не имеет никакой ценности. Кстати, запомни это на будущее. Все твои друзья, с которыми ты повстречался на станции — участники фестиваля — сейчас застряли в непролазных лесах.
— Как хорошо, что нам повезло больше, — съязвил Хорс.
— Ты не прав, и скоро в этом убедишься. Временная воронка, которую создали маги, оказалась слишком большой. Тебя бы все равно туда засосало — с моей помощью или без.
— Зато я не получил бы по шарам.
— Не плачь, красавчик. Мой поцелуй этого стоил.
Скорпион вряд ли мог с этим согласиться — он еще помнил тот сокрушительный удар, который девушка обрушила на его гениталии. Но именно поэтому спорить с ней не стал.
Черт, черт, черт — как же выглядит осина? А, ладно, любой деревянный кол сгодится. Выбраться бы только из этой чащи.
— И вот я подумала — раз ты все равно окажешься здесь, к чему тебе толкаться с ратниками в маскарадных костюмах. Вы бы друг другу не понравились, можешь мне поверить. Так что я тебе оказала услугу, раз повела другой дорогой.
Хорс пробормотал нечто о медведях, но развивать тему не стал. Он не собирался ссориться с лесной амазонкой — до тех пор, пока не найдет на нее хорошей управы.
А если побрызгать на нечисть святой водой? Христианство давно на Руси приняли, значит, церковь должна с языческими духами бороться. Может, и простого распятия против нее хватит.
Сочиняя в голове коварные планы, Скорпион в глубине души прекрасно понимал, что никогда их не осуществит. Авантюрист по натуре, он получал огромное удовольствие от всего, что происходило вокруг — и какое значение имели порванный костюм и загубленные туфли.
Оксана остановилась внезапно — но Хорс уже успел приспособиться к ее выходкам, и потому не врезался ей в спину.
— Мы уже почти пришли, — сказала она. — Теперь слушай. Ты нужен мне для одного небольшого дела. Очень простого, как раз по твоей части. Придется лгать, красть, может быть, кого-то убить. Справишься?
Скорпион проигнорировал вопрос.
Девушка посерьезнела.
— Запомни. Вернуть тебя в твое время я не могу. Это не мое колдовство, я только воспользовалась им, как попутным ветром. Если захочешь — будешь жить среди людей. Ворам и мошенникам всегда найдется работа.
