свою часть сделки, как пузатый подлец попытается его устранить.
Именно поэтому, отправив Эмеральда с Нэшем, Ульрих планировал собрать своих людей и покинуть Грисглад. А затем уйти в центральные области континента. И уже там построить новое государство, используя оружие, которое успеет получить. Главное — сделать всё правильно!
— Ну всё, иди! — Томази указал дельтианцу на дверь. — И позови метена Маринао!
— Да, метен! — Эмеральд прижал к груди заветную карту, которая, как он считал, принесёт ему очень много денег.
И тут же с готовностью выскочил из кабинета.
А Томази принялся ждать верного друга, прикидывая в уме, на что рассчитывать. Чудо-дерево оставлять под Грисгладом было нельзя. Воды в мире достаточно, чтобы добыть её где угодно. Значит, дерево тоже надо будет забрать с собой…
— Звали, шеф? — Иона вошёл в кабинет и без приглашения уселся в кресло, стоявшее перед столом Ульриха.
— Звал… Иона, нам нужны люди! — твёрдо сказал Томази. — Все, кого можешь пригнать сюда… А ещё нам нужна база, где можно будет закрепиться. Где-то рядом с центральными равнинами. Ну или на них…
— Пока мы мотались по дальним далям, шеф, не так много городов осталось под нашим контролем! — заметил Иона. — Разве что Мезализа…
— Мезализа? Эта клоака? — удивился Томази. — Нет, мне вообще не нравится такой вариант…
— Увы, шеф, других вариантов нет! — Иона развёл руками. — Если нужен полностью подконтрольный город, то надо уходить туда.
— Что ж… Раз есть только Мезализа, то будем использовать её!.. — вздохнул Томази. — Тогда стягивай сюда всех наших, Иона. А остальных сразу отсылай к Мезализе. И вот ещё что…
— Да шеф? — Иона уже начал подниматься из кресла, но послушно замер.
— Подготовь отряд! Мне нужно будет кое-куда съездить, — Ульрих задумчиво постучал пальцами по столу. — Это срочно! И недалеко…
— Да, шеф! — Иона подождал несколько секунд, а затем понял, что новых приказов не будет, и вышел.
Ульрих ещё некоторое время посидел, глядя на стол. После чего решительно поднялся и пошёл к бару. Ему требовалось выпить. Никогда он не думал, что станет тем, кто, в конце концов, отроет сундук, где хранился неприкосновенный запас его семьи. Однако и о том, что он станет правителем собственного государства, Томази тоже всерьёз никогда не думал. Так, только иногда мечтал за стаканчиком алкоголя…
А раз так, то настала пора использовать всё, что есть в наличии. Ульрих собирался сделать самую большую ставку в своей жизни.
И надеялся, что она сыграет.
А если нет… Ну тогда и заветный сундук ничем не сможет ему помочь.
Город Сэн-Пьер, 24 июня 1937 года М.Х.
Гарри подошёл к небольшому окошку. И требовательно посмотрел на клерка, который что-то записывал в своём журнале. За окном тоскливо прогудел поезд, который готовился к отправлению.
— Метен! — Альфареро постучал, привлекая внимание сотрудника. — Метен, мне нужна бумага! И конверт!
— Хотите отправить письмо, метен? — вежливо спросил клерк, нехотя оторвав взгляд от журнала.
— Да! И очень срочное! — кивнул Альфареро. — И не одно, а сразу десять!
— Значит, вам нужно десять листов? И ещё десять конвертов? — неторопливо уточнил клерк.
— В самом деле… — Альфареро смутился. — Всё верно, метен! Десять листов и десять конвертов!
— Одну минуту, — ответил клерк.
Метен Альфареро достал кошелёк и приготовил деньги. Его расследование приближалось к своему завершению. Оставалось вызвать Дана Старгана и отправиться в Грисглад. Сыщик уже знал, что его там ждёт: полностью купленная верхушка города, много прислужников Ульриха Томази — и, конечно же, долгие дни слежки.
Однако он чувствовал, что Большая Тайна вот-вот готова раскрыться перед ним. И кто знает — может быть, в её объятиях Гарри наконец-то сможет забыться? А вдруг эта Большая Тайна исправит то, что принесла в его жизнь предыдущая? Всё может быть…
Но главное, что разгадка становилась всё ближе и ближе. А значит, время и деньги, которые потратил Гарри в процессе расследования — потрачены не зря. Заказчик будет доволен. И сыщик будет доволен. Даже очень.
Приняв листы бумаги и конверты, метен Альфареро отошёл в сторонку, пристроился у окна, за столиком, и принялся строчить послание. Один и тот же текст он собирался отправить по десяти адресам — туда, где его сможет получить Дан Старган.
Почтовая служба разнесёт текст по всему юго-западу и центру Марчелики. А Гарри к этому времени постарается сделать всё, чтобы найти дерево, описанное Даном. Найти и проследить, чтобы оно снова никуда не исчезло.
Гарри был честен с собой. Гораздо больше его азарт подхлёстывала личность заказчика. Он чувствовал, что не всё так просто с этим странным касадором. И ему не терпелось разгадать тайны Дана Старгана. Эти тайны манили, требовали раскрыть себя, не давали покоя… И Гарри готов был пожертвовать жизнью, чтобы наконец-то найти разгадку.
Впрочем… Лучше бы ещё пожить. Какой смысл разгадывать тайну, если нельзя потом о ней никому рассказать? Нет, Гарри ещё хотел вернуться в свой дом на Безмятежной улице в Золотых Песках, сесть за стол и записать — и эту увлекательную историю, и её завершение. И пусть потомки решают, правда ли всё написанное или вымысел. Главное, что тайна перестанет быть тайной, пусть и оставшись лишь текстом на старой бумаге.
За окном снова тоскливо прогудел поезд, предупреждая пассажиров, что скоро отправится в путь. Далеко на западе войска Старого Эдема рвались сквозь укрепления жителей Марчелики. А на востоке орды хаблов собирались в одну ужасающую армию. Войска СоЗаМаО готовились к решающей битве с метрополией. Тянулись вереницы фургонов к Кастиелло де Романо.
А в самом сердце континента стремительно пустел ещё один накопитель энергии, который поддерживал работу червоточины, ведущей из одной Солнечной системы в другую.
Начинался последний год Эрфы. Возможно, последний…
Гарри Альфареро не знал, что это теперь зависит только от него. И от молодого касадора по имени Дан Старган, который как раз в этот момент собирался вытащить «немезиду» из кобуры и показать паре ублюдков, что не стоит с ним связываться.
ГЛАВА 1
Вадсомад Старган, городок Ключи, Марчелика, 2
