– Ат, мне тоже только пить?
– Как пожелаешь, но тебе сейчас принесут нормальной еды.
– Благодарю, – киваю я.
А пир уже начался: заиграла музыка, появились обнаженные танцовщицы, слышатся разговоры и смех. Чувствую, что пожив здесь пару месяцев и неприкрытые женские прелести перестанут отвлекать меня!
О, наконец-то еда! Печеное мясо с неизвестными мне корнеплодами. Вкусно, на колени из рюкзака, запрыгивает Торквемада. Ловлю на себе пяток взглядов, причем от вампирш.
– Не повезло тебе, хвостатый, – отрезаю ему кусок мяса. – Скоро тебя будут тискать и восторгаться.
Он дергает хвостом не отрываясь от еды.
Через пару часов градус веселья поднимается: темп музыки увеличился, танцовщицы уже на акробатику перешли: то сальто, то шпагат, больше смеха.
О, только сейчас обратил внимание – у некоторых мужчин глаза тоже обведены черными линиями. С вампиршами и просто девушками понятно: их проще представить без одежды, чем без макияжа, хотя они и так без нее ходят, а вот мужчины… Признак статуса, и в связи с этим необходимость защищаться от проклятий? То есть своеобразная защитная маска: оно падет на макияж, и не повредит человеку, точнее вампиру.
– Ат, можно спросить?
– Конечно, – кивает он и отхлебывает из кубка.
– Почему вампирши ведут себя как демоны похоти?
Старейшина начинает хохотать.
– Кто? Нефер? – отсмеявшись, спрашивает он.
– И не только она, – тоже делаю глоток крови.
– Наша самая большая слабость, кроме солнца, это любопытство.
– Что-то не понимаю, – скармливаю коту еще один кусок мяса.
– Ты им любопытен и непонятен, – теребя мочку своего уха, произносит Ат. – Это просто один из способов разгадать тебя.
– А…
– Недж, не смей! – поворачиваю голову и вижу, как из тени колонны появляется щупальце и сжимает шею вампира, пытающегося укусить танцовщицу. – Не забывайся, птенец!
На последнем слове, щупальце швыряет провинившегося об стену
– Извини странник. Всегда с этими детьми одни проблемы, – он собственноручно наливает в мой кубок странной льдисто-синей крови. – Отведай, не думаю, что ты пробовал подобное.
– Это не твоя вина, – делаю глоток, м-да, небо и земля, по сравнению с обычной! – Действительно, что это?
– Кровь воителя нордов. Так вот, это просто один из способов познания. Странный, но весьма естественный для женщин.
– Мне всех вампиров теперь опасаться?
– Тебе только девушек, извращенцев среди нас нет, и не будет! – качает головой Ат.
– Успокоил, – отдаю Торквемаде остатки мяса. – А как вы уживаетесь с людьми? Эти танцовщицы и остальные.
– У нас договор с Солнцеликой: мы охраняем ее долину по ночам, она же, в обмен на это, предоставляет нам все необходимое. Да, ты завтра встретишься с ней.
– Понятно. Где я могу переночевать?
– Тебя проводят. Встретимся завтра, Л'ис!
Сажаю кота на плечи, рюкзак беру в правую руку. Ко мне подбегает девушка.
– Следуйте за мной, – кланяется она.
– Веди…
Большая комната, снова фрески на стенах, на этот раз нейтральные, изображающие природу. Две напольных лампы с привычным кровавым пламенем. Занавесь в углу, видимо ведущая в туалет или еще куда-то. Низкая кровать, вместо подушек подголовники. Вот так и развеивается миф о вампирах, спящих в гробах. Шкаф и несколько сундуков. Девушка бросается заправлять ложе, свежей простыней, вынутой из сундука. Приятный вид сзади у этой особы, да и спереди тоже очень даже ничего! Спартанская обстановочка в этой комнате, ничего не скажешь. С другой стороны, что мне еще нужно? Только плеер, колоночки по 300 ватт и ящик дисков с русским роком, но этого здесь нет и не будет.
– Где здесь можно помыться?
– Здесь есть умывальня. Сейчас скажу, чтобы принесли воды, – она кланяется и убегает.
Вскоре девушка возвращается в сопровождении двух парней, осторожно несущих большие кувшины. Она отдергивает занавеску в углу комнаты, они заходят туда и там оставляют свою ношу. Поклонившись, уходят. Заглядываю в ту комнату и я. Крохотная, с наклонным полом для лучшего стока воды, ростовое зеркало из полированной бронзы на одной стене и табурет. Освещения нет. Хотя зачем оно вампирам?
Опускаю кота с рюкзаком на один из сундуков и начинаю раздеваться. Стесняться незнакомки? Не смешите меня! С моей жизнью такие мелочи уже не смущают и не доставляют неудобств.
– Вам помочь помыться?
– Давай, – усмехаюсь и прохожу в ванную комнату.
Сначала девушка обливает меня водой, затем начинает тереть тряпочкой с каким-то порошком. Затем смывает грязь. Дальше обривает подмышки. М-да, надеюсь остальное не нужно.
– А вот этого не нужно! – перехватываю ее руку с бритвой.
– Но господин, вы же…
– Я сказал нет, – перебиваю девушку, – считаем, что с этим закончили.
– Хорошо, господин. Вы не могли бы присесть? – жалобно произносит она. – А то я не дотягиваюсь до ваших волос.
Да, люди здесь невысокие. Максимум мне до подбородка. Киваю и сажусь на табурет.
М-да, волосы отросли, надо начинать носить хайратник, а то будут в глаза лезть! А для хвоста еще коротковаты, грустно.
Отмытый и вытертый насухо, подхожу к зеркалу и начинаю рассматривать свое тело. Все мышцы четко прорисовываются под кожей, шрамов прибавилось. Вечно свежие и ноющие порезы «Свитков крови», в количестве трех штук. А раньше мог только два создать. М-да, а хорошо вампиры постарались: отметина их меча, пересекающая уголки глаз и переносицу, создает впечатление, что я все время щурюсь. Да и из-за «подарка», оставленного мне волхвом на память, на лице застыла кривая усмешка. Немигающий взгляд холодных алых глаз, вот и подтвердилась древняя истина: «Убив дракона – сам становишься им». Виверна почти дракон, хотя афоризм имеет несколько иное в виду, но кому какое дело? В общем, я теперь еще тот красавец, просто вылитый Аполлон! Ну да ладно, еще не воротит от отражения, а большего мне и не нужно.
– Вам постель согревать? – потупив взор, интересуется девушка.
– А так хочется? – ложусь на кровать. Да, отвык я от такой роскоши!
– Это моя обязанность…
– Тогда нет, ступай.
– Приятных вам снов, господин, – она кланяется и удаляется.
После нее, с низкими поклонами заходят парни и забирают пустые кувшины из ванной.
Кладу под бок чекан – береженого и боги берегут. Поставить «Стража» и спать…
Утром просыпаюсь от действия заклинания. На пороге замерла вчерашняя служанка.
– Господин, Старейшина Ат приказал разбудить вас! – кланяется она.
– Зачем?
– Вы сегодня удостоитесь великой чести встретиться с Солнцеликой!
