-Молодцы! Значит, послезавтра поутру, выдвигаемся всей компанией на вокзал, и едем на место. Надеюсь к этому времени, Рон доставит лошадей в уловленное место в миле за полустанком. - Сказал Малыш, громилам. - В противном случае, я с него лично шкуру спущу.
-Мы тебе в этом поможем. - Согласился с боссом Кот.
-Ладно, парни идите, отдыхайте, но смотрите с выпивкой не переусердствуйте, а то из-за этого можно дело провалить. Другого такого шанса, может вообще никогда не представиться. Имейте это ввиду. - Стал их выпроваживать Виктор.
- И то верно. - Понял намек Котяра. - Пошли парни, промочим горло напоследок. - Открыв входную дверь, бравая компания налетчиков вышла на улицу, покинув уютные апартаменты Малыша.
Выждав минут десять, после уходя компании, Виктор, сказал:
-Вот теперь, и я пойду. Не скучай Том Бекер. - Ухмыльнулся Виктор.
- И тебе не хворать, Артур Финч. - Засмеялся в ответ, Малыш.
********
Выйдя из квартирки Малыша, прошел пешком несколько кварталов, пока не поймал свободный кеб, который и доставил его на окраину Лондона. Расплатившись с возницей, дальше Виктор продолжил свой путь пешком. В направлении, притона британской разведки, прятавшегося под, личиной респектабельного загородного особняка, в котором ему уже один раз довелось побывать. Шел в надежде выловить хоть, какие либо крохи дополнительной информации.
Монотонная ходьба, ввела его в легкую скуку, пытаясь бороться с ней, Виктор задумался, и заговорил сам с собой:
-Хайрама Максима, кровь из носу необходимо перетянуть в Россию. Для этого никаких денег не жалко. Огромного таланта человек. - Слегка споткнувшись о незамеченный им булыжник на грунтовой дороге, Виктор чертыхнулся, и это позволило несколько изменить вектор его рассуждений.
- А, что я знаю о Хайраме Максиме?- Задал сам себе он вопрос. - Что-то на лекциях в военном училище рассказывали, что-то сам читал. Давай вспоминай дубина ленивая!
Подстегнул себя, таким образом, он стал вспоминать:
-Насколько мне помниться, Хайрам в 1876 году занялся работой в сфере электричества. Кажется, уже через два года под его изобретения создали фирму United States Electric Lighting Company. Тогда же, и возник судебный спор об авторстве патента на лампу накаливания между Максимом и Эдисоном. Хотя Максим подал заявление на патент днем ранее, чем это сделал Эдисон, судебное заседание признало владельцем патента Томаса Эдисона. - Продолжая размышлять, он увидел, как постепенно приближается военный лагерь, в котором он пребывал в качестве пленника. Он оказался практически пустым. Не увидев непосредственной угрозы, для себя лично, он принялся размышлять далее.
- Перебрался из Америки в Европу, Максим в 1881 или в 1883 году, точнее не помню когда именно, он это сделал, только после этого, он больше на родину не возвращался. На Парижской выставке его достижения в области электромеханики вызвало большой интерес. Именно тогда его заинтересовало автоматическое оружие, и уже в конце следующего года были готовы первые чертежи его пулемета. После чего, ему потребовалось, чуть более одного года, для того, чтобы изготовить первый свой действующий образец. - Проходя мимо распахнутых ворот КПП, он понял, всех содержащихся уголовников, и постоянный состав части уже вывезли на тюремных баржах к побережью. Зло, плюнув в сторону ворот, Виктор продолжил идти к своей цели, размышляя о Максиме.
- Что же там еще такое было любопытное? - Задал он сам себе вопрос. - Точно! Весной 1885 года он впервые продемонстрировал свой пулемет на выставке изобретений в Южном Кенсингтоне. Из-за отсутствия должного интереса к его оружию, и финансовых затруднений он объединился с компанией Норденфельда. Это не принесло ожидаемого успеха, и в 1896 году, совместную компанию выкупили братья Викерс.
Опять спотыкнувшись, Виктор, выругавшись вслух, сбился с мысли. Собираясь с мыслями, он вспомнил еще один момент:
-Ошибочка! Максим впервые продемонстрировал свое детище не на выставке в Южном Кенсингтоне в 1885 году, а несколько ранее. В 1883 году, свой пулемет, Максим предложил Военному департаменту САСШ. Американские военные того времени отнеслись к его изобретению как к некой дурацкой диковинке, и не восприняли ее всерьез. После, чего он окончательно покинул Америку, и поселился в Великобритании, где и получил подданство в 1899 году. В следующем 1900 году из рук королевы Виктории получил рыцарский титул, в знак признания его заслуг на оружейном поприще. Похоже, таким образом, ему заткнули рот, самым дешевым способом, сыграв на тщеславии. - Продолжая шагать по грунтовой дороге, Виктор не забывал посматривать по сторонам, поэтому он успел заранее увидеть, как со стороны особняка приближается знакомая карета. Спрятавшись в придорожных кустах, он дождался, пока она не скроется из виду, и продолжил свое путешествие.
- Что там еще есть существенного? Производство находится в городе Крейфорд, это в графстве Кент. Все, больше ничего не помню, хоть убей! - Признался сам себе он.
- Хотя и этого вполне достаточно, для осознания масштабности такой фигуры как Хайрам Стивенс Максим. Нет, такого человека просто необходимо в Россию перетянуть, всеми правдами и неправдами. - Сделал свое заключение Виктор. - Просто не везло человеку в его начинаниях. Если с лампой накаливания, и Эдисоном все понятно, и к гадалке не ходи. Эдисон всучил суду такую пухлую взятку, от которой просто не смогли отказаться, или заинтересованные в его изобретении финансово-промышленные круги надавили на судью. Поэтому его и опрокинули. То вот, история с пулеметом вызывает много вопросов... На которых нет ответов. Если военные промухали такое грандиозное изобретение, хотя им могли банально заткнуть рот политики, то братья Викерс, этого просто не могли допустить. Имея мощнейшую производственную базу, и целый штат талантливых инженеров, а также серьезную поддержку в британском истеблишменте, они многое предвидели наперед. Это доказывает их скрытое желание прибрать к своим рукам патенты Максима за сущие копейки. Так оно, и случилось на самом деле в моем мире в 1896 году. Очень похоже, эти хитромудрые братья Викерс, имея бульдожью хватку, негласно ставили всевозможные препоны Хайраму. В таком случае, связи у них доходят просто до заоблачных вершин. Как бы, не было неприятностей с этими братьями-акробатами. С них станется... - Продолжая приближаться к особняку, до которого оставалось, по его прикидкам, примерно три километра, Виктор решил передохнуть, забравшись в густой кустарник. Присев на мох, Виктор оперся спиной на невысокое деревце, и продолжил свой анализ:
