«Хризантема», в которую нас определили на постой, до Тьмы была школой. Уж очень здание характерное, похожее в плане на букву «Н». Отец объяснял, что по этому проекту школьные здания строили по всему Союзу в семидесятых годах прошлого века. Я таких много повидал, когда экспедиции наши устраивали. «Школьная-Пять», «Школьная-Семнадцать». Книги, учебные пособия, оборудование из школьных мастерских… Когда же это было? Я как с Первой Скандинавской вернулся в них участие принимал, значит — почти пятнадцать лет с тех пор прошло…
Это здание, правда, отличалось тем, что стёкла были во всех окнах.
«Уазик» Говоруна завернул во двор и остановился у бетонного забора рядом с довольно новым «камазом».
— Вань, притормози, пропустим остальных, — попросил я Мура.
Машины припарковали в стиле средневековья, снова ставшем популярным триста лет спустя — Вагенбургом[105]. «Доны» загнали к забору и отгородили от остального двора «тиграми» и «УАЗом». Промежутки прикрыли маскировочной сеткой и всё — хрен кто разглядит, какой в машинах груз.
Машины остальных постояльцев «Хризантемы» были расставлены похожим образом. То есть, конечно, в каре их никто не ставил, но вот кузова и салоны были тем или иным способом прикрыты от чужих нескромных глаз. В таких вот «недоанклавах» воровство каралось очень сурово, но лопуха, засветившего ценный груз, вполне могла потом ждать «тёплая» встреча где-нибудь на дороге, потому народ и берёгся как мог.
«Так, три «рейдовых» «камаза» — похоже, таких же приезжих, как и мы, — оценил я транспорт «соседей». — Пять или шесть внедорожников разной степени потрёпанности. Эти могут кому угодно принадлежать, поскольку основной транспорт на всём пространстве от «моря Белого до моря Чёрного». И пяток легковушек, принадлежащим, скорее всего местным жителям.»
— Ну что, пойдём, отведаем местной кухни? — спросил, подойдя ко мне, полковник Удовиченко.
— Пошли, — согласился я. — Твои, Сергеич, при машинах останутся? — ещё у КПП мы договорились называть друг друга на такой, более цивильный, что ли, манер.
— Не все. Сменами ребята будут питаться. Что за деньги тут в ходу?
— Возьми пару магазинов — не ошибёшься. Но и ваши рубли, я думаю, примут.
Автомат, винтовку и разгрузку я с собой брать не стал — с одной стороны, все вокруг со стволами, но с другой — насколько я помнил, хозяева в таких торговых, по своей сути, городках довольно косо смотрели на автоматическое оружие. Просто сунул рацию в нагрудный карман куртки и повесил через плечо кобуру со «стечкиным».
В первый заход от нас в таверну, открытую на базе бывшей школьной столовой, кроме меня пошли Тушканчик и Говорун. Иван оставил в машине куртку от своей «горки» и щеголял теперь в понтовой кожаной мотоциклетной куртке со светоотражающими вставками. Вначале я не понял, зачем он надел через плечо торбу из крашеного брезента, но потом разглядел под ней «кипарис»[106] в набедренной кобуре. Ствол в самый раз для кабацкой разборки поскольку компактный и позволяет, как и его прародитель, чехословацкий «Скорпион», вести сравнительно эффективный огонь «по пистолетному», с одной руки не откидывая приклада. Федя переодеваться не стал, а просто прихватил короткую «сайгу» двадцатого калибра, доставшуюся нам как трофей после уничтожения банды в Люберцах.
Саламандр тоже прикинулся в соответствии с моментом, но с нами он не пойдё, будет транспорт сторожить.
Пока мы ждали южан, к нашей кампашке подошёл один из местных, сидевший до того на одной из лавок, расставленных вдоль стены школы. у.
— Здорово, бродяги! — поприветствовал он нас. — Откуда и куда? Может, на продажу чего интересного есть? Может, с девочками отдохнуть желаете? Есть у нас такие красавицы…
— И тебе не хворать, — ответил за всех Говорун, смерив невысокого аборигена неприветливым взглядом. — А товар наш тебе не интересен будет… Впрочем, как и твой нам…
— Не, я так… Вдруг надо… А, это… в баньке попариться?
— Это можно, — предложение показалось мне заманчивым. — Но позже.
— Позже, так позже. Вы тогда во двор выйдите, уважаемый, и меня кликните. Всё в лучшем виде организуем. Просто Воронка позовите — я тут всё время… — судя по тому, как оборвалась речь этого деляги, а также по лёгкому шороху за спиной, это появились наши гости.
«Да, зрелище действительно впечатляющее, — оценил я картину. — Прямо «Три богатыря!»
Не знаю кто выступил инициатором этого маскарада, но идея была хороша! Прапорщик Седов возвышался на левом фланге, «играя мышцой» на едва прикрытом майкой торсе. Образ дополняли пулемётные ленты, крест-накрест идущие поперёк груди и нож на поясе. В руках человека среднего роста он вполне мог сойти за небольшую саблю.
Полковник был прикинут чуть менее вызывающе, но тем не менее, вполне «в кассу». Он сменил камуфляжные штаны на вытертые синие джинсы, китель — на модный тёмно-синий бушлат, а на голову водрузил круглую кожаную кепку-«бочонок». Оружия на виду я не заметил, скорее всего Удовиченко воспользовался кобурой скрытого ношения. Чем-то он мне даже напомнил «Дуба», каким я его увидел в первый раз.
«А вы неплохо подготовились, полковник… Хотя чему тут удивляться? Жизнь-то после Тьмы везде похожа, а различия только от местной специфики зависят. Наверняка и у них на юге подобные персонажи встречаются. Иначе откуда взялись такие многозначащие мелочи вроде массивных золотых часов на левом запястье?»
Правый фланг прикрывал начальник всего отряда — Верстаков. Капитан, не мудрствуя лукаво, просто сбросил верх от горного костюма и надел облегчённый вариант РПСки прямо поверх тельняшки. Зато пистолетов у него было целых три — два «Форта»[107] в подмышечных кобурах и «стечкин» на животе.
В общем получилась картинка на загляденье — «Большой босс местного масштаба и его свита».
— Ну, соответствуем местным реалиям, Заноза? — закурив, спросил полковник.
— Вполне! — тут я вспомнил о том, что хотел порадовать Удовиченко хорошим куревом и достал из кармана пачку «Парламента», полблока которых обнаружились в машине упомянутого «Дуба»-Берга. — А это вам!
Сергей Сергеевич ловко поймал брошенную пачку, одним движением сорвал с неё целлофановую обёртку и, открыв, достал одну сигарету.
— Удивил, Васильевич, удивил! — зажмурившись, он понюхал сигарету, проведя её под носом. — Ух, довоенная! Настоящая «вирджиния»! Это сколько же в ваших краях такая пачка стоит, а?
— Фиг его знает сколько сейчас дают, — честно ответил я, и добавил: — Но пять лет назад я за пачку шесть магазинов к «семьдесят четвёртому»» получил. С патронами.
