вышки:
— Вон там дальше пороховой завод. Просто так туда не проедешь. Потребно разрешение от конторы.
Я оценил мощь забора, проволочных сооружений и вооружение стражи. Два бойца в пыльного оттенка форме внимательно наблюдали за нами. На вертлюге стоял пулемет, а на помощнике пулеметчика висел… Я тут же метнулся к Яромиру.
— Видал?
— «Самострел?»
— Ага, такой же, как у Радея.
Наш командир задумался, и ответил мне за него Белояр:
— Подобные ружья в этих местах не редкость. Баратынцы на здешних землях много чего оставили. Патроны для них здесь производят, а стреляют их витязи не так часто. Берегут оружие и его надолго хватит.
Красибор поддержал наш разговор:
— Богато живут, али на стражу такие гривны тратят.
Яромир глянул на него и указал на трубы КПЗ:
— Такой завод потребно сторожить знатно.
Радей же внезапно для всех внес толику практичности:
— Вийко, тогда и патроны к моему ружью тут должны быть дешевле.
Белояр усмехнулся и с намеком добавил:
— Вот это мы сегодня и узнаем. Да и Варягу потребно найти что-то получше.
Я тут же осклабился. Неужели обещанного не надо три года ждать? Да и про патроны мысль хорошая. Те два ящика, что выкупят наши други в Портюге, все равно пригодятся. «Самострел» тратит их много, но и толк от него отличный. Уже проверен в горячем деле.
После очередного придвинувшегося вплотную к реке горного кряжа нам открылась поистине идиллическая картина. Раскинувшиеся до самых гор огороды, пастбища и ряд остеклённых теплиц совсем не вписывались в индустриальный облик Краснозаводска. Но рабочих людей надо было кормить каждый день, и потому предместья анклава оказались отданы под сельское хозяйство и проживание тех, кто мог выложить круглую сумму на дом за городом. Как это похоже на мой бывший мир!
Егеря с любопытством рассматривали охраняемые специальной стражей коттеджные поселки. Вокруг каждого дома высилась стена и рос небольшой сад. Кого они тут интересно опасаются? Мои сомнения подтвердил Рослан:
— Летом с гор иногда приходят лихие людишки. В сам город им не попасть, а тут есть, кого пощипать.
Ничего себе. Даже в таком защищенном месте до конца небезопасно!
— И все равно люди тут живут?
— Богатство имеет оборотную сторону, друже. Зато тихо и удобно. До заводской конторы полчаса езды, или неспешно можно летом добраться на струге. Да и не так часто шалят тати. Много их ловят здесь и на реке. Думаешь, кто на копях работает?
Опять здешняя практичность. Зачем вешать преступника, коль скоро его можно досуха выжать на грязном производстве. Вот таковское тут человеколюбие. Так что если ты не состоишь в клане или семье, то тебе может прийтись туго. Одиночке не место в этом мире.
Разместили нас в небольшой усадьбе, вольготно раскинувшейся вблизи гор на самом краю предместья. Огороженный луг с пасущимися коровами, сыроварня, силосная башня, гараж с техникой. Хозяйский дом с идущей по второму этажу крытой террасой. Множество гостевых комнат, уборных и ванных говорили о том, что здесь частенько бывают званые гости. Я смекнул, что это, скорее всего некий форпост, принадлежащий общине Портюги. Место, где деловые и охочие люди могут найти себе на время тихий и неприметный приют.
Нас горячо встречала добрая дюжина крепких парней. С некоторыми я был знаком, но большую часть составляли члены семьи Светозара. Все как на подбор высокие и светловолосые. Прямо ватага викингов перед очередным набегом. Как ни странно, но, представив меня, сам Яромир ничего к описанию не добавил. Но у меня сложилось такое впечатление, что эти ребятишки обо мне и так были наслышаны. Во всяком случае, в их взглядах любопытство тесно мешалось с уважением. Они сердечно поприветствовали и Радея. Пусть он новичок, но уже отличился.
Мне, вообще, понравилась обстановка в среде егерей. Опасность обычно сближает людей, особенно далеко от жилых мест. Не зря товарищи по оружию называются здесь друже зброя. Да и народ в охотники идет любящий свободу и веселый. Заурядному человеку у нас делать нечего. Почти у каждого из егерей имеется некий талант.
Потому вечер мы провели в приятственной обстановке. Хозяева выставили на стол южное вино, жареное наподобие барбекю мясо. Было много свежих овощей и зелени. За столом в ход пошли старые истории, горланились лихие песни, парни с душой и охотой отдыхали. Мне понравилось. О делах за столом не говорили — завтра успеем еще все обсудить. Нынче же стоило напоследок хорошенько встряхнуться.
Разве что Яромир попытался в шутку повторить мой шаманский танец, а от меня потребовали историю о ставшей уже легендарной схватке с нежитью в Синем лесу. Даже такие отморозки, как вольные охотники не так часто сталкивались с настоящей нежитью. И потому наш рассказ слушали откровенно внимательно, а мой рейтинг среди земляков Яромира взлетел буквально до небес.
Вот только я не учел, что об этой истории в подробностях не было известно Радею. И мне пришлось уже перед сном напомнить ему, чтобы он ни полслова не передал названой сестре.
— Да как можно, вийко? Не дело женкам знать о наших похождениях. Иначе они нас больше никуда не отпустят!
Какой мудрый ответ! Отличное воспитание в здешних местах.
Уже в постели у меня ярко вспыхнул образ Улады, наши ночные утехи. Дьябло! Когда еще мне удастся попасть домой? Ничего, зимой наверстаю упущенное со своей женушкой. Зимние ночи тогда длинные, да и особливо делать нечего. Особенно приятно этим заниматься в бане. Есть в них в Вортюге «семейные» номера. С жаркой парной и удобным предбанником. Там можно выпить чаю, ёля или заняться чем-нибудь более приятным. Все удобства!
Как ни странно, но на следующее утро егеры встали довольно рано. Во всяком случае ванны были заняты постоянно. Но Радей устроил мне место, и я успел подбрить щеки. В Портюге брадобрей сделал мне замысловатую фигуристую бородку, приходилось соответствовать. Зато смотрелся импозантно, попадавшиеся на пути дамы в мою сторону определенно поглядывали, а братья посмеивались.
Встретились все за столом в столовой. Разваренная пшеничная каша с кусками мяса и подливок, зелень и никакого ёля! Простой и сытный завтрак. Меру все знали, никто не выглядел совсем худым. Других в команду старались не брать. Не умеешь себя сдерживать в выпивке — иди в обычную стражу!
После завтрака все как-то быстро слиняли по делам. А меня с ухмылками поманили к себе белобрысые братцы, выложив на верстак завернутое в чехол оружие.
— Открывай, варяг, подарок.
Не обманули, «Скорострел», новенький, да еще в смазке! Рядом ахнул Радей, тот еще любитель оружия.
— Откуда дровишки?
Белояр и Данияр поняли мой чужеземный юмор и довольно осклабились:
— Это тебе от
