— Генерал, сэр! — щелкнул каблуками он.
— Мы выезжаем.
— Есть, сэр!
Когда генерал вышел во внутренний двор — нового образца, увесистый черный Даймлер уже ждал его с открытой дверью…
— Во дворец, Сид. В новый.
— Да, сэр!
Увесисто захлопнулась дверь — все-таки кузовщики Британии — лучшие кузовщики мира. Этот Даймлер был оснащен сделанным вручную на фирме Маллинер кузовом, у которого двери пассажирского салона открывались против движения. Очень, очень удобный и комфортабельный автомобиль.
Мотор работал почти неслышно, Сид крякнул клаксоном, требуя поднять шлагбаум. Машина прокатилась под темной, неосвещенной аркой, выкатываясь на свет, и генерал и его адъютант посмотрели влево — машина выезжала вправо, и надо было посмотреть, свободна ли дорога.
А увидели они там неизвестного молодого человека, среднего роста и хорошо одетого, с искаженной ненавистью лицом. В руке у него было то, что генерал мгновенно опознал как связку гранат.
— Живео Сербия! — двойные стекла, устанавливаемые Маллинером в свои кузова, почти не пропускали в салон уличный шум, но каким-то непостижимым образом и генерал и его адъютант этот крик услышали.
И все исчезло в ослепительной вспышке взрыва…
Картинки из прошлого
16 мая 1937 г
Австро-Венгрия, Вена
Нойебург, Бург-Ринг
Только сейчас император Эрнст ощутил, что такое одиночество…
Если так подумать — он был одинок всю свою жизнь. Он был отбросом — так соизволил охарактеризовать его император Франц-Иосиф в свое время. Отбросом, а мать его была проституткой, так шептались о ней в высшем свете. Да что там шептались — в открытую говорили и слова эти шли, как поговаривали тоже от Франца-Иосифа.
Он вступил на трон, хотя до этого подписал отречение. Верней, отречение подписали за него — Франц Иосиф не желал видеть отбросы на троне. Потому то и выбрали его — выбор кстати был невелик. Страшная судьба была у Габсбургов — почти никто из представителей этой династии не умер своей смертью.
Восходя на трон, он поклялся забыть. Поклялся забыть унижения и насмешки детства, поклялся забыть травлю высшего света. Поклялся забыть — хотя забыть это было невозможно…
Как же быстро все разбежались… Как крысы…
Крысы…
Именно крысами и был весь венский свет — больше сравнивать было не с кем. Содомиты, содержанцы и содержанки, вселенские должники, вертопрахи — кого только не было при дворе. Заживо гниющая армия, которая по-настоящему так и не воевала Бог знает сколько лет. Когда два хищника — Россия и Германия жадно вцепились в Восток и в Африку — австрийская армия, не раз битая еще в прошлом веке скромно стояла в стороне. А император Австрийский Карл, как поговаривают, был больше озабочен, как сделать карьеру своей любовнице в Венской опере, при том, что у любовницы не было ни голоса, ни слуха.
А ведь опасность близка…
Анте Павелич… Практиковавший адвокат, великолепный юрист, хорватский националист и экстремист. Он родился на обильно политой кровью югославянской земле — и стоило ли удивляться тому, что к крови он испытывал большое почтение. Та земля снова требовала крови, она была ненасытна…
Сам Эрнст был в Загребе несколько раз. Он хорошо помнил один момент — когда он вместе с Павеличем вышел на балкон королевского дворца и толпа на площади в едином порыве вскинула руки… ведь они приветствовали не его, их владетельного монарха. Они приветствовали Павелича их поглавника, кровь от крови и плоть от плоти. И отдай Павелич приказ — они растерзали бы его в секунды, подобно львам на арене Колизея…
Негромкий стук в дверь прервал невеселые размышления монарха…
— Кто там? — раздраженно крикнул Эрнст.
В дверь просочился — именно просочился, а не вошел — лакей, согнулся в почтительном поклоне до земли…
— Ваше королевское величество, министр-президент, граф Сечен изволит почтеннейшее просить вашей аудиенции.
— Я пока никого не хочу видеть!
Откланявшись, лакей исчез.
Эрнст в возбуждении прошелся по кабинету. Затем подошел к письменному столу, открыл верхний ящик, достал из него тяжелый, увесистый револьвер Гассера. Тускло блеснули медью в барабане патроны, само ощущение рубчатой рукояти в руке, смертоносной тяжести оружия придало Эрнсту уверенности. Уверенности, которой ему сейчас так недоставало, особенно когда часы неумолимо отсчитывали время, оставшееся до конца ультиматума.
Улыбнувшись какой-то своей мимолетной мысли, Эрнст положил револьвер поверх лежащего на столе листа бумаги, исписанного вручную…
Ультиматум…
Его Императорскому и Королевскому Величеству Эрнсту,
Божьей милостью Императору австрийскому,
Апостолическому королю венгерскому, далматскому, хорватскому, славонскому, лодомерскому и иллирическому,
Королю иерусалимскому и прочая.
Эрцгерцогу австрийскому
Великому герцогу тосканскому и краковскому;
Герцогу лотарингскому, зальцбургскому, штирскому, каринтийскому, карниольскому и буковинскому;
Великому князю трансильванскому;
Маркграфу моравскому;
Герцогу верхней и нижней Силезии, моденскому, пармскому, пьяченцскому и гуастальскому, Освенцима и Заторы; тешинскому, фриульскому, рагузскому и зарскому;
Владетельному графу габсбургскому и тирольскому, кибургскому, горицскому и градишскому;
Князю трентскому и бриксенскому;
Маркграфу Верхних и Нижних Лужиц и Истрии;
Графу Гогенемс, Фельдкирх, Брегенц, Зоннеберг и проч.;
Государю Триеста, Котора и Вендской марки;
Великому Воеводе Сербии (Воеводины),
и прочая, и прочая, и прочая.
Божиею поспешествующею милостию, Мы, Александр Четвертый, Император и Самодержец Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский; Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Сибирский, Царь Херсониса Таврического, Царь Грузинский, Государь Псковский, и Великий Князь Смоленский, Литовский, Волынский, Подольский и Финляндский; Князь Эстляндский, Лифляндский, Курляндский и Семигальский, Самогитский, Белостокский, Корельский, Тверской, Югорский, Пермский, Вятский, Болгарский и иных; Государь и Великий Князь Новагорода Низовския земли, Черниговский, Рязанский, Полотский, Ростовский, Ярославский, Белозерский, Удорский, Обдорский, Кондийский, Витебский, Мстиславский, и всея Северныя страны Повелитель; и Государь Иверския, Карталинския и Кабардинския земли и области Арменския; Черкесских и Горских Князей и иных Наследный Государь и Обладатель; Государь Туркестанский; Герцог Шлезвиг-Голстинский, Стормарнский, Дитмарсенский и Ольденбургский, Цезарь Рима,[72] Хан Ханов, Великий Султан Анатолии и Румелии, Император Трёх Городов — Константинополя, Эдирне и Бурсы, Владыка Обеих Земель и Обоих Морей, Покровитель всех правоверных, Покровитель двух святых городов — Мекки и Медины и прочая, и прочая, и прочая, будучи не в силах смотреть на злодеяния великие, именем Христовым творящиеся в хорватской земле, сим заявляем о следующем:
