Козюренков подробно описал недостатки крепления штыка и предложил изменить конструкцию, введя продольную пружинную защёлку на трубке. Нарисовал чертёж, снабдил подробными комментариями. Такой штык сам не свалится, и в бою не подведёт.
- Всё хорошо, в чём заминка? - удивлённо спросил я.
- Надо пройти апробацию, - пояснил Бирон. - И деньги нужны.
- Давайте изготовим малой партией, предъявим царице, поясним, что и как. Если она одобрит, найдутся и деньги. Козюренков дело пишет.
- Экий ты прыткий. В России таких Козюронковых пруд пруди. Ежели каждого слушать, да по ихнему делать, изнищаем. На всех денег не напасёшься.
- Так это и хорошо, что в стране много толковых людей. Их поощрять нужно.
- Нужно-нужно, - пробурчал себе под нос Бирон, но я видел, что он мои слова одобряет. - Закажем у сестрорецких оружейников с десяток таких штыков. Ежели недорого получится, матушка-императрица войдёт в положение.
Бирон набросал поверх записки Козюренкова реляцию и приобщил к проекту.
Я скорчил грустное лицо.
- Ах да, - спохватился офицер. - Ты ещё о чём-то молвить хотел. Говори, коль не забыл.
- Мои солдаты обратили внимание, что чистка ружей кирпичной крошки приводит к постепенной порче: меняется калибр, пропадает меткость. Пробовали стрелять из старых фузей и обнаружили, что с расстояния в пятьдесят шагов в мишень попасть уже невозможно. Лучше бы заменить толчёный кирпич на что-то другое. Мы стали в капральстве вместо него использовать веретенное масло, оно почитай у каждого в хозяйстве имеется, да и стоит недорого. Стволы полируем суконкой. Благодаря таким изменениям фузеи и прослужат дольше, и в бою не подведут. Кругом экономия выходит, - я не стал уточнять, что в действительности на это 'открытие' меня натолкнула знаменитая фраза Левши, что 'нельзя ружья кирпичом чистить'. - Такое бы в 'Экзерцицию пешу' внести да в остальные полки разослать.
- Дельное замечание, - кивнул Бирон.
- Только надо бы это по уму сделать. 'Эзерциция' в армию поступила в рукописном виде. Я для интереса сравнил наш экземпляр с тем, что попал в Ингерманландский полк и обнаружил, что они сильно отличаются. Какой является правильным, а какой нет - осталось загадкой. Чтобы не было разных толкований надо сей документ напечатать большим количеством и заменить им все рукописные.
- Был такой разговор. Господин фельдмаршал, чьей властью и был сотворён этот документ, давно хотел произвести в войсках замену, но война вмешалась. Есть вещи куда важней, но я, пожалуй, поговорю с теми, кто может принять такое решение. Ещё чего скажешь?
- Мушки бы надо на ствол фузейный наклепать.
- Это ещё что за напасть?!
- Чтобы огонь прицельный вести, в белый свет не палить и пуль попусту не расходовать, - сказал я и не поленился пояснить на рисунке.
- Делов-то, навёл на супостата, да пали. Ежели он далеко, выстрел твой пропадёт, ну а как подле тебя будет, мушка без надобности. Ты харю его всегда разглядишь, без мушки.
- Это сейчас, а я подумываю о том, чтобы прицельный огонь не с двухсот шагов вести, а разика в два-три подальше.
- Так не убьёшь никого. Улетит твоя пуля, поминай, как звали, - недовольно сказал Бирон.
- А мы так сделаем, чтобы пуля та как можно далече летела, и урон неприятелю большой наносила.
- Чудите, барон, - фыркнул подполковник.
- Почему же?! Есть у меня задумка с артиллеристами пообщаться. Они в науках сильны и сумеют такую пулю изготовить, что превзойдёт нынешние.
Логика была проста: я не химик, при всём желании не смогу ничего сделать с чёрным порохом, хотя в перспективе работы в этом направлении вести надо. И учёные нужны серьёзные, а большой уверенности в том, что я сыщу таковых в нынешней России, нет: Ломоносов делает первые шаги, кругом одни иноземцы, способные быстро передать секреты на сторону в пользу настоящей родины. Так что работы над новым видом пороха отложим до лучших времён.
Переоснащение армии дальнобойными нарезными ружьями обойдётся в копеечку, дорогие слишком. Гладкоствольные фузеи обходятся намного дешевле, массовый выпуск налажен, солдаты к ним приучены. В здравом уме Анна Иоанновна и её министры не пойдут на огромные траты. Получается надо выжать по максимуму из того, что есть, а единственной вещью, которую можно подвергнуть изменению без больших денежных затрат остаются пули, вернее их конструкция. Раз гладкоствольные ружья прослужили в армии аж до Крымской войны, и стреляли, насколько помню из книг и телевизионных передач, гораздо дальше, значит, определённый простор для модернизации существует. Найду хорошего баллистика, пускай поколдует, а где его искать, я для себя решил. Самые подкованные в этом плане - офицеры-артиллеристы. Отношение к ним со стороны остальной братии такое же почтительное, как через сто лет к путейцам. И русских среди них, что немаловажно, хватает. Тогда на какое-то время утечки можно избежать. Понятно, что шпионы будут держать нос по ветру, но они в основном занимаются шпионажем политическим, к России с давних пор укрепилось скептическое отношение: ничего путного они не придумают, эти варвары. Пока суд да дело... Да и к новинкам долго настороженно относятся. Если мы внедрим первыми, другие страны только будут раскачиваться.
Без подводных камней не обойтись, но способы обойти обязательно найдутся. В этом я не сомневался. Дорогу осилит идущий.
Теперь, что это нам даёт? Выигрыш в дальности стрельбы - даже если мы увеличим его в два раза, основной наш враг - турецкая конница преодолеет это расстояние за считанные секунды, но и они не будут лишними. Пора учить солдат экономить время, как писалось в одной книжке: главная стрелка на солдатских часах - секундная. Заряжай быстро и чётко, стреляй далеко и метко. Пусть каждая пуля найдёт себе мишень. Знаю, что турки и татары любители кружить вблизи передвигающихся частей, особенно обоза. Для них будет 'приятной' неожиданностью знакомство с дальнобойным оружием.
Выходит, даже из минусов, можно извлечь кучу плюсов. Такая вот высшая математика.
Полностью приводить Бирону свои рассуждения я не стал, но он сразу ухватил идею и целиком проникся. Ему можно довериться, благополучие его семьи отныне и навсегда связано с Россией. Интересы Биронов тесным образом переплелись с моими, и я был несказанно рад. Никто из историков не сумел бы обвинить Густава и его родственников в предательстве страны, они действительно преданно служили империи.
- Мне очень хватили артиллерийского капитана Анисимова, чистого ума, говорят, офицер, - сказал Бирон. - Думаю, он выкажет интерес, а я похлопочу, чтобы его освободили на время от службы и приставили к опытам.
