— Потерпи, — успокаивающе проговорил Иван, продолжая неотрывно следить за таймером. — Сейчас все наладится.
Она была в сознании и, кажется, даже немного соображала. Кивнула с благодарностью, потом неуклюже повернулась на бок и неловко обняла его. Не страсть, но благодарность. Видимо, сказать что-то вслух было выше ее сил, а Иван по-прежнему чувствовал себя последним тупицей. Лину все еще трясло, но уже меньше, и жар постепенно пошел на убыль.
— Ну вот, — он аккуратно выпутался из ее "объятий". — Ты еще немножко полежи, а я осмотрюсь, на всякий случай. Тебе лучше?
Она с благодарностью кивнула и деликатно, но решительно отстранилась. Момент слабости, судя по всему, закончился. Вот и хорошо! По крайней мере, она больше не беспомощна. И никто не обвинит ее в равнодушии к судьбе Альбины! А теперь, его очередь…
Выглянув из овражка, он снова поразился тому разгрому, который сам устроил. Огляделся вокруг, осматривая груды обломков и перепаханную землю. От взрыва осталась приличная воронка, которая продолжала дымиться. Труп боевика, смерть которого он видел в самом конце боя, валялся совсем рядом. Ну, и черт с ним. Иван примерно определил направление отхода Сарги, отыскав несколько пробитых снарядами обломков, которые они использовали как укрытие, спасаясь от снайперского огня Лины. На слегка влажной земле следы читались совершенно отчетливо, и картина постепенно прояснялась. Боевики сначала отходили врассыпную, прикрывая друг друга, а потом, когда отошли достаточно далеко, сбились в плотную группу, после чего Лина, судя по всему, прекратила огонь. Иван, пустившись рысью, отчетливо выделил следы одного из боевиков, который, судя по всему, нес на плече Альбину. Вряд ли это командир группы, просто, видимо, самый крупный и сильный из них. И вообще, неизвестно, уцелел ли командир операции, или в живых остались только рядовые боевики? Даже если так, то действовали они четко.
Иван сам удивился, как быстро его организм избавился от последствий контузии. Бывало, после серьезных травм в спортзале, несмотря на регенерацию, остаточные эффекты регенерации ощущались больше часа. А сейчас, он уже отмахал по полю не меньше двух километров, и не только не устал, но даже постепенно разгонялся. Только бы успеть найти хоть какую-то зацепку. Если атака на импланты происходила параллельно, то Альбина, скорее всего, без сознания и подать ему знак никак не сможет. Но направление-то, вот оно! Нужно срочно просить помощи у Верховного, другого выхода нет. Ничего технически сложного, просто узкий направленный радиолуч на нужный спутник. И ответный луч, размазанный равномерно по огромной площади Евразии. Перехватить можно, но вот расшифровать… Район теперь будет плотно оцеплен и закрыт, никаких посторонних глаз. Также, Иван передал ориентир на поиск вражеской группы, указал время и направление движения. Добавил заметку о том, что занят преследованием. Если люди Орлова помогут взять след, то это будет большой удачей.
Но очень скоро Иван понял, что "быстрого" решения не получится. Следы уходили в лес, и там, судя по всему, Сарги начали их старательно заметать. Скорее всего, они начали использовать специализированные экзо-устройства, устранявшие слишком явные следы, как Иван всегда делал с помощью имплантов. И еще неизвестно, у кого способ эффективнее.
Еще через четверть часа Иван окончательно потерял след. Энтузиазм сменился усталостью, и боль снова стала сжимать виски. Он почувствовал себя совершенно беспомощным и слабым. Он бродил кругами, искал и снова ничего не находил. Умом он понимал, что зря рванул по следу, грамотный командир мог запросто организовать засаду, из которой он бы уже не вырвался. Да и сейчас нет никаких гарантий, что его не прихлопнут в следующую минуту. Пискнули импланты, это пришло нервное сообщение от Лины, которая требовала, чтобы он срочно вернулся. Возможно, ему стоило спросить у нее совета, прежде чем делать глупости.
Здесь и сейчас ему придется отступить. Это он уже понял, но еще целую минуту не мог себя заставить повернуть обратно. Все смотрел сквозь густой лес в случайно выбранном направлении… Глупости, надо возвращаться.
Но что теперь делать? Иван попытался вспомнить какую-то важную деталь, которая, как ему казалось, имела большой смысл. Ладно, на месте видно будет. Он снова пустился бегом по собственным следам, развив максимальную скорость, потому что уже не пытался что-то отыскать. Выскочив из леса на место происшествия, он снова поразился масштабу разгрома. На этот раз, порученцам Орлова придется гораздо серьезнее потрудиться, скрывая улики. Но нужно верить, что они справятся. Места здесь довольно глухие, но на такой взрыв скоро все сбегутся, съедутся и слетятся. Нужно срочно сматываться, времени прошло достаточно.
Лина добросовестно дежурила возле овражка в боевом режиме, растворяясь в воздухе, словно сама была вся из воздуха. Иван с некоторым трудом продолжал регистрировать ее перемещения, не переставая удивляться девичьим талантам.
— Надо уходить, — просто сказала она, когда Иван оказался рядом. И никаких упреков, никакого повышения голоса. А ведь глупостей он наделал уже столько, что на долгий и продуктивный запой хватит. А Лина даже слова плохого не сказала. Неужели, понимает?
— Дай мне еще пять минут, — коротко попросил Иван. — Соберу трофеи.
— Я уже собрала оружие и снаряды, — снова, лишь спокойные слова и никаких эмоций. — Надо уходить.
— Тогда две минуты, — Иван упорно пытался вспомнить, что за мысль у него возникла ранее. — Я быстро.
Вот и первый труп. Сняв с мертвого боевика шлем, Иван записал картинку и сделал полное сканирование, на всякий случай. Толку мало, с мертвеца взять нечего. Вообще, удивительно, что после подрыва корабля в живых осталось так много "десантников". Хорошие у них доспехи, такую свистопляску выдержали! Впрочем, взрыв был внутри корабля при открытом люке, поэтому самая убийственная его часть ударила, опять же, в раскрытый люк, то есть, в сторону Ивана.
А чуть в стороне… Иван со скрипом подстроил сканеры, и с большим трудом разглядел нечто, похожее на частично погребенную фигуру человека. Еще один мертвый боевик, и судя по всему, это последний. Подобравшись к присыпанному телу, Иван силовыми щетками сбросил грунт и мысленно присвистнул. Эта тварь до сих пор дергается!
Если так, то расклад меняется. Если удастся взять живого "языка", то это совсем хорошо, и у Альбины появится дополнительный шанс. Стараясь не усугубить состояние раненого, Иван повторил уже знакомую процедуру и снял с боевика защитный шлем. И только тогда он заметил то, о чем должен был раньше догадаться, хотя бы по фигуре.
