демон к сердцу мира Мёртвых, – я уже сбился со счёта, который я тут раз. Но этот, вроде бы, первый после естественной смерти. Я еле дождался, пока старость возьмёт своё и проход откроется. Чем дольше я живу там, тем больше мне кажется, что запутываюсь в водовороте жизни, упуская самое главное. А ведь я пошёл туда с важной миссией – реализовать план по восстановлению равновесия. Но вспоминаю об этом только здесь.
Саваар склонил голову, расстроившись, осознавая данную печальную закономерность, и шаркая босыми ногами по полу, двигался ведомый путеводною силой. Лёгкое гудение появилось в пространстве. Оно меняло тональности, громкость и похоже было на завывание ветра между скалами, только более монотонное.
– Я слышу тебя, – отреагировал на появление звукового сопровождения Владыка, – слышу тебя каждый день, пока нахожусь там, – указал он пальцем вверх. – Слышу, как ты говоришь со мной и направляешь. Там мне не всегда понятны твои речи и часто я их игнорирую, не зная и не доверяя услышанному. Но я благодарен тебе за то, что ты есть. Приходя же сюда, понимаю, я слышу Тебя и знаю – со мной говоришь Ты!
«Нет», – лёгким шёпотом прозвучало в голове демона то ли отрицание, а то ли опровержение его мыслей.
Саваар машинально повертел головой по сторонам, дабы убедиться, что голос звучал в сознании, а не от прячущегося где-то в тени коридора неизвестного. Никого не узрев, Владыка продолжал двигаться за невидимым поводырём, периодически оборачиваясь. В его голове кружился вихрь алгоритмов, пытающихся дать понятное определение, на какие его слова был получен такой ответ, и кто говоривший. А сила влекла его вперёд по нескончаемому коридору. Казалось, двигаясь, он оставался на месте. Нарушив длительное молчание, не найдя ответа на поставленный себе вопрос, Саваар спросил:
– «Нет» – это к какой моей фразе относилось? Слышишь меня, Эльвиднир?
Но замок оставался немым. «Странник» продолжил свой путь в недра Царствия Мёртвых. Так далеко по коридору он никогда не проходил. Сколько же ещё раз ему придётся здесь побывать? Сколько разных проявлений замка он увидит? Увидит ли он когда-нибудь владычицу этого чертога – свою супругу, всемогущую Хейлу. Ведь за все его визиты, она ни разу так и не пришла к нему. Что происходит? Может ее сердце остыло? Может, наоборот, оно разрывается от боли, и она не может взглянуть в глаза супругу? Кто знает? Саваар уже давно, как ему кажется, отпустил терзания по «удару в спину». Он неимоверно скучает по прекраснейшей богине Девятимирья и пребывает в растерянности от непонимания происходящего. И, чёрт возьми, от того, что он не может выскочить из постоянно повторяющегося колеса событий. Возмущённый таким положением, Хранитель остановился, сопротивляясь силе поводыря, и в сердцах, сотрясая рыком стены Эльвиднира, выкрикнул:
– Хаос вас всех раздери!!! Как мне вырваться из этого круговорота?! Если б знать такой способ. Будь даже он самый опасный и нереально сложный, сейчас же отправился бы его осуществлять! Эй!!! Меня хоть кто-то слышит?! Отец! Исток!! Хейлааа!!! Как отсюда выбраться? Сколько можно меня игнорировать?
Но замок молчал. Поводырь тоже отпустил свою силу, и демон стоял один одинёшенек в пустом коридоре Эльвиднира. Сколько прошло времени с момента остановки, неизвестно. Время в этом чертоге – понятие неопределённое.
Но тут произошло нечто странное. За спиной Саваара кто-то, покашляв, привлёк к себе внимание. Демон обернулся. Сзади стоял невысокий худой старичок, лысый с длинной тонкой седой бородой и усами, пышными седыми бровями и морщинистой кожей на лице. Одетый в льняные широкие штаны и длинную свободную рубаху, подпоясанную толстой верёвкой, он слегка горбатился, опираясь на кривую клюку, отчего казалось, что ростом он чуть выше пояса Саваара. Небесно–голубые глаза старичка пристально смотрели на демона. Пауза затягивалась, и дед заговорил первый:
– Ты идёшь дальше, крикун, или будешь стоять здесь как истукан, загораживая проход?
От слов старичка у Владыки в голове началась пляска мыслей. Как так? Хорббард утверждал, что каждый «странник» идёт своей дорогою, невидимой для других. И они никогда не пересекаются. Тогда, что здесь делает этот старик? Да ещё и подгоняет Верховного Хранителя в Мир Мёртвых!!!
– Эй, ошалелый, ты проход весь загородил! Дай дедушке пройти, коли сам не идёшь, – и старик, шоркая босыми ногами, принялся обходить демона. При этом постоянно ворча: – То торопятся, летят. То, как вкопанные стоят, молодёжь. Кричат – глотки рвут, а как думкой раскинуть, так времени не найдут. Рога на башке отрастят, – и старик постучал себя по голове своей клюкой, – а внутри порядок навести некогда. Голоса своего внутреннего не разберут.
– Извините дедушка, – пропустив старичка вперёд, и глядя ему вслед, пробормотал обалдевший от происходящего Саваар.
Старик, пройдя метров пять вперёд по коридору, остановился и, повернувшись к демону, пробурчал:
– Ну! Ты собираешься идти, или в проходе будешь коротать своё время?
– Так я не знаю, куда мне, – разведя когтистыми лапами по сторонам, растерянно произнёс Владыка, – да и поводырь молчит.
– Ну, коли молчит, тогда ступай за мной. Авось куда-то выйдешь, – загадочно усмехнулся старикашка.
– Постой, дед! Куда ты меня зовёшь? Куда я выйду? Ты кто такой, вообще? – затараторил Хранитель Нижних Миров.
– Ой! – приложив руку к левой стороне груди, старичок расстроено вздохнул. А затем спросил так загадочно у демона: – А ты, видать, не признал меня? – И видя, что демон не готов ответить, продолжил: – Странно, а я думал, узнаешь. Я-то ведь прямо похорошел, по твоим-то словам, наследник Вулкана*.
________________________________________
*Вулкан – легендарный титан, один из перворождённых, хранитель вселенского огня, повелитель молний и грома, носитель искры жизни. Творец мира.
Саваар от неожиданности поперхнулся слюной и закашлялся, стуча кулаком по своей груди. Непонятно, что его ошарашило – понимание того, кто перед ним, или имя легендарного мифического персонажа и, по словам старика, его причастность к легенде. Остановив душераздирающий кашель, демон, став на одно колено перед стариком, низко склонил голову в знак уважения.
– Приветствую тебя, Великий. Благодарю за оказанную честь. Вот уж воистину, представить себе не мог, что увижу и услышу тебя, мудрый Эльвиднир.
– Значит, признал старика, – улыбаясь, промолвил дед.
– Прости, – обратился к старику Саваар, – но ты, видимо, что-то напутал. Я не наследник Вулкана…
– Мог и напутать, – отшутился Эльвиднир и, сделав серьёзное выражение лица, сказал: – Дальше я твой поводырь. И если ты уже настоялся в поклоне, то следуй за мной. Порадуй дедушку общением. Нам есть о чем погутарить*.
__________________________________________
*Гутарить – старинное слово, глагол, аналог – разговаривать, беседовать, болтать, калякать.
Саваар, поднявшись, направился за невысоким старичком, который, свернув с тропы, двинул прямо на сплошную каменную стену. При его приближении мощные каменные блоки начали легко передвигаться, как детские кубики, образовывая новый длинный коридор, перестраивая часть конструкции замка. Вдоль стен, справа и слева появились двери, а
