– Слушаю вас, товарищ лейтенант. – Взгляд капитана был цепким, оценивающим.
– Вы военный комендант станции? – спросил Пётр.
Во взгляде капитана промелькнуло удивление:
– Точно так. Как определили, спрашивать не буду, спрошу: чего вы, товарищ лейтенант, хотите?
– Хочу знать, что происходит, – ответил Пётр.
– Ваши документы, – потребовал капитан.
Внимательно изучив предъявленные бумаги, вернул их владельцу. Спросил:
– А что сами успели заметить?
– Во-первых, – начал перечислять Пётр, – задержан курьерский поезд. Не под обгон, поскольку нас никто не обгонял, и, вообще, следом за нами никто не прибывал. Станция небольшая, я бы заметил. Во-вторых, все встречные поезда являются воинскими эшелонами. Идут они слишком плотно и, поскольку участок здесь двухпутный, смею предположить: идут по обоим путям одновременно.
Пётр замолк, а в глазах коменданта, казалось, промелькнуло уважение.
– Это всё, что успели заметить? – уточнил он.
– Всё, – подтвердил Пётр. – Мало?
– Нет, – покачал головой капитан, – вполне достаточно. Настолько достаточно, что прибавить мне к вашим наблюдениям нечего.
Капитан собрался было вернуться к группе ожидавших его людей, но Пётр его придержал:
– Товарищ капитан, вы видели мои документы. Скажите, может, мне сойти с поезда?
По взгляду капитана Пётр понял, что угадал. Но взгляд к делу не пришпилишь. Ответил же капитан следующее:
– Следуйте, товарищ лейтенант, к месту назначения. Это всё, что я могу вам посоветовать. – И заметив, как огорчился Пётр, негромко добавил: – Эшелоны здесь всё одно останавливаться не будут.
Пройдя мимо ожидавшей его жены, Пётр молча полез в вагон. Встревоженная Светлана устремилась следом. Оказавшись вдвоём в купе, Пётр закрыл дверь, и лишь после этого взволнованно сказал:
– Светка, это наши!
«Подъезжаем к станции Екатеринбург, стоянка поезда двадцать минут!» Выдав это сообщение, поездное радио вернулось на музыкальную волну.
«Всё стало вокруг голубым и зелёным,
В ручьях забурлила, запела вода»…
Пётр решительно встал перед женой.
– Светка, я выхожу!
И тут же получил столь же решительный ответ:
– Я с тобой!
… «Любовь от себя никого не отпустит»…
Пётр ожидал уговоров, даже слёз, к этому он был готов. Но такое… Эх, плохо он ещё знал свою жену!
– Светик, это неправильно. Я, если повезёт, сразу уеду в действующую армию – ты ведь понимаешь, что это война? – и ты останешься одна в чужом городе. Будет гораздо лучше, если ты доедешь до станции назначения, ведь оттуда рукой подать до нашего посёлка, там твоя мама, которой наверняка нужна сейчас поддержка…
У Пётра кончались аргументы, а Светлана, после сказанных ей слов, больше никак не реагировала, только смотрела на него распахнутыми настежь глазами. От этого взгляда по спине бежали мурашки, хотелось сказать: «Конечно, давай выйдем вместе!» Но говорить надо было другое, а все нужные слова закончились.
– Вот и товарищ… – Пётр от отчаяния решил почему-то призвать на помощь соседа по купе, то ли рассчитывая, что у того словарный запас больше, то ли ещё по какой причине. Только тот, придавленный до того к полке словами о войне, вдруг разом обрёл подвижность, вскочил и, бормоча под нос какую-то околёсицу, ужом выскользнул в коридор.
Пока Пётр растерянно смотрел ему вслед, Света встала, закрыла дверь купе и обняла мужа за шею.
– Дурачок, – ласково сказала она. – Я ведь дочь командира, если ты не забыл. Мне с детства внушали, как следует себя вести в подобном случае. Я не буду на тебе виснуть и источать ручьями влагу. На фронт, так на фронт! В конце концов, на то ты и солдат! Но проводить мужа до эшелона долг каждой офицерской жены, и ты не должен лишать меня моего права! Давай собираться!
* * *
Дорогой читатель! Мы с тобой перелистнули уже не одну сотню страниц, и каждый раз ты тщательно обшаривал кусты в поисках спрятанного там рояля. В этот раз не буду оправдываться. Нет, всё-таки одно оправдание я себе позволю: жизнь – штука интересная и непредсказуемая, иногда она творит такие чуднЫе вещи, которые ни одной рояльной фабрике не снились!
На одном из дальних путей станции Екатеринбург, возле замершего на техническую стоянку воинского эшелона отец обнимал дочь.
– Папка, – шептала Светлана, по щекам которой вопреки обещанию текли слёзы. – То, что мы здесь встретились, такое только в кино бывает…
Полковник Галин погладил дочь по волосам:
– Я тоже этому рад, но только с одной стороны. А с другой – лучше бы вы проехали мимо!
– Не понимаю… – вскинула глаза Светлана.
– Я ведь не хотел, чтобы Пётр поехал на эту войну. По крайней мере, не сейчас. Хотел, чтобы вы подольше побыли вместе, да и мать возле вас душой отдыхала. На него в штабе округа уже и приказ о новом назначении заготовили. Э, да что там говорить! – Полковник в сердцах махнул рукой.
– Папка, папка, – покачала головой Светлана. – Ты хоть Петру и командир, а характер его знаешь, выходит, плохо. Не стал бы он в тылу отсиживаться, когда вы воюете, добился бы отмены приказа и припустил за вами. Так что всё сегодня случилось правильно. Ты ведь с приказом о его новом назначении вопрос решишь?
– Решу. За это не волнуйся!
– А ты за нас не волнуйся. Особенно за маму. Ей скоро будет на что отвлечься…
– Ты это про что? – Галин внимательно посмотрел на скромно потупившую глаза дочь. – Да ладно… Быстро вы, однако, управились!
– А чего тянуть? – улыбнулась Светлана. – Или я не понимаю, какая теперь в мире обстановка?
– Пётр знает?
– Сейчас узнает.
– Это правильно. Так ему воевать легче будет. А вот и он!
Раскрасневшийся от быстрого бега Пётр замер возле них.
– Устроился? – спросил Галин.
– Так точно!
– Вот и ладно. Вы тут прощайтесь, скоро отправляемся, а я пойду.
Галин поцеловал дочь и упругой походкой пошёл вдоль эшелона.
Сколько они так простояли, обнявшись – никто время не засекал. О чём говорили – никто не записывал. Только когда паровоз дал гудок, следом за которым лязгнули буфера вагонов, Пётр окатил на жену таким взглядом потерявшегося щенка, что она невольно улыбнулась сквозь слёзы:
– Целуй и беги! Обязательно возвращайся, а мы тебя ждать будем: я и твой сын!
В глазах Петра вспыхнула безумная радость. Он стал быстро-быстро целовать мокрое от слёз лицо Светланы на глазах у гладящих из окон проплывающего мимо состава солдат.
