— На Цейлоне у меня обученные солдаты.
— Ваши обученные солдаты разбили десант, а корабли Голландской Ост-Индской компании разбили нашу эскадру.
— Даже так! Сколько же осталось кораблей?
— Нисколько. Вы взяли последние.
— Без поддержки флота долго не продержаться. Вас быстро выбьют из крепостей Тамиланда.
— Уже выбили. Осталось только три прибрежные крепости: Бандор, Висакхапатнам и Даймонд-Харбор.
— Не прибедняйтесь, компания крепко сидит во внутренних городах Бенгалии.
— Какой с этого толк! Дурбан для нас закрыт, Капштадт[17] закрыт, Павловск закрыт. Мы не можем дойти даже до Португалии.
— Осталась дорога на восток. Можно торговать с испанскими колониями тихоокеанского побережья.
— Бесполезно, уже пытались. Караваны перехвачены испанскими и голландскими эскадрами.
— Голландцы, понятно, с острова Суматра. Испанцы то откуда?
— С Филиппин, эти острова никак не избежать.
— Сочувствую.
— На самом деле все не так плохо, сейчас в крепости семь тысяч солдат.
- Вы получили подкрепление?
— Можно сказать и так. Это остатки гарнизонов из занятых вашими солдатами крепостей
- Серьезная сила, я прямо в растерянности.
— Не передумали штурмовать мою крепость?
- Надо посоветоваться. У меня было пять тысяч легкой кавалерии, да четыре тысячи я уже отправил в Хайдарабад.
— Где ваша чернокожая пехота?
— Со мной вернулось около тысячи, остальные остались в Маньчжурии.
— Ну вот, а говорили, что только легкая кавалерия.
— Все негры встанут к пушкам.
— Сколько пушек поставите против моих стен?
— Разоружим один линейный корабль, ждите сто двадцать пушек.
- Сомнем, пушек у вас много, да пехоты нет. Вы нашу атаку не выдержите.
— Для начала переговорю со своими офицерами. Или пошлем гонца и вернем ушедшую кавалерию, или обложим крепость.
— После принятия решения пришлите гонца. Заодно и условимся о времени начала сражения.
На этом и простились. До неожиданных атак осталось еще сто пятьдесят лет.
Граф Алексеев выехал из ворот крепости в задумчивости. Для надежного сражения против превосходящих сил пехоты надо выбрать удобную позицию. Здесь такой возможности нет. Перед крепостью Бандар раскинулось ровное поле. У него преимущество в артиллерии. Обычные английские пушки обладают дальностью полета ядра в восемьсот метров и дальностью выстрела картечью в четыреста метров. Корабельные пушки линкора стреляют на двести метров дальше. У негритянской пехоты есть хорошие тульские винтовки, но все африканцы встанут к орудиям. Кавалерия против пехоты воюет только в кино. Даже если всадник пробьется внутрь пехотного строя, его сразу убьют. Статичный кавалерист такой же нонсенс, как боксер на лыжах. Всадник может нанести удар в своей правой четверти. Вместе с тем он уязвим с любой стороны. Пика в такой ситуации вообще бесполезна. Пикой не воюют силой руки, в удар вкладывают все тело и скорость. Бешеная скачка вдоль строя с беспорядочной стрельбой — тоже сказки Голливуда.
Нет, он не Кутузов, и Бородинского поля рядом нет. Найдя подходящее для сражения место, Кутузов отправил Наполеону приглашение на генеральный бой. Была оговорена и дата, 26 августа. Смысл Бородинского поля заключается в том, что русская армия из 240 тысяч человек и 1600 орудий, смогла разместить на поле 120 тысяч человек и 600 орудий. Наполеон из своей армии в 620 тысяч человек и 1600 орудий смог разместить на поле боя 140 тысяч солдат и 600 орудий. Рельеф местности не позволял обеим сторонам расположить резервы ближе суточного перехода. Французы с поля боя бежали, русские захватили более трех сотен вражеских пушек. Во время боя десять процентов французских пушек совершили маневр для усиления огня. У русских маневр для усиления огня совершило шестьдесят процентов пушек.
Некоторые русские батареи стояли так удачно, что за время боя не сделали ни одного выстрела. Дилетант скажет, что пушки бесполезно простояли все сражение. Специалист отметит удачное расположение батарей. Французы понимали всю пагубность попытки атаковать эти батареи. Пушки выиграли свой бой одним присутствием.
Кутузов выиграл сражение и приказал уйти. Наполеон имел возможность неоднократно повторить сражение, каждый раз с новыми силами. Для русских подобные повторы могли стать губительным истощением людских резервов.
Но это другая история. Сергей подъехал к шатру хана Керулена. Полог немедленно откинулся, хан выскочил чертиком из табакерки и низко поклонился:
— Какие будут приказы, великий господин?
Сергей спешился.
— Приглашай в шатер, мне необходим твой совет. Они вошли в шатер и разместились на подушках.
— В крепости семь тысяч солдат и шестнадцать пушек.
— Золото и женщины есть?
— По две женщины и десяток серебряных монет на каждого воина.
— Когда начнем штурм?
— Если мы решимся на штурм, то полковник Гепперт выведет из крепости пять тысяч солдат.
— Он настолько глуп, что более половины воинов поставит перед стенами крепости?
— Я профан в сухопутных сражениях. Моя стихия — морской бой, штурм крепости — твоя забота.
— Подожди, великий господин, я должен говорить со своими сотниками.
Сергей сел в седло и отправился на берег реки Кришна, в устье которой стояла крепость Бандар. Необходимо посоветоваться с Семеном Савельевичем Шакуновым. На «Панацею» ложится задача не только морской блокады. Развитие событий может потребовать артиллерийской поддержки со стороны корабля.
Еще до захода солнца к воротам крепости подъехали чеченцы, братья Шариф и Магид. Они передали полковнику Гепперту письмо с извещением, штурм начнется через день. Войска графа Алексеева будут готовы на рассвете. С утра закипела работа. Сотники размечали на земле какие-то линии. Воины рубили в прибрежных зарослях двухметровые жердины. Другая часть воинов била кустарник и плела корзины. После обеда пришли погонщики со слонами и приступили к перетаскиванию пушек с берега реки на выбранные позиции. В музеях пушки стоят на красивых муляжах. По жизни колесные лафеты появились не так уж и давно. Пушки перевозили на волокушах и стреляли с фундамента из плотно сбитых брусьев. Первыми мобильными пушками стали петровские «Единороги».
Наконец Сергей понял структуру осадных позиций. Деревянная колотушка из обрубка ствола с четырьмя удобными ветками. Два человека вбивают в землю жердину под углом, с наклоном в сторону крепости. Три удара колотушкой, затем три взмаха палашом. На врага смотрит кол. Следующий ряд заграждения прикрыт остриями предыдущего частокола. Через такое препятствие не перешагнуть, не перепрыгнуть. Травма гарантирована, между кольями одного ряда расстояние ступни. Частокол забит неглубоко, один человек легко раскачает и выдернет вбитую жердину. Но это придется делать под огнем противника.
