Николай покачал головой и, все с тем же интересом принялся расспрашивать, как там Руслану жилось в Америке, женат ли он и есть ли дети, правда ли, что перед Нью-Йорком стоит огромная статуя, где он там жил и дорого ли жилье в Америке… Руслан все больше и больше подозревал, что Николай пытается поймать его на противоречиях и незнании американских реалий, чтобы радостно шарахнуть кулаком по столу, сказать «Ага! Американец — липовый!». Ну и дальше все то же — с голубыми мундирами и пыточными подвалами…
Ну или императору хочется в кои-то веки раз поговорить с простыми людьми о каких-то простых вещах. Хотя зачем тащить к себе людей по автомобильному вопросу и про сам автомобиль не задать ничего.
Николай встал, подошел к окну, закрытому от солнца тяжелыми шторами с цветочным узором, коротко глянул в щель на улицу — или куда там окна кабинета выходили, на набережную? — помолчал. У Руслана потекла по спине капля пота — он решил, что таким образом император подает знак кому-то и вот теперь точно — мундиры и подвалы.
— Что касается вашего автомобиля… — произнес Николай, не оборачиваясь, — Напишите прошение на мое имя, я приму решение.
Царь замолчал, и как-то сразу стало понятно, что на этом прием и закончен.
Глава 43
Бывает такое, когда ты буквально вгрызаешься в какой-то проект — ничего вокруг не замечаешь, как тот работник, который тащит на собственном горбу тяжеленный мешок с зерном вверх по холму, и не замечает ничего вокруг, только мешок на спине, да тропку под ногами. А стоит скинуть мешок, расправить плечи, вздохнуть с облегчением, оглядеться — и сколько всего интересного вокруг тебя! По небу-то, оказывается, тучки прошли, да сейчас скрылись за окоемом, и небосвод чистый, как самая чистая лазурь. Дружки Митька с Васькой, что сидели неподалеку на бревне и махали руками, мол, подходи, у нас есть — плюнули, и теперь у них БЫЛО. А вот Аринка, соседская дочка, наоборот, надежды не теряла и все это время, что он пер треклятый мешок, подмигивала так усердно, что скоро тик заработает. Деревенька вдалеке виднеется — красивая! Как будто ребенок свои кубики деревянные по зеленому ковру разбросал. Речка вьется сверкающей голубой лентой и такая благодать вокруг, оказывается была, что петь хочется!
А ты ничего не видел, кроме мешка да пыли.
Вот так же и Руслан — несколько месяцев они с Фрезе тащили проект джипа, как две ломовые лошади в одной упряжке… И, наконец, притащили. И вдруг оказалось, что работы им как-то не осталось. Нет, понятное дело, что занятие у хозяина автомобильной мастерской и его главного инженера есть всегда, но по сравнению с маем-июнем все это настолько по лайту, что Руслан уже ловил себя на ощущении, что он что-то забыл сделать. Настолько организм уже привык к постоянной нагрузке.
Сегодня ничего делать абсолютно точно не нужно. Разбросаны заказы: на двигатели — Пузыреву, на корпуса — Костовичу, на покрышки — «Дуксу»… Когда все это придет — будут собраны еще десяток автомобилей, как раз вместе с тем десятком, что уже есть и будет полностью готов первый армейский заказ. Которого, правда, еще и нет вовсе, но тут уже буквально дело нескольких дней — прошение Николаю написано, осталось дождаться его резолюции и заказ в кармане. А тут как раз и готовая партия джипов. Не хотел Фрезе — и Руслан его в этом категорически поддерживал — идти стопами Пузырева и откладывать выпуск автомобилей «на потом». Но тот, видимо, был ярым прокрастинатором и, хотя мог выпустить свою партию чуть ли не быстрее мастерских Фрезе, все откладывал и откладывал…
В одном из цехов мастерской сейчас доводили до ума три «Эклипса» из самых удачных: первого июля военное министерство, в лице отдела военных сообщений при главном управлении Генштаба, планирует провести испытательный пробег военных автомобилей по маршруту: Петербург-Новгород-Тверь-Москва и обратно. Естественно, джипы Фрезе в нем участвуют. А такой круг не каждый автомобиль-то двадцать первого века выдержит, по здешним-то дорогам, так что нужно заранее заменить то, что может сломаться, положить замену тому, что сломается обязательно и, на всякий случай — тому, что сломаться даже теоретически не может.
Лазаревич откинулся на спинку стула и потянулся к очередной газете. Это все могут сделать и без него. Поэтому сейчас у него — сиеста. С утра и до пока не надоест. Имеет человек право узнать, что творится в стране и мире или нет?
Он не выбирал, а просто читал все попадающиеся на глаза новости вразнобой. И уже давно Руслан не испытывал такого спокойствия, такого умиротворения…
В США собирают деньги на постройку Панамского канала, путем выпуска акций. Первая попытка, насколько знал Руслан, оказалась неудачной, дело закончилось, кхм, делом о многомиллионных воровстве и коррупции. Сейчас, надо полагать, идет вторая попытка, пока не оконченная, но, как точно знал Лазаревич, успешная. Может, прикупить акций-то? Хорошо знать будущее, верно?
В Москве судят проворовавшихся интендантов. Прав был Александр Васильевич насчет этого племени, прав…
Статья, в которой печально вздыхают над тем, что из России вывозится сырье, которое потом возвращается готовой продукций втридорога. Правда, сырьем в данном случае выступает битая птица, из перьев которой делают боа, но все же, все же… Тут даже не скажешь, что не поменялось за сто лет — нежелание российских промышленников самим делать то, что делают на Западе, или вечный стон журналистов по этому поводу.
В Португалии празднуют образование республики. Ух ты, Португалия, оказывается, республика… Впрочем, спроси кто Руслана, что там в Португалии происходило следующие сто лет ведь не ответил бы. Кажется… Да черт его знает, на самом деле.
В Англии готовятся к коронации нового короля, Георга Пятого и его королевы Мэри… а, не, не готовятся, коронация уже прошла. Забавно: Руслан знал, что в 19 веке в Великобритании была королева Виктория и знал, что в двадцатом и начале двадцать первого века будет королева Елизавета, а вот короля Георга он не помнил, хоть вы убейте… А, нет, вспомнил: этот тот самый, который как две капли воды похож на Николая Второго, чем несколько пугал — будет пугать — приехавших в Англию и попавших на прием к королю белоэмигрантов.
Китай гонит в Россию потоки контрабандного спирта, чем сильно огорчает правительство, формирующее бюджет в значительном мере из акциза на спиртное (который китайские контрабандисты почему-то отказываются уплачивать). Так из Китая на территорию России постоянно нападают банды хунхузов. Бог его знает, кто это такие, но слово «банды» как-то подсказывает, что ребята неприятные.
В Москве, в собственном доме, застрелен
