— Странно, — подумала вдруг квентка. — Если сообщили, то почему никто отсюда не прибежал? Я-то думала, что в казарме ничего не слышали и не знают…
— Некому было прибегать, — помрачнел Всеволод Николаевич. — Все мертвы… Причем, судя по времени, задолго до твоего тут появления.
— А этот почему жив? — не поняла Анариэль.
— А это их человек… Он вообще к этому лагерю никаким боком! Он должен был проконтролировать пока помрет пленная и бежать следом за остальными. Мои менталисты у него блок взломали — так сейчас поет как соловей, всех, кого знает, сдает!
— Много интересного сказал?
— Мало, — поморщился товарищ Меркулов. — Исполнитель на местах, кому много знать не полагалось… Но вот на счет произошедшего много чего интересного рассказал, сволочь! Кстати, ты ж еще не в курсе, что они тут еще и парочку «потомком кольценосцев» освободили?
— Тех? Армавирских? — мигом посерев лицом, спросила квентка.
— Да, — подтвердил ее опасения Всеволод Николаевич.
— Суки! — со злостью треснув по столу так, выругалась квентка. — сколько людей погибло из-за… этих?
— Сегодня — четыре человека в твоем доме и пятьдесят семь тут…
— Твари! — снова выругалась Анариэль. — Кто хоть действовал?
— Англичане, кто ж еще… Хотя был с ними и один эльф.
— Проклятый?
— А кто ж еще, — ответил Меркулов.
— Я их уничтожу! — взяв себя в руки и решительно взглянув на «бывшего» главу госбезопасности, твердо произнесла квентка.
— Нет, — отрицательно помотал головой Всеволод Николаевич. — У тебя своя работа…
— Я должна отомстить за невинно убитых, — твердо произнесла Анариэль. — Месть священна! Лишь когда она свершится — я смогу жить спокойно.
— И потому ты должна закончить свою работу, — отрезал товарищ Меркулов. — Мы в Советском Союзе, а не в Арде. Считай это своей местью — сделать так, чтобы больше ни одна сволочь не пролезла в наш мир!
Выйдя от Меркулова, Анариэль чувствовала себя морально раздавленной… Прошедший день принес столько «сюрпризов» и разочарований, что буквально опускались руки. Хотелось пойти и попросту сдохнуть чтобы не видеть всего этого… За свои восемьдесят четыре года Анариэль настолько привыкла верить в могущество и несокрушимость Советского Союза, самой сильной и самой лучшей страны на свете, что сложившаяся ситуация стала настоящим шоком. В СССР есть целая куча тех, кто работает на врага всех землян!
Плюхнувшись на скамейку в коридоре, Анариэль откинула голову к стене и, дабы хоть как-то отвлечься, погрузилась в воспоминания… Вот ее маленький родной таежный поселок. Холотящиеся спелой пшеницей колхозные поля… Двухэтажное здание школы в центре деревни и сельсовет напротив… Вот ее родной бревенчатый домик — небольшой, но, как принято было у квенти, прочный, основательный. Чтобы минимум на пару столетий хватило без перестройки до основания! Старшие брат с сестрой — первый нынче механик на МТС, вторая — будущий учитель начальных классов, учится в «Малом Доме Мудрости» в райцентре. Или, говоря по-русски, в педучилище… А вот ее родители… Папа — капитан-фронтовик, меньше двух лет назад вернувшийся с битвы с немцами. И мама — обычная доярка в колхозе. А еще — слабенький маг, в былые времена — знахарка, поселковый лекарь. Настоящего-то тогда у них еще не было… Красивая такая, молодая — разве 107 лет возраст для квенти? А вот она сама — еще малявка совсем, каких-то шесть с крошечным хвостиком лет!
Но вот вдруг возникает неприятное чувство, словно какой-то писк-свист в голове. Поначалу Анариэль удивленно оглядывается по сторонам, пытается найти источник, но ничего не видит. И вдруг срабатывает понимание — это звук не где-то там, снаружи. Он словно внутри нее самой! А потом она вдруг понимает, что это примерно то же самое, что было два года назад. И вспоминается уже не раз слышанное жутковатое слово — «прорыв»!
— Мам, пап, — как-то сориентировавшись в пространстве, бежит к ним и детским писклявым голоском кричит маленькая девчонка. — Там прорыв…
— Что за глупости, Ань? — удивленно глядя на нее, спрашивает мама. — Что ты придумала-то?
— Прорыв? — мигом настораживается, аж уши прижал, папа. — Какой прорыв?
— Как год назад! — выкрикивает Анариэль.
— Ты точно уверена? — уже предельно серьезно спрашивает у нее папа. — Точно-точно?
— Точно-точно! Я чувствую!
— Так, — резко вставая с земли, произносит отец. — Пошли квентов собирать!
— Но я ничего не чувствую! — удивилась мама.
— А два года назад чувствовала? — спросил папа.
— Ну так, было… Как шум в ушах.
— Значит, наша дочка более сильным магом будет, — усмехнулся тогда папа.
Они успели… Быстро собрались и всей деревней ушли в лес — а вскоре за дальними полями появился прорыв, из которого вышли Проклятые. Обнаружили и сожгли опустевшую деревушку, принялись осматривать окрестности и искать жителей… Однако вскоре подошли части армии с армейским кси-модулятором и тяжелой техникой — и завязался бой, отзвуки которого слышали и в лесах, где укрылись квенти.
А потом — возвращение на пепелище… Заново отстраивали дома, ремонтировали здания школы, сельсовета и клуба, восстанавливали уничтоженную технику… А вот то золотое пшеничное поле было уже не восстановить. Лишь кое-где огонь чудом пощадил крошечные полянки, где торчало по несколько уцелевших колосков… Урожай того года погиб подчистую — и, глядя на пепелище, Анариэль не могла сдержать слез. Было так больно, обидно… Примерно также, как и сейчас, когда она узнала про шпионов Проклятых. Но нет, нынче плакать она не будет — не пристало оно Дочери Леса. Этому их еще даже не в школе, а до школы в семье учат…
«Ничего, — наконец, приведя мысли в порядок, мысленно усмехнулась квентка. — Мы еще посмотрим, кто кого!» И она погрузилась уже в другие мысли — о том, что и как сделать чтобы довести до конца свое дело. Научная группа теперь под подозрением… Даже, пожалуй, обе группы — и та, что при Управлении «У», и ее собственная. Откуда узнать, работает ли кто оттуда на Проклятых? Да, эльфийка говорила, что «Старшая» может почувствовать, у кого стоит ментальный блок. Но как это сделать? Этого Анариэль не понимала… А ведь мало иметь силу… Главное — уметь ее применять. И хоть в этом плане они отчасти даже превзошли и древних магов квенти, и эльдар — но то лишь в понятных областях. А магия разума… Она, по сути, так до сих пор и остается магией. Расшифрованного и понятого мизер. А больше положиться-то и не на кого… Не Проклятой же доверять проверку своих людей? Несмотря на все ее уверения, верить эльфийке Анариэль не собиралась. Проклятому, особенно из потомков «кольценосцев», верить нельзя…
Значит, остается положиться на нейтралов и на саму себя? Увы, но, несмотря на звание доктора кси-физических наук, Анариэль уже давненько не занималась научными расчетами, но у нее же есть квентийская абсолютная память? Значит, вспомнит все, что понадобится! Да и, по сути, ей надо лишь проверить расчеты… Так что к появлению Меркулова в коридоре квентка уже успела составить план дальнейших действий.
— Ну что? — спросил у нее Всеволод Николаевич.
— Я сделаю все, чтобы закрыть дорогу тварям! — твердо ответила Анариэль. — Клянусь памятью своих предков!
— Тогда пошли…
К товарищу Сталину отправлялись на этот раз по телепортации — правда, Анариэль туда протащили буквально грузом. Собственных сил ей уже не хватило бы. И так изрядно порастратилась за последние полсуток, плюс еще не спала, не ела ни вечером, ни утром, а потому чувствовала себя изрядно уставшей… Но чуть ли не первый вопрос Вождя все равно удивил ее.
— Устала, смотрю? — глядя на нее, спросил товарищ Сталин.
— Немножко, — отмахнулась как от чего-то несущественного квентка.
— Так нэмножка, что чуть с ног не валишься? — усмехнулся Вождь. — Ну да ты молодец… Быстро сориентировалась. Можно сказать, оправдала доверие дедушки Сталина…
— Чувствую себя словно оплеванной, — грустно улыбнулась квентка. — Жила, верила в лучше, в чистое и светлое… И в один миг понимаю, что кругом полно подлости и предательства!
