После смены полк, силами двух батальонов попытался сходу овладеть полуразрушенными долгим артиллерийским огнем окопами, но только немецкие солдаты подбирались поближе, по ним открывался плотный винтовочно-пулеметный огонь к тому же артиллерийская поддержка не оправдывала себя: русские умудрялись поразительно быстро отыскивать местоположение немецких гаубичных батарей и уничтожать их ответом огнем. Попытки использовать для поддержки пехоты малокалиберную противотанковую артиллерию, как правило, заканчивались плачевно: со стороны русских активно действовали снайпера, которые мастерски выбивали артиллерийские расчеты и охотились на офицерский состав. На соседнем участке, в батальоне, который отвели вчера вечером из офицеров остался только один оберлейтенант, и то, только потому, что перед началом боя он умудрился искупаться в луже и не нашел ничего умнее как надеть китель со знаками различия фельдфебеля.
Понеся значительные потери во время дневных атак, командование дивизии решило атаковать ночью, чтоб хоть как-то уберечься от огня русских снайперов, крупнокалиберных пулеметов и весьма эффективной артиллерии. В войсках царило уныние, особенно удостоверившись, что даже от авиации, привлеченной к операции по уничтожению окруженной группировки советских частей, нет прока. В большинстве своем самолеты превратились в обгорелые остовы на окрестных на полях: уж очень эффективно действовало русское ПВО, о котором уже начали слагать легенды. Попытки применения высотных бомбардировщиков, которые могли бомбить с недосягаемой для ПВО противника высоты не давали ожидаемого эффекта, разброс бомб был таким, что несколько раз доставалось и весьма ощутимо немецким частям. Тем более коварные русские научились копировать опознавательные знаки немецких частей и часто летчики не понимали, по каким целям бомбить. Еще более странным было засветка самолетов странными мощнейшими пучками света, приведшими к временной слепоте нескольких штурманов. Все это вызывало недоумение и даже страх, перед неизвестными возможностями русских варваров.
В 11 вечера после массированной артиллерийской подготовки два батальона при поддержке 4 бронеавтомобилей из двух самоходных артиллерийских установок в полной темноте предприняли отчаянную атаку. Им удалось прорвать первую линию окопов в которые тут же ворвались немецкие пехотинцы и там завязалась рукопашная схватка. Прорвавшись ко второй линии окопов и разгромив попутно командный пункт обороняющиеся русского батальона, немцы остановились, наткнувшись на весьма ожесточенное сопротивление. Попав под перекрестный огонь противотанковой артиллерии вся бронетехника была уничтожена в течении нескольких минут, а пехота подверглась массированному минометному обстрелу и попытка захватить вторую линию окопов закончилась парой десятком трупов, и яростными попытками связаться со штабом полка и вызвать подкрепление. Радиосвязь не работала, а посыльных отстреливали русские снайперы, которые даже ночью умудрялись расстреливать одиночные цели…
Судя по общей картине, только на этом участке удалось достичь более менее приемлемых результатов, и немецкое командование бросило основные резервы, пытаясь переломить ситуацию в свою пользу. Учитывая данные авиаразведки, тяжелой техники у противника на этом залитом кровью пяточке не было, поэтому массированный удар был нанесен именно здесь, где была более удобная местность для применения танков и бронеавтомобилей…
Подтянутая артиллерия снова открыла огонь и рядовой Ганс Краузе услышав свисток оберлейтенанта подхватив карабин выбрался из воронки, и пригнувшись побежал в сторону русских окопов. Мимо в свете горящих артштурмов, громыхая железом и ревя двигателями, неслись восемь T-III и три T-IV. Когда до первой линии русских окопов оставалось не больше двух десятков метров, Краузе повернул голову назад и увидел как из небольшой лощины, где они сами недавно отсиживались перед атакой, выдвигаются солдаты последнего, резервного полка дивизии, и сразу разворачиваются в плотные цепи. Один за другим в лощине и на поле, где сконцентрировались силы разворачиваемого для атаки немецкого полка, вспыхнули несколько необычных шарообразных взрывов, поглотив множество немецких солдат. Звук боя тут же изменился. Со стороны русских укреплений в небо потянулись огненные стрелы, что было очень похожие на стрельбу реактивного миномета "Nebelwerfer, но стрелы все шли и шли и где-то сзади, где были расположены батареи дивизионной артиллерии начало разгораться зарево.
За несколько мгновений оставшись без подкреплений и артиллерийской поддержки, немецкие командиры, тем не менее, не растерялись и бросили оставшиеся силы в отчаянную атаку.
Впереди гремели выстрелы, и танки, чуть обогнав пехоту, перескочили через окопы и понеслись мимо горящих танков и бронетранспортеров в сторону второй линии русской обороны. К бегущим за танками солдатам второго батальона присоединились остатки первого, и вся эта силища в едином порыве уже готова была прорвать оборону и выйти в тыл обороняющимся русским войскам.
Такое впечатление, что начался дождь: с двух сторон к атакующим немцам потянулись струи огня, разрывая на куски все, что было на поле. Полнокровный батальон буквально за несколько секунд прекратил свое существование. Танки с разбитыми приборами наблюдения, разорванными гусеницами и разбитыми катками останавливались и три из них уже пылали яркими кострами. Снаряд попал в бегущего рядом Алексом Штельнома, разорвал его на части и залил горячими ошметками рядового Краузе с ног до головы. Упав на колени и яростно оттирая глаза от вязкой жижи, Ганс почувствовал тупой удар в грудь и отлетел назад в неглубокую воронку, где на несколько мгновений от боли потерял сознание. Придя в себя, он увидел фантастическую картину: горящие немецкие танки, поле заваленное трупами солдат Вермахта, и приземистые длинноствольные монстры, несущиеся прямо по полю, ведя огонь из своих длинных пушек. За ними появились несколько колесных бронетранспортеров, очень похожих на немецкие Sd.Kfz.231 но более приземистые и непривычные по своим обводам. Они непрерывно обстреливали пулеметами из своих небольших башенок поле и немногочисленных оставшихся в живых немцев, которые в панике убегали…
Краузе и пришел в себя уже после рассвета и открыв глаза увидел невдалеке стоявшую камуфлированную грязно-белую боевую колесную машину и двух человек в странной пятнистой форме с необычным снаряжением со множеством длинных карманов на груди и с автоматами неизвестной конструкции. Один из них, постарше, озабоченно рассматривал T-IV, развороченный бронебойным снарядом как консервная банка, а второй помладше, что-то восторженно говорил. Ганс не понимал языка, но общее настроение он понимал: они победили, и как когда-то, несколько месяцев назад, они солдаты Великой Германии рассматривали подбитые русские танки и валяющиеся тела убитых танкистов, так сейчас эти русские любуются телами солдат Вермахта и уничтоженной техникой с черными крестами…
