(Ретроспекция.
Шан Кайши стала вдовою в восемь лет…только не надо выражать ей соболезнования! Своего почтенного супруга она даже ни разу не увидела…просто в день свадьбы её, с накрашенным белым, точно фарфоровым- лицом и в ярко-алых траурных одеждах - усадили за вращающийся столик с восемью блюдами рядом с деревянной доской, где были вырезаны иероглифы с именем её супруга… Ну вот так повелось- умереть холостым для китайца являлось бесчестьем… И свадьбу сыграли заочно. А что потом- жизни у девушки больше не будет, потому что вдова обязана вечно хранить верность своему господину- никого уже не волновало.
Уже то хорошо, что Кайши не закопали живой в землю, вместе с её супругом, или в угоду цивилизованной гуманности- не удавили шёлковой красной подушкой… впрочем, за неё были деньги плачены, целых три таэля… а давить бесплатную прислугу было бы, верно, не по-хозяйски…
Итак, судьба девочки была предопределена… безгласная рабыня… сексуальная игрушка для всех мужчин рода… нищая старуха, выброшенная помирать с голода в придорожной канаве…
Когда старший в роду, преждерождённый лао Ван, решил ею воспользоваться, Шан осторожно вытащила из своей взрослой причёски бронзовую заколку с целующимися лягушками, и вонзила её в промежность пыхтящему дядюшке…
Дальше ей - забывшей дочернюю почтительность, не оставалось ничего - как бежать…
Долго и далеко…в Кантон!
Мало что известно о ее жизни до конца девяностых годов.
Красавица Шан была танцовщицей в одном из ночных клубов Кантона, когда однажды за кулисы к ней зашел шикарно одетый господин средних лет и заявил Шан, что она ему нравится и он хочет на ней жениться, что зовут его Вонг Кунгкит и что он служит у самой императрицы Цыси.
Танцовщица была так поражена манерами и костюмом господина Вонг Кунгкита, что сразу согласилась на его предложение, даже не подозревая, с кем связывает свою дальнейшую жизнь…
Свою карьеру Вонг Кунгкит начал с деяний уголовных. Торговал детьми, женщинами, наркотиками.
Имел тесную связь с так называемым 'Братством нищих' - тайной гангстерской организацией, у которой повсюду были свои глаза и уши. 'Братья' похищали детей богатых родителей и требовали за них выкуп, но это было не страшное зло. Гораздо ужаснее выглядело другое занятие - уродовать, по примеру средневековых компрачикосов, краденых детей, чтобы потом зарабатывать на них деньги.
То, что Вонг Кунгкит, будучи самым настоящим гангстером, одновременно состоял на службе у китайской императрицы, вполне объяснимо. В своей деятельности Её Императорское Величество опиралась на темные силы Шанхая, Гонконга, Тяньцзиня и других китайских городов.
К 1900 году, когда Вонг Кунгкит решил уйти с государственной службы, у него уже был солидный капитал, дававший возможность начать любое дело.
Господин Вонг Кунгкит выбрал пиратство - и через некоторое время стал грозой торговцев на реке Янцзы, в устье которой расположен Шанхай, где пересекались интересы всех преступных кланов тогдашнего Китая и где можно было сбыть любое количество награбленного и 'отмыть' какие угодно деньги.
Начав с Янцзы, Вонг Кунгкит вскоре вышел в Южно-Китайское море, где грабил торговые и пассажирские суда, независимо от того, под флагом какого государства они плавали
Но в 1902 году Вонг Кунгкит погиб. История его смерти загадочна, полагают, что в ней повинны конкуренты пирата.
Когда в конце концов два ближайших помощника Вонг Кунгкита пришли к вдове, чтобы та чисто формально (поскольку все уже было решено этими двумя) одобрила бы названную ими кандидатуру на пост руководителя корпорации, мадам Вонг спокойно выслушала помощников своего погибшего мужа.
Дело происходило в будуаре мадам, где она, сидя перед трюмо, занималась вечерним туалетом. Пришедшие, рассевшись в небрежных позах, говорили о том, что 'фирме' больше нельзя оставаться без хозяина, что за дело должна взяться твердая мужская рука и они готовы взвалить на себя тяжелую ношу руководства, пусть только мадам укажет, кого из них двоих она предпочитает.
'К сожалению, вас двое, - ответила мадам, не отрываясь от туалета, - а фирме нужен один глава…'
После этих слов мадам круто повернулась, и мужчины увидели, что в каждой руке она держит по револьверу. Небольшие, даже изящные (их изготовили по заказу в спецмастерской, украсили перламутром - и потом их подарил жене в день рождения покойный Вонг), они напоминали красивые игрушки, однако грянувшие выстрелы разрушили эту иллюзию.
Потрогав носком туфельки головы трупов, и брезгливо сморщив прелестный носик, спрятав револьверы в ящик туалетного столика, мадам вызвала охрану и приказала убрать… мусор.
Первой крупной операцией, проведенной под руководством мадам Вонг, стало ограбление в 1902 году голландского парохода 'Ван Хойц'. Он шел из Кантона в Шаньтоу, когда темной ночью его атаковали семь джонок. Пароход был взят на абордаж и ограблен дочиста. Как утверждала впоследствии полиция, 'улов' пиратов составил 40 тысяч фунтов стерлингов. Особенно ужаснуло голландцев то,что возглавляла пиратов юная, с очаровательным нежным личиком девушка, в одной руке которой был дымящийся револьвер, а в другой- малайский крис, с лезвия которого стекали капли ещё дымящейся человеческой крови…
Однако - в материковом Китае было слишком тесно! Там издревле вели свою почтенную деятельность тайные союзы и общества с прелестными названиями:'Белая, Голубая и Красная кувшинки', 'Большие и Малые ножички', 'Два дракона', 'Старые братья', 'Белое облако', 'Белый лотос', 'Три палочки ладана', 'Общество благоденствия Неба и Земли' и, наконец, знаменитая 'Триада'!
Надо было осваивать новые территории, и мадам Вонг обратила взгляд своих миндалевидных глаз на таинственный Северо-Восток…)
…'Седая бабуся в Шанхае
Была постоянно бухая:
Сторожила музей-
Заспиртованных змей
И ходила, не просыхая!'
'Павел Васильевич, это Вы про что?'
'Да так, Владимир Иванович, навеяло…идём черте куда, к черте кому…черте зачем… вот увидите, кроме какой-нибудь мерзкой старушенции, раскрашенной на манер янтайской фарфоровой куклы- да, поди, к тому же слегка выжившей из ума - ничего мы путного не увидим… '
'Ну почему же- слегка? Какая нормальная женщина назовёт себя королевой драконов, да ещё и водяных? Водяной… плесень, лягушки, сырость… тьфу…'
'Ага… пиявок добавьте! Уважаемый Чжан, куда Вы нас завели?'
'Нижайше прошу преждерождённых извинить недостойного Чжана… вот сюда, прошу вас, направить ваши драгоценные стопы по этой грязной лестнице, достойной лишь уборщика падали…'
